我母親做炮好吃的訣在于糖，其不僅可以使炮澤瑩潤亮，那的甜味還能解羊的油膩。
不過，這都是多年前的事了。
做甜湯都生疏至極，不知做炮是何等形。
但蘇沅沅想吃，我也愿意為一試。
想著給一個驚喜，我瞞著收買了廚房中采買的嬤嬤，每日替我捎回兩斤羊和一個羊肚，等練完字后就躲到廚房中做炮。
切時，我小心翼翼地把羊切均勻的薄片，沒想到這比殺還難，我不慎切傷了手指。
我從未做過工，羊肚時，繡花針實在難訓，十個指頭竟扎破了七個。
炮羊肚時，沒掌握好火候，不是太生了，就是焦炭，沒扎傷的指頭又生生燙傷了。
我自覺自己蠢笨得有些可笑，做不了一點細活。
好不容易大功告已經是五天后，夜里我將炮好的羊肚理干凈，又備了一壺酪漿趁熱給蘇沅沅送去。
的婢流芳正好在后宅的庭院中與我肩而過，說是去送蘇沅沅為祖母抄的祈福經書。
許是婢子們都忙著，我到蘇沅沅門前時，沒人看守和通傳。
我正想敲門，里面傳出了蘇沅沅與其另一婢碧桃的說話聲。
「兩日后便是婚期，一切都打點妥當，屆時郎假意自殺夏暄替嫁，便不用跳司馬家那火坑了。」
「多虧有，只是事未，現在高興還為時過早。」
「郎為置辦妝奩，同吃同住，寵若驚，日日督練字，恩戴德，數百孔明燈更是讓死心塌地，為了郎隨口一句話，在灶邊苦做炮五日，即便不愿我們還有藥在手，郎何苦擔憂？」
「防備心重，否則我也不必屢施恩惠，替嫁之前一切皆有變數。」
原來……竟是如此。
說什麼心疼，不過都是另有所圖。
天下當真沒有白來的善意。
我以為的救贖只是別人心策劃的算計。
「這字還是一如既往的丑陋不堪，白糟了這些藤紙……若非笨拙的樣子實在稽，我真提不起興致同做戲。」
丑陋不堪，稽，做戲……
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我著手中熱氣騰騰的炮羊和滿是瘡痍的雙手，這一刻它們都顯得我十分可笑。
真心換真心，從來只是我自欺欺人的獨角戲罷了。
的語氣盡是輕蔑鄙夷和對藤紙的惋惜，云淡風輕的一句話就將我重重打泥里。
「郎辛苦，再過兩日便不用與周旋了。」
「將這些字都拿去燒了吧，放在房中實在有礙觀瞻。」
「奴這就去。」
「對了，那令牌務必要拿到手，萬不可出紕。」
「郎放心，蘇靳做事最是穩妥。」
屋一陣細微的響，碧桃將要出門，我先一步抬著羊躲進了一旁的樹干后，靜待碧桃抱著我練字積累的那摞藤紙出了院子。
我母親教的炮羊，蘇沅沅已經不配吃了。
躲在樹后我徑自將羊吃了個干凈，埋了盤子，獨留一壺酪漿，然后這才假裝剛來給送夜宵。
替嫁一事，我自愿也好，不愿也罷，勢在必行，總會有法子將我送上司馬家的花轎。
若非今日撞見們說話，我定要著的道。
救命之恩，燈會那日已經相抵，我為奴為婢的月銀也足以清償治病問診的藥錢。
既然，設計我替嫁，我當然不能讓失。
15
夜已三更，月黯淡。
我躺在床上閉眼假寐。
一奇異的香味幽幽飄過，我連忙屏住呼吸，可腦袋已經開始愈發昏沉。
在我睡過去前，有人在房中輕聲翻找，很快便到了床邊。
我知道，他是蘇靳。
那日我落水時亦是他救的我。
索許久，他從我的枕下找到王恪給我的那塊令牌。
奇怪的是，東西到手他并未離去。
我能覺到他在落在我上的視線。
突然他欺而下，然后上下其手。
見我似有所，不耐地轉，大有醒來的跡象他這才慌離去。
如果剛才我起反抗，蘇沅沅也不會真心幫我，反而還會打草驚蛇，屆時我想要離開，只怕會難上加難。
漆黑的屋里，我獨自靜坐在床，忍著惡心一遍又一遍地用服拭。
可我知道，是不干凈了。
正如被甲兵俘的那日。
若浮萍，無所倚仗，是以人盡可欺。
這是我的悲哀，亦是這世道的悲哀。
蘇靳拿走的，是我匆忙做的假令牌，蘇沅沅要它，不過是怕我用它向王恪求援。
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要讓我孤立無援地落編織的陷阱。
第二日，我剛晨起，碧桃便匆匆來尋我，雙眼紅腫，滿是淚水。
說蘇沅沅✂️腕求死了。
臨死前想再見我一面。
如此姐妹深，我怎能不去？
我假裝焦急，跟著碧桃連忙趕去的閨房。
到時，人已是奄奄一息，面蒼白，而床前是一攤目驚心的跡。
為了做戲，對自己倒是下了狠手。
父母兄弟皆在，可哭著求死，不讓他們靠近，一屋子人都以為存了死志。
我卻知道，僅僅割脈，一時半會是死不了的。