謝明霄曾私下跟我說，他這個姐姐自小就與眾不同。
讀《論語》，看《史記》。
習武學醫，但凡能學的都會試試。
侯夫人帶著四游學，見遍大江南北的風土人。
十六歲前，皇后想做寫游記的文人。
可十六歲后，轉宮為妃。
這期間皇后的志向有如此大的變化，匪夷所思。
謝明霄悄悄跟我說：「我姐姐說，做了皇后，才能掌握這世間最鼎盛的權力。有了權力，才能做更多自己想做的事。」
我想到這些年一些政令的變化。
又想到皇后竟然可以出現在殿試之上，大臣們卻習以為常。
其中，皇后必定經歷了很多常人難以想象的事。
我一定要朝為，為皇后的左膀右臂。
在被人攻訐之時，我就能為有力的支撐。
17
青州的胭脂街，白日里一向是靜悄悄的。
姑娘們夜里接客，白天睡覺。
可是這一日，胭脂街鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
吹吹打打的鑼鼓隊，從衙門一直敲到胭脂街。
百姓們跟在后面，個個好奇。
敲鑼的衙役停在一座青樓門口。
「姚安寧，姚安寧！
「林巧慧，林巧慧！」
衙役按照書信上囑托的，大聲站在青樓門口喊這兩個名字。
大門打開，睡眼惺忪的姑娘們魚貫而出。
們推推搡搡地嬉笑著。
「呦呦呦，這是出什麼事兒了？」
「莫不是哪個郎君大張旗鼓地來給人贖了。」
莫怪們沒見識。
實在是這麼些年來，青州沒有出過狀元，沒見過這麼個陣仗。
「誰是姚安寧？
「誰又是林巧慧啊？」
姐妹們四問著。
紅拂跟綠袖出來了。
們都是一臉的困。
這名字，自從們了奴籍以后，再無人喊過了。
如今聽著，甚是怪異生疏呢。
百姓們也津津有味地圍觀著。
倒要看看，這兩個子要做什麼。
衙役恭恭敬敬地笑道：「姚娘子，林娘子，你們的弟弟黎星中了狀元！他派人來接你們了。你們快收拾收拾，進京去吧！」
這一句話，無異于平地驚雷。
誰？
誰中了狀元？！
那個話不多、清瘦冷淡的黎星？
什麼，真的讓他中了！
這事兒青州百姓無人不知啊。
兩個想供養一個狀元。
早了青州城有名的笑話。
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紅拂跟綠袖都晃著神兒呢。
們互相攙扶著。
紅拂難以置信地問道：「真是我弟弟，黎星？」
衙役笑著說道：「那還能有假！已經張出皇榜了！皇上欽點的狀元，錯不了。」
青樓的姑娘們，如夢方醒似的。
們推著紅拂跟綠袖進去。
「快快快！愣著做什麼？收拾東西啊！」
「從今往后，你倆就是狀元郎的姐姐了，再不用做婊子了。」
「拾掇拾掇。」
「哎喲！這服穿不得了。」
「那誰！去鋪子買幾套良家穿的。」
「也不能打扮得太素凈，到了京城讓人瞧不起。」
紅拂跟綠袖坐在屋子里，被扯著換服啊、戴頭飾啊，轟轟烈烈地打扮著。
鬧著鬧著，不知道怎麼的，一下子安靜下來。
們互相看看，哭出來。
于是，一屋子的人全都哭了出來。
們上不說，其實也盼著黎星中狀元的。
每日躲在窗戶后面。
瞧著那孩子從這樓里走出去。
若是哪個姐妹接到了讀書的客人，便不收銀子，也要請他給黎星指點指點文章。
們要讓這青州城的人瞧瞧。
做婊子的，也能養出個狀元郎。
「走吧走吧，快走吧。
「從此以后，你們就不再是紅拂跟綠袖了。
「別回頭。」
姚安寧跟林巧慧挽著手，紅腫著眼，走出了青樓。
其他姐妹們，站在門里，笑著哭著瞧著們。
這一刻，們心里也升騰出一晦的期。
姚安寧跟林巧慧能走出去。
有朝一日，們是不是也能走出去呢？
有了希，便是好的。
18
要說這十來年有誰是天降紫薇星，那非當年名京城的狀元——黎星莫屬！
當年「他」兩個青樓的姐姐，供養出一個狀元郎，震驚世間，皇后都下旨表彰了，給那兩位封了誥命。
這十年來，黎星走朝堂，不知不覺間竟然了當朝左相。
自從去年起，皇上龍抱恙，皇后垂簾聽政，朝中局勢就有些微妙。
黎星始終站在皇后一邊，為皇后鏟除異己。
「他」被人稱作皇后的一把尖刀。
也有人私下不懷好意地揣測著。
「黎星區一個青樓狀元，除了投靠皇后別無出路。
「京城上下，誰能看得上他呢，孤臣一個。
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「等皇后倒臺，他下場絕對凄慘。」
黎星在眾多非議跟嫉妒中，一步一個腳印，愣是年紀輕輕就位極人臣。
只是有一點，讓眾人十分納悶。
左相大人生得俊清冷，卻為何一直沒有娶妻呢。
有人傳，京中新晉首富盧昭昭，盧娘子是他的心頭白月。
他求而不得，故而終不娶。
對這種傳言。
遠在邊關的小侯爺表示，放他娘的狗屁！
等他年末回京，一定跟盧昭昭那個婆娘好好掰扯掰扯。
肯定是盧昭昭散播出謠言的。
小侯爺抱著這個月剛剛寄送過來的，實在是孤枕難眠啊。
他想起三年前，棄筆從戎的那一晚。
小侯爺讀書實在不行，為了能跟上黎相爺的腳步，決定從軍。