我死后的第五年，夫君變了人人唾罵的大臣。
他權傾朝野，無惡不作。
唯獨不近。
太后想將公主許配給他，卻被當著百的面斷然拒絕。
「吾妻已去，臣此生只愿念一人終老。」
可下了朝，我尾隨他直宮闈深。
才瞧見最尊貴的太后倚在他懷中。
「薛卿，當朝頂撞，你說我該怎麼罰你？」
1
薛懷佶形高大，襯得懷中的太后越發弱。
原是先帝繼后，如今年紀也才不到三十。
此刻，這張艷人的臉上浮起甜的嗔怒。
連那聲「罰」也像極了夫婦間的打罵俏。
先前在朝上聽到薛懷佶為我拒婚時，不已。
可眼下親眼看見他與太后間的曖昧，又猶如冷水澆頭，渾然不是滋味。
我手想要拉起他。
下一瞬，卻穿過男人的紫朝服，撞進寬闊的膛，與那張俊無儔的臉面而過。
隨即在二人后的大床上摔了個狗啃泥。
又忘了。
自己現在是只鬼。
我悻悻爬起，站回床前，雙手叉腰，重重地跺了幾腳。
只可惜無人在意。
薛懷佶的目穿過我的，落在床邊的鳥熏香爐上。
幾縷白煙正裊裊升騰。
空氣中有黏膩的甜香。
隨后他收回視線，回答了太后先前的話：
「殿下說笑了，賜婚本就是假，讓陳王看到臣對您不敬才是真。」
太后淺笑：「薛卿果然深得我意。」
的手直接上薛懷佶的襟，眼眸微閃。
「聽說前些日子，陳王往你府里送了兩個人，又讓你給送回去了？」
「臣效忠于陛下，斷不可與陳王私相授。」
這個解釋，太后似乎并不滿意，眼中閃過一凌厲，語調微冷：
「難道不是因為放不下你那亡妻？」
2
太后的話讓我心頭無端跳。
薛懷佶只沉默了一瞬，緩緩將太后扶起，躬道：
「不過是個鄙不堪的鄉野村婦。
「在臣沒落時挾恩圖報，被迫娶之，談何舊。」
鄙不堪？
挾恩圖報？
男人的字字句句猶如千斤巨石，在我的心頭。
從前，我與薛懷佶到濃時，他曾將我十指扣，在耳邊啞聲許諾：
「我愿與阿窈生死相隨，在人間恩不疑，他日去了黃泉也要結伴同行。」
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我那時累極，又氣他不過，便隨口質問：
「要是你以后違背誓言呢？」
他神忽作曖昧，低沉笑道：
「那阿窈就變厲鬼，夜夜夢，索我魂可好？」
「薛懷佶，你是不是又看了些奇奇怪怪的話本子？」
……
當時的玩笑如今似乎了讖語。
太后的眼神又重新和。
「我自然是信你的。
「也有些乏了，今日你便早點出宮吧。」
薛懷佶再次躬行禮。
我氣得一腳踹去，卻瞥見他修長脖頸陡然出的半截紅繩。
因為年深日久，早已褪。
紅繩的另一頭被襟。
可不用掏我也知道那上面懸掛的東西。
我惱怒地瞪向轉離去的男人，順帶憋回即將眶的眼淚，咬牙切齒地罵道：
「薛大寶，你個騙子！裝什麼裝！」
明明心里還有我。
3
那年我父親新喪。
族中長輩便要霸占他生前經營的酒鋪。
可這是父親留給我的唯一念想。
梧州名花無數，尤其以木樨花聞名。
十二歲時，我便能用此花釀出最好的木樨酒。
酒鋪里的常客總是一邊贊嘆一邊唏噓：
「老靜，要是你家靜萩是男兒，你的釀酒招牌就能后繼有人了。」
可父親說兒也很好，于是悉心教導我釀酒技藝。
只是沒料到父親剛剛因病亡故，族中叔老便翻臉不認人。
「萩丫頭，你一介子，本就不該拋頭面去賣酒。
「依我看還是給速速尋個人家嫁了，免得以后敗壞名聲。」
他們日日聚集在酒鋪前，對我指指點點。
說得累了了，便在店里白吃白喝。
隔壁鋪的屠夫馬大哥不忍見我被欺凌，仗義執言了幾句。
族老指著馬大哥嬉笑：「你日日幫襯一個孤，莫不是與那丫頭有勾連哦。」
幸而馬大哥的娘子春姐是個明事理的人。
私下里勸我：「丫頭，與其讓長輩安排婚事，不如盡快相看個自己滿意的，也好堵住那些說三道四的。」
那日，他們又來鬧事。
眼看馬大哥怒發沖冠，磨刀霍霍。
我當機立斷，掐著嗓子沖剛進店門的年親熱地招呼：
「等你許久了，怎麼才來？」
迎著眾人詫異的目，我快步上前，把年一把拽住，悄聲道：
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「幫我。」
4
那是父親出殯后的第三天，我在出門采木樨花的路上偶遇一老一。
老者患重病，我幫著年一路指引前往醫館。
又主借了十兩銀子作為診金。
年言辭懇切，說定會還我。
我只當花錢為父親積了份德，連年的名字也沒問，便笑著搖搖頭，徑直離開。
沒想到他真的找來了。
我看著一頭霧水的年，笑地嗔怪道：
「大寶，你怎麼這點禮數都不懂。
「提親要個婆，孤跑來，倒長輩們看笑話了。」
族老們并不信我的話：「你一個賣酒丫頭，轉眼就能找到個上門婿？莫不是唬我們的吧？」