這次我陪他一起去州里，賃了個宅子，所有他口的食、上的都是我親自打理的。
一切都很正常。
考試前一日，我見他心緒不寧，便讓他隨我一起上街，我買菜，他散心。
路過一家糕點鋪時，門口大排長龍。
文柏昔日同窗熱與他打招呼：「文柏，你也來買定勝糕啊！
「莫排了，我一會多買一盒，分你一份。」
定勝糕是江州名點，老板的兒子曾考了當朝狀元。
再窮的秋闈學子都會在考前來買一盒，圖個好兆頭，蹭蹭好運氣。
我問文柏：「你從前每次都吃嗎？」
「會的。」他解釋道，「硯臺會給我買，但次次都是他先吃了沒事，我再吃。
「而且其他學子吃了都沒事，應當不是糕點的問題。」
很快他同窗就將糕點送來，鄭重拍著文柏肩膀：「文柏，你滿腹文采，此番肯定行的。
「明年我們定能一起去京都參加春闈。」
那盒定勝糕我先吃了，確實無虞。
但我還是勸文柏莫吃。
因為我想起年時的一樁事。
鄉下窮，過日子能省則省。
是以夏日做菜時，能涼拌便絕不會炒，因為柴火都要留著冬日用。
父親將豇豆也如此理，他吃著一點事也沒有，我卻上吐下瀉丟了半條命。
后來去看郎中，郎中說有許多人吃生豇豆會拉肚子，個人質不同，食并非你吃了沒事，旁人吃了也會沒事。
那一夜文柏翻來覆去幾乎沒睡。
我知他擔心自己又突然出狀況，好在無事。
天還未亮，他就起了。
雖一夜未睡，可他眼底卻很亮，握著我的手：「玉娘，我沒有腹痛，亦沒有嘔吐，我這次定然能行的。」
我親眼目送他全頭全尾了考場，又在外面看他滿臉疲憊，卻目炯炯地走出來。
他不顧旁人異樣的目，一把將我抱在懷里，哽咽道：「玉娘，我順利考完了！
「我考完了！」
于他而言，哪怕此番沒有中，踏了考場，順利完了考試，也就完了一個學子人生必經的過程。
至于結果如何，便只能給命運。
第二日我給他買了一盒定勝糕。
「我心中有一個猜測，要勞煩夫君驗證一番。」
回了縣里，婆母得知他順利考試了，也激得熱淚盈眶：「好，好好！
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「幸虧玉娘陪你同去了。」
我笑盈盈：「母親，我找到夫君此前為何每次都會上吐下瀉了。」
那天文柏吃了定勝糕，果然半個時辰就開始腹痛。
后來我帶著糕點去問了個經驗富的老郎中，郎中說應該是糕點中某一樣東西刺激了他的腸胃，其他人都無事，只有他會如此。
每個人質不同。
有些嚴重的，甚至會丟了命。
我后來與店家說明況，他給了方子，其他倒是尋常，但糕中有一味見的酸果，用來增加風味、延長保存時間。
這個果子文柏此前從未吃過，我后來買回幾個又試了試，他果然又難了。
父親聽了后罵我：「你都算出大概是這果子有問題，還拿來給婿吃，萬一吃出個好歹……」
婆母笑著制止他：「想必玉娘給的也不多，只是求證一番，不然哪來答案。
「若不是仔細謹慎，文柏都進不了考場，誰能想到旁人吃了都沒事，就他有事？」
小叔的貪墨案一直沒有進展，但秋闈卻很快要放榜了。
不曾過柳家恩的人都寬婆母。
「柳公子如此有才，此番定能高中。」
「柳公子若是中了狀元，夫人您往后又能過上好日子了。」
……
但嬸娘和花娘潑冷水。
「進了考場就能考中？那麼多考生呢，哪里就一定能到他？」
「他那個小叔如今還在牢里，他想考上舉人，做什麼春秋大夢？」
「且有玉娘這個災星在，柳文柏是決計考不上的。」
19
放榜前夜，眾人幾乎一夜沒睡。
柳家小叔倒了，柳家大廈將傾。
文柏此番能不能考上舉人，關系重大。
我們早早候在榜下，朝初升，照亮天地萬。
放榜將那張大紅紙上。
我踮起腳努力去看。
老天垂憐，他中了！
考了第五名經魁。
我握住他胳膊，他亦低頭來看我，眸底全是淚意，哽咽道：「玉娘，多虧有你，多虧有你。」
送他定勝糕的同門周南寒也中了。
他與文柏擁Ťù₎抱：「文柏兄可要好好謝謝我，我那盒定勝糕起作用了。」
文柏笑了：「是，多虧南寒兄的定勝糕。」
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我們匆匆回家告知婆母和父親這個好消息，婆母激得差點暈過去。
父親更是拿出早就準備好的炮仗，「噼噼啪啪」放了將近一個時辰。
我嗔他：「父親你也太浪費了些。」
他眼珠子一瞪：「這如何是浪費？讓那些嚼舌的人好好瞧瞧，我這婿有多厲害。」
……
也就是在這一日，花娘發了。
李夫人不請接生婆反而請了個神婆，在產房燒符紙，弄得煙霧繚繞。
并且要花娘按照神婆指示的時辰來生孩子，這樣必然能得個男丁。
婆母聽說后直搖頭：「真是胡鬧，人生孩子這事哪里是能忍的？」
當時祖母和嬸娘也在李家。
可們也贊同李夫人的意思，讓花娘按照時辰再生孩子。