這也是今日七妹雖戴了與我一樣的發釵，卻沒有被罰的原因。
不過我對此卻很高興，一個人被罰總比兩個人一起罰好。
況且我也希我七妹能中選，嫁得一個十全十的如意郎君。
父親走后，嫡母冷冷地瞧我一眼，對邊嬤嬤道：「去拿些藥膏給六小姐，別讓到時候丟了我們尚書府的臉。」
心里卻道：【可憐見兒的，這小臉兒白的，快回去休息去吧。】
3
回到自己的院子，關上門，小桃給我著屠嬤嬤拿來的藥膏。
抬眼看到我昨日翻進梅院昏倒時留下的傷口，不后怕道：「幸好昨日小姐你在梅園昏倒的事沒有被老爺、夫人發現，否則還不知會怎麼罰小姐呢？」
梅院，是我已過世的姑姑許諾華未出閣時居住的院子。
姑姑未出嫁時，待我們幾個侄極好，尤其是對我。
我從小不詩書，也不喜紅，就喜歡種些花花草草。
姑姑每次出門，都會給我帶些種子和種植花卉的書冊回來。
昨日是姑姑的生辰，父親不在府上，嫡母也去了靜安寺上香，我便帶了小桃到梅園祭奠姑姑。
不料卻中途突然昏了過去。
我一向弱，對此本不甚在意。
但現在，我腦海中卻像是想起了什麼，可只有一個模糊的印象，卻也說不清楚到底是什麼，只是地覺得，我突然可以聽到嫡母的心聲，或與我昨日暈倒的事有關。
不過，我現在更在意的，是方才聽到的嫡母說的那些話。
我問丫鬟小桃：「小桃，你覺得母親怎麼樣？」
小桃一聽，就嚇得雙手一抖，藥盒子掉在地上，低著頭不敢說話。
是了，嫡母雖是繼室，可治下一貫嚴格，闔府上下沒有不怕的。
那我今日聽到的那些心聲又是怎麼回事？
那真的是嫡母心中所想嗎？
我決定再觀察觀察。
4
翌日，我一早就到了嫡母的院子。
嫡母院子中的丫鬟嬤嬤與和平時一樣，嚴肅規矩到嚇人。
若按柳姨娘的話來說：「夫人這院子不像是婦人居住的后宅，倒像是紀律嚴明的軍營。」
就連小丫頭們，也個個都像是訓練有素的士兵。
完全不像別家府上，姑娘丫頭圍在一嬉戲打鬧。
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小丫頭見我來請安，規規矩矩地在前面挑開門簾。
我剛進屋，就聽到：
「茹茹今天怎麼這麼早就來了，是不是昨天膝蓋跪疼了，晚上沒睡好？可真人心疼。」
我著母親，上前福了福：「母親。」
如常冷淡地看我一眼，「嗯」了聲就當是答應了。
不過多給了邊的屠嬤嬤一個眼神。
屠嬤嬤抬手人給我端了一只墊了墊的杌子。
我蹲：「謝過母親。」
又面無表地「嗯」了聲，心里卻說：「哎呀，這后宅的規矩怎麼這麼多？茹茹膝蓋還沒好，不就要蹲個行禮，這不是為難人嗎？怎麼不見對那些臭男人有這麼多要求？」
果然我沒有聽錯，我垂下眼眸，眼觀鼻，鼻觀心。
過了一會兒，七妹帶著八妹也來了。
嫡母面上對們的態度與對我一樣，都是淡淡的。
可心卻在尖：「琳琳今天還是這麼文雅。哎呀，囡囡好可，怎麼這麼小？乎乎，看起來好啊！好想抱一下試試手。」
尤其是我八妹聲氣地喊了一聲「母親」后，心中「啊啊啊啊啊，好可，萌死個人了，想親親抱抱舉高高！」的聲音，繞梁不絕。
5
這日，我與七妹跟著嫡母從南王府出來。
回府的路上，嫡母的臉一直不太好。
我與七妹也是。
原來，這次南王妃請了那麼多家庶去王府游玩，并非想為世子選妃。
而是要給他們府上那個暴的二公子選妻。
這位二公子雖爺是王妃嫡出，可乖張扭曲，還是個斷袖，最是厭惡人，常以折磨子為樂。
京中傳言，他房中的丫鬟侍妾，經常有不明不白地就死了的。
我和七妹都很害怕，怕父親會為了攀附權勢滔天的南王，把七妹當討好南王府的禮送出去。
馬車中，嫡母手拍了一下七妹的肩。
面上沒有說什麼，但我卻聽到心里對七妹說：
「放心，母親不會讓你嫁給這種貨的。」
6
消息很快地從南王府傳來。
但被選中的并不是我七妹，而是我！
聽到這個消息時，我正在院中修剪茶花。
聞言，我當場就因為過于驚慌而昏了過去。
清醒之后，我就要去找林姨娘。
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姨娘雖不大在意我，但一心地幫襯娘家，除了弟弟許泰，最在意的就是舅舅。
表哥林景是舅舅唯一的兒子。
百般地討好父親，想促我與表哥的婚事，也是為了讓我爹將來能在仕途上多幫襯表哥。
可小桃卻說，弟弟許泰的書院考核在即，林姨娘一早就帶著牲、供果去廟里為弟弟祈福去了，不知要幾日才會回來。
我一聽便急了，忙問小桃，那該怎麼辦？
小桃想了想道：「要不，咱們去找表爺吧，表爺飽讀詩書，一定會有辦法的。