哥哥跪了下來。
大家猛地向后一退。
空出來的一塊青磚地，像一個悲劇的戲臺。
十八歲的哥哥，正被殘酷的燈當頭照著，無可逃。
哥哥仰頭道：「外公，我不敢忤逆你。你養育了我的親生母親，沒有你，便沒有我。」
老人的表忽地放松，贊許地點點頭。
他手去拉哥哥。
哥哥卻俯磕了個頭。
Ŧű⁵ 垂著頭，他繼續道：「但是，外公，這麼些年我從書本上學到一個道理，滴水之恩當涌泉相報……這些年，開學和放假，總是素欣媽媽騎著一輛舊電瓶車，風里雨里接送我。我拉肚子，我爸說喝點熱水就行，卻冒著雪騎車，清早把藥送到學校門口……還有，當初要不是堅持再去學校門口看一眼，我本沒機會念私立小學，考重點中學，又何來今天的清華大學？」
老人急切地說：「可以給錢，做的這些事，花不了多錢！」
哥哥搖搖頭：「外公，誰欠的，就該誰來還。如果你們當初就跟我說，這是小三，不能欠半點恩，那事就好辦了。但事已至此，我不能做白眼狼，寒了天下善待繼子的后媽心。我只有從今天起自立，靠自己一雙手攢夠一筆錢，補償給素欣媽媽，到那時再來說什麼斷絕關系。希您不要再為了我為難，讓我自己來理這件事。」
他鄭重地又磕了一個頭，然后站起，走進家門背上書包。
包里，是我和媽媽開開心心陪著哥哥收拾好的上學資料，包括那封閃閃的清華大學錄取通知書，我們本打算下個月一起送他去北京的。
爺爺忽地老淚縱橫，他一只手抹著眼睛，另一只手想去拉哥哥的袖子。
爸爸攔住了爺爺，他說：「爸，別攔了，讓小哲走吧。」
13
哥哥在升學宴的中途離開了家。
當晚，他坐座火車北上，開學前，先是去工地，后又當家教，竟然靠自己攢足了學費，沒有爸媽打進銀行卡的錢。
聽人說，開學前，哥哥在北京住的是地下室最狹窄的房間，只夠放一張床。
我一想到哥哥睡在暗的地下室，就狂掉眼淚。
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那天，哥哥走后，他的外公頹然癱在椅子上，喃喃道：「我把孩子走了……」
他可憐地著爛紅的眼睛，剛剛的威風消失得無影無蹤。
我匆匆跑進廚房。
燒火的大灶旁，媽正蹲在地上，眼含熱淚。
哥哥說的話，已經有人告訴了。
我著急地喊：「媽，媽，你為什麼不說？你是被騙的婚，你本不是小三！」
我媽凄苦地一笑：「但我也不知道，是不是因為我上的吊……你出生的時候，墳上的青草才剛剛長起來……」
朱阿姨拍拍媽的肩膀，嘆了口氣。
直覺告訴我，我媽不是什麼小三。
也許是哥哥的媽媽去世在先，爸認識我媽在后。
只要解決誤會，我們可以借一輛車去把哥哥追回來，然后大家不再吵架，好好地把哥哥的升學宴吃完。
我鼓起勇氣，走到爸爸面前，對他說：「爸爸，我們談一談。」
他冷冰冰地看了我一眼，哼了一聲：「去，有你什麼事？」
他端起酒杯，朝別人說：「來，接著喝！」
我被晾在一邊，那一刻很恨爸爸。
14
我原本以為，媽和爸在那件事以后，會鬧離婚。
但是并沒有。
年人忍耐的本事，真的嚇人。
媽當晚帶著我，坐車回了香樟樹街，一路都在發呆。
爸喝ťůⁿ得爛醉如泥，晚上留在了老家。
但是第二天早晨我起床時，他已經坐在樓下算賬了。
他笑瞇瞇地主朝我打招呼，我沒理他。
過了幾天，飯桌上，爸主說起街道上離婚又各自再婚，和二婚對象再次鬧離婚，弄得飛狗跳的叔叔阿姨們。
他慨道：「到我們這個年紀，要是再找，還能有什麼？又沒有共同的孩子，還不是圖錢，辛辛苦苦掙的這麼點錢……」
他這話也許是專門說給我聽的，我默默翻了個大白眼。
哥哥高三那年，我們家買了房，是鎮上的小產權房，總價十五萬，足足有三層。
一樓做生意，樓上住人，很舒服的房子。
哥哥和我都有各自的房間，哥哥看書，特意為他打了滿墻書柜。
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這麼好的房間，哥哥沒住過幾次。
一想念他，我就鉆進他的房間，從書架上找書看。
從前，我是一個很躁的孩，哥哥的沉靜和勤從來染不到我，我又沒心沒肺，一拿起書，哪怕是恐怖小說，也可以十分鐘睡著。
他離家以后，我才變滿懷愁緒的文藝。
哥哥走后，媽媽開始糊弄家務，爸爸不滿地嘟囔，媽就像沒聽見。
冬天到了，哥哥沒有回來過年。
除夕夜，媽把中午剩的菜包子熱了熱，又用剩飯煮了一鍋粥。
爸抗議道：「好歹是過年，正經的晚飯都不做！」
媽冷著臉拿走ṭṻ₌了最后一只包子，惡狠狠咬了一口，站到門口看著馬路，留下爸爸目瞪口呆，獨自對著一碗稀湯。
15
新學期，哥哥從清華寄來明信片，說他一切順利。
他還說，小玉，要乖乖聽媽媽的話，好好學習。
我一口氣把明信片讀上三遍。