曾經我是鎮上的小霸王，書塾的先生管不了我，爹娘只好給我找了個私塾上。
溫昭明是這私塾另一個學生，老實話學習，跟我天差地別。
我倆相看兩厭，每日拆招過招。后來一起死里逃生，我拉著他拜了把子。
過了些年，他在京城做大，我去京城做生意，他邀請我住在他家。
陳王世子當眾對我求，溫昭明夜里把我堵在桌前問：「你心里當真沒有一點喜歡我？」
我震驚不已：「咱倆是拜過關公的！」
他嘆了口氣：「當年你走錯了，咱倆拜的是月老。」
1
爹娘說我九歲的時候調皮得要命，在書塾帶得所有孩子都跟著玩。先生管不了了，退回了我的束脩，讓我家里人另請高明。
那時候爹娘忙著把家里生意開到全國各地。等他們功名就，回過神來管我的時候，我已經為一顆棵太直溜的小樹，十里八鄉的小霸王了。
鎮上每一條狗都遭過我的，每一棵樹都有我爬過的痕跡，鄰里鄉親三天兩頭就上門讓他們管管我。
爹娘說，不指我出人頭地，只我自由自在平安幸福，但倒也不能自由如今這樣的野猴。
娘找上了我們這里有名的柳先生，請他來我家詳談。
我坐在娘邊，柳先生嘆了口氣：「李夫人，在下年紀大了，令威名遠揚，我一把老骨頭，實在跟折騰不。」
我娘輕輕搖頭：「先生，小雖然乖張，卻有良心。你看現在不是裝得很乖嗎？能一直這麼裝著，不也是從良嗎？」
柳先生大為震驚。最后我爹給他搞了兩本孤本，他咬著牙同意收下我了。
我對我娘的推銷話到很不滿，但可惡的是說的是對的。
溫昭明就是先生的另一個學生。他學習認真子安靜，兩個人什麼小作都耍不了，我每日上課如坐牢。
書塾多的是我的小弟，下課都很恭敬地我一聲大當家的！
柳先生課講完的自習，他也從不搭理我，自顧自學那些厚得被我當枕頭的書。
我覺得他太死心眼，他覺得我太沒正事。
他扔掉我傳過去的紙條，我藏起來他剛寫完的功課，每日就這麼沒有硝煙地過招拆招。
說相看兩厭都是輕的，我倆簡直可以說是八字不合。
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2
城郊有片山林，有些什麼沙果山杏的，我經常去摘。只是那天，我在樹上看見了溫昭明。
我開樹枝出頭，問他在這做什麼。
今日雖是休沐，但他往常是風雨無阻，幾乎每天都去先生家學習的。
他拿著一張紙，抿著。糾結半晌，才與我道：「我在找一棵樹，或許你見過嗎？」
「這山上的樹不說一萬也有八千，我能每一棵都認識啊？」
「我要找的樹，開里邊是黃的芯。」
我沉思片刻：「是不是樹皮也板正？特別好剝？」
他眼睛亮了一瞬：「對！你見過？」
「好像看別人過，有印象。」
「你能帶我去找找嗎？」
畢竟在一塊當了三個多月同窗，難得他開口求我，我自然得給個面子。
我領著他繞著山腳轉圈，看見不太一樣的樹就去一塊皮看看。
可過去大半天，太徹底移到天的另一邊，我們一無所獲。
他的眉頭越皺越深：「你到底見沒見過？」
我本是好心幫忙，倒被他質疑，心里也有點火氣：「你什麼意思？覺得我騙你說見過，沒事閑得遛你滿山走？！」
「會不會是你看了？平日里你功課就馬虎……」
我停住腳步，轉過去叉腰看他：「溫昭明，要是沒有我你早走失了！這麼大的山林，找棵樹很困難不正常嗎？怎麼就賴到我上了！」
「我沒有賴誰！這麼久都沒找到，不應該換換方法嗎？」
「你來之前知道這樹是什麼樣，是長在山頂還是山腳、面還是面都不知道，不然怎麼找？你讀書多，怎麼也不記得查一查這個？」
我心里有氣，他看起來著急，便一句接一句地吵起來。
不知道吵了多久，他回過頭來略有火氣地看我一眼，腳步又快幾分：「我自己去找！你別來了！」
我看了看周圍，心想壞了，這便是常有獵人埋伏的地方！
我快跑幾步跟上，想勸他幾句。剛抓住他的手臂，忽地腳下一陷，頓失重。
3
這是個獵人挖的大坑。
這一下摔得不輕，好在土地還沒那麼實。
我著胳膊爬起來打量了一下，這坑必須我踩著他肩膀才爬得出去。
回頭一瞅，溫昭明坐在一旁，臉難看地捂著肩膀。
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「胳膊環了嗎？」
他抿著，額頭上冒出豆大的汗珠。
我沉默地靠近，他滿臉防備：「李子衿，你要干什麼？」
我二話不說，抓住他的胳膊。
溫昭明嚇得胡言語：「你別胡來啊！我還要讀書寫字參加科考，要是弄斷了啊啊啊啊啊！」
咔的一聲，我把他的胳膊安回去了。
他反應過來，不敢置信地了肩膀。
「好了吧？還有沒有哪里疼？」
他別扭道：「……多謝。方才跟你說話重了，對不住。」
見他胳膊傷了，踩著他肩爬出去恐怕行不通了，干脆也一屁坐下來：「現在是傍晚，再等等天黑了會有獵人來收獵的，可以把咱們拉出去。