「滿月宴那天，你得端著東西上門。到時，我可賞你一杯茶水喝。」
彩環朝潑出一盆冷水：「哪來的老母一大早的就喳喳，晦氣！」
榕琴舉著斧頭：「姐姐，我來去晦！」
裴老夫人惜命，忙不迭地朝山下跑，們跟在后面追。
我趕忙把彩環和榕琴回來，今日要做的事還很多。
首先要去看看我們養在后山的家禽。
種菜、養家禽都是門學問，我們是門外漢，買回來的家禽不到半月就快死完了。
我又買了大批的家禽崽。
因為死得太多，府還來人看過，但沒看出什麼異樣。
莊上的生活平靜安寧。
收了第一茬莊稼后，很快地就過年了。
今年的新米不多，年夜飯我干脆全煮了。
莊上三個小孩吃得眼淚汪汪。
榕琴問我：「我們什麼時候能天天吃上大米飯啊？」
我告訴，以后會有個神仙，他能讓這片大地上的所有人都吃飽飯，是很好、很厲害的一個人。
榕琴跳著要去給這個神仙燒香，問我：「這個神仙什麼哪？」
我說：「他姓袁，你可以喊他袁爺爺。」
榕琴挨過，所以能吃飽飯對來說就是往后生活的全部希。
守歲當晚，來了三撥人。
先來的是芳若姑姑，替娥英姐帶來了五百兩黃金。
我抱著金子，笑意止不住：「娥英姐真是太見外了，心意帶到就行了，你說這怎麼讓人好意思哪！」
芳若姑姑作勢要將金子拿回去。
我一個假作閃過，又遞上書信紅包和賞錢。
「大過年的辛苦芳若姑姑專門跑這一趟，這兩樣東西還勞煩您幫我帶回去。」
裴夙上山時，恰好與芳若姑姑的馬車肩而過。
我站在莊園門口目送馬車遠去，也恰恰使我無法裝作無視裴夙轉離去。
他風塵仆仆，斗篷被吹得掀起，頭發睫上滿是凝結的霜雪。
他咳得厲害，從懷中掏出用油紙層層包裹著的香腸。
「你說這是你家鄉過年時餐桌上的必備。那時跟著陛下在路上條件不好，你日日念叨。
「我答應過你，每到過年都會為你做這道菜。
「扶楹，我沒有食言。」
油紙里的東西被冷風一吹，凝出白花花的油。
我不由得胃里泛惡心。
「裴夙，在你違背了最重要的那個誓言之后，一切都不重要了。你再做這些事，只會讓人覺作嘔厭煩。」
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我越過裴夙肩膀，看見一輛剛停穩的馬車。
崔扶清懷中抱著嬰孩，舉著傘停在不遠。
搶來的東西，心里沒有安全，總害怕又會被別的人再搶去。
裴夙大口地往肺里吸著氣，眼里滿是希冀：「可你沒有走！
「你沒有走……是不是說明你心里還有我？」
我認真地看著他。
「我并非倚靠你一人而活。
「彩環、榕琴，宮里的皇后娘娘，甚至是我親手養大的鴨鵝和我真心地相待過的每一個人，都是我的牽掛。
「我留下來，與你毫無干系。」
裴夙和崔扶清的馬車離開我的視線時，天上剛好炸燃起新年煙火。
這是新的一年。
彩環里還在嘟嘟囔囔：「煩了！新年還見著晦氣東西，真是壞人彩頭！」
而我抱手許愿——
煙花升空，凜冬散盡，星河長明，待四序更新，前方榮萬丈。
10
春假過后，莊子又開始為耕種忙碌起來。
如今各項都走上正軌，鴨鵝魚能活下來，我也為自己開辟了一小片田地種茶。
第一茬春茶烘焙后，我給娥英姐送去了一包。
回了一句話，還帶來一包種子。
說：「茶有點口，估計得多種幾年。」
我便歇了心思等來年再種。
而種子，是嶺南和閩中送來的番薯種子。
如今這片莊子挖了渠又修了水車，種東西方便許多。
番薯種得好的話，一年能收三茬。
產量高又口味清甜，作為主食，是很不錯的選擇。
我看著滿滿當當的庫房，心想現下不比從前，資富，很有必要請護衛。
我招了一隊護衛。
共二十四人，三班倒，按時按點地巡邏前院后山。
彩環又開始算賬了：「一人一月五錢月例，二十四個人就是十二兩，一年將近一百五十兩。
「咱們這也不是什麼金窩，有必要這麼花錢嗎？」
我對彩環講：「當然有必要！莊上現在富起來了，人也多起來了，尤其是各家都有幾個小孩呢。
「平日夫子講完課之后，那些猴崽子漫山遍野地跑，要是出了什麼事誰能知道？有護衛巡邏，心里也都覺得安穩些。」
彩環覺得我說得有道理，但還是再問：「那些護衛，真的五錢一月嗎？他們跟我見過的家丁護衛都太不一樣，看起來更像是……軍隊的。」
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我崩腦門，讓這些事管。
日子過得不咸不淡，我高興的。
尤其是看著地里的莊稼一茬一茬地長，那種滿足，是難以言喻的。
立秋過后，我清點庫房。
剛來莊上時，庫房里除了灰塵和蛛網，別的一概全無。
現在，米面糧數百擔，菜籽油幾十斤，還有各種類數不勝數。
就連番薯我們都另搭了一個庫房專門存放。
這些東西，我只留下屋幾人的口糧，剩下的全讓護衛隊的抬去賣了。