我的神黯淡下來：「那又能怎樣呢？兄弟相殘……我不愿出手做這種背德之事。」
惜竹的眸銳利一閃，然后又異常溫地哄著我睡下。
我當時未多想，第二日醒來時，只聽門外侍衛來報，太子死了。
惜竹在我邊，睡得正香。
太子是被一條毒蛇咬死的，大理寺翻來覆去的查，最終認定是這是一場意外。
那日我第一次沖惜竹發了怒。
「是你殺了太子，對不對？」
惜竹不以為意，對我十分坦然，「是我，那又怎樣？」
我的傷還未好，拄著拐不住地抖著。
「他是我親哥哥，你怎可……」
「可你是我的人，」惜竹的眼睛掃過我的傷，沉又淡漠，「我的人，我不樂意。」
我的心頭不知是何種滋味。
我知道惜竹是護著我的，可人命在眼里，跟一只毫無區別。
八、
可我又能怪誰呢。
自從嘗過人的味道，這一年里，我時常將犯了錯的下人送去房中，不消片刻，便心滿意足的出來。
房已空無一人。
好像一開始，便是錯的。
我對惜竹的那點憤懣很快就被沖淡了。
太子死的突然，父皇便安排我陸陸續續手朝中的事。
與我同為父皇左右手的，是皇后膝下的養子，六皇弟。
皇后一直子弱，父皇沒有嫡長子，而我母妃，是現在后宮里最得寵的貴妃，手握后宮實權。
母妃說：「禎兒，你若想接替你哥哥的位置，母妃必定全力助你。」
我猶豫著，沒有點頭也沒有搖頭。
父皇給我的事，多半是協理，主事權都在六皇弟手里，我雖是兄長，在朝堂上卻被他穩穩了一頭。
給一個人希固然好，最怕的是那希只是表面假象，到頭來都給他人做了嫁。
人怎麼會甘心為他人的鋪路石呢。
我日日在書房理公文，忙得不可開。
直到這日侍匆匆來報，說是惜竹姑娘已三天沒吃飯，躺在床上起不來了。
我這才驚覺自己，已許久未去看惜竹了。
聽到出事，我一下子就慌了，就在那一刻，我也明白了自己的心。
我還是那樣在乎。
我一邊急忙趕往惜竹屋里，一邊罵著下人。
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「養你們干什麼吃的！這麼大的事今天才來報？」
下人們唯唯諾諾：「是惜竹姑娘不讓我們告訴您的。」
許是以為，我還在因太子的事生的氣。
我又不由得埋怨自己這些日子太忙，竟疏忽了。
九、
我來到惜竹屋里時，正面蒼白地躺在床上，整個人毫無，看起來虛弱之極。
那一刻我真的無比害怕，我一把抱住，沖下人大喊。
「傳太醫，快給本王傳太醫！」
「瞎嚷嚷什麼，我好著呢。」
下人們剛跑出去，懷中的人忽然睜開了眼。
從我懷中開，扭了扭脖子，發出慵懶而愜意的[·]。
「嗯……蛻完皮，真舒服。」
我親眼看到惜竹的瞳孔由白變黑，整個人恢復了活力與澤。
我愣了好一會兒，才驚喜地抱住，將頭埋進的頸窩。
「惜竹，惜竹……我錯了，我不該生你的氣。」
仿佛不知道發生了什麼，用手推了推我的腦袋，「生什麼氣？」
「沒什麼，近日太忙了，所以都時間沒來看你，你不會怪我吧？」
惜竹好像沒有抓住重點，反問道：「為何近日那麼忙？」
我跟詳詳細細解釋了好久，才恍然大悟地點頭。
「哦，你是說，你現在可以搶太子的位置了？」
「噓，話可不是這麼說的。」我連忙用食指堵住鮮紅的，「只是有可能，母妃想讓我去爭取，但是我……」
我沮喪地頓了頓，沒有再說下去。
惜竹卻像是沒有察覺到我的沮喪，自顧自道：「怪不得你會變忙，就像我姥姥和哥哥一樣，他們都不陪我玩，我才溜出來的，還不知道他們什麼時候才能發現我不在……那樣有什麼好的，我不喜歡。」
我有些意外，轉念一想是妖，本就不懂人間帝王的至高無上，便了愈發有澤的頭髮。
「惜竹說的對，等喪期過來，我去向父皇求娶你，咱們過自己的安穩日子。」
惜竹渾了，微瞇著眼，隔空一抓，門外的侍撞開門飛了進來，的脖頸在手里咔嚓一聲，侍的尖戛然而止。
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「妖力又漲了不……」
我見怪不怪地替關上門，「你到底怎麼了？剛剛面無的樣子，嚇死我了。」
「笨蛋，不知道蛇要蛻皮的麼？」
「……」
十、
我登上皇位的機緣，來的很巧。
那時候前太子的喪期剛過，我拒絕了母妃為我籌謀的婚事。
母妃氣得渾抖，「你不想想，若是六皇子登位，你我母子是何等下場！」
我將局勢看得明白，安道：「皇兄喪期剛過，母妃便讓我娶丞相家的孫兒，此等心思，父皇怎能看不出來？」
且不說父皇有心偏私六皇弟，就算是無心，怕也會生出許多猜疑。
此時此刻，也許是帶著惜竹去宮請旨賜婚的最好時機。
那日我帶著惜竹進宮，一路上都在好奇地東張西，我不莞爾。
「教你的請安禮儀，可都記下了？」
惜竹有些不滿地嘟囔，「你們人間真麻煩，想和你在一起居然要這多彎彎繞繞。