魏煢看向這幅畫，陷了回憶。
那年開春，風和日麗，在前朝與太后的拉鋸戰中，皇帝親政的日子定下來了。
那天是皇帝最后一次上學。
太傅頭一回沒有講習，而是讓大家互相簽作畫。
「須知人生年時，是一生最為得意而不可追回的時候。而諸位出顯赫，皇親貴胄，或為君，或為臣，能有此同窗之誼，實屬難得。今日我不再教各位學識，而是要記得年誼。」
殿外已經擺好長桌，呈圍繞的環狀。
太傅將一匣子竹簽放在正中的高凳上，眾人逐個上前簽。
魏煢中的人就是東王魏弗了。
這麼一提，我也想起來了。好像是有那麼一日，我被長公主的侍引到學堂外，看到里面一群人都在作畫，不時去看對方，墨香四溢，氣氛歡快。
只有一人已經畫完了，坐在位置上，拿起湖筆，對著竹梢，憑空描了幾筆，似在出神。
我忍不住看他要做什麼。
只見那人拿出箋紙，寥寥幾筆，勾出竹影婆娑，浮掠金之景。
我一時看得久了，就有人注意到了我。
「懷瑾兄的妹妹八雅俱絕，坊間有名，不若請過來賜教？」
「晁二姑娘？來了嗎？」
兩三人都擱下筆，往外邊張。
我放下東西，轉就走。
只聽得那群人里傳出一道倦怠的聲音：「這晁二是哪路的天仙啊？」
「晁二姐姐來了？你們如此唐突，肯定走了。」魏煢的聲音溫可親，「你竟然沒見過？長得可比我好多了，不過膽子很小。」
「長公主玩笑了，舍妹略有薄名，姿不過爾爾，怎麼能和金枝玉葉相提并論？」
是兄長晁懷瑾的聲音。
「不過爾爾，卻還略有薄名？」
「帷之，出言慎重。」
皇帝的聲音一出，都靜了下來。
我正從花叢過，回過頭去。
那人遠遠瞧見了我，但距離太遠，看不清彼此面容。
后來我和兄長打聽，這位出言不遜的人，就是袁幕。
……
長公主魏煢看我對著畫像出神。
「對了，你常在市井行走，有見過他嗎？」
「沒有，自從當年被放出刑獄，我就再沒見過許多人了。」
這許多人里，就包括了我作為晁二時，認識的所有人，無一例外。
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我將畫像還給府兵統領。
魏煢也沉默了。
陳綃打破了寂靜。
「天晚了。我們也該回去了。」
出門時方知道，殿外下雨了。
雨水沿著屋檐的琉璃瓦片汩汩而下，一滴滴往下筆直地砸落，打在碧綠的芭蕉葉上，不斷發出急促的鼓點聲。
我和陳綃站在檐下犯難。
兩名侍抱著傘走過來。
魏煢使了個眼，其中一位便退下了，只有一位將傘到了陳綃手里。
我忍不住看向魏煢，轉就進殿了。
陳綃撐起傘，低頭看我：「走吧。」
「可我剛看到還有……」
他淡淡道：「嗯，人家還有用。」
我還沒想通，已經被他虛攬著肩，邁下了臺階。
雨幕紛紛。
朱紅宮道上，未見行人。
陳綃與我并行。
他撐傘時，向我傾斜。
我想要去拿過傘柄，被他往旁邊避開了。
「怎麼了？」他蹙眉，盯著我。
「讓人看見袁幕袁大人為我撐傘，旁人不會覺得奇怪嗎？」
「那你要這麼說，他日帶著你出宮闈，就已經很奇怪了？」
「那不奇怪。誰人不知袁幕追逐我多年，雖說他臨危悔婚，但也是形勢所。他不能娶我，不代表他不心悅我。」
陳綃偏頭著我，眉眼氤氳愁云，眸中漸有水。
「反觀今時今日，我份卑微，還要拋頭面討生活，正巧有個機會遇到了他。你同為男人，想一想，他居高位，見起意，想要將從前得不到的人，強取豪奪……」
突然間，雨水落到我的臉上，打斷了我的思路。
不知何時，頭上的傘移走了。
陳綃頭也沒回：「你繼續奪。」
我抬起手遮雨，往前追上去，踩了一腳積水。
「脾氣越來越大了，真以為你是袁幕啊？」
他突然出手，將我拉到里側。
「圣駕回避。」
紛雜雨幕中，遠遠地有兩列人，抬著金黃的轎輦，正往這邊過來。
陳綃微微躬，一手為我撐傘。
我立即跪下，埋低了頭。
宮道積水的水面，映出轎輦的影子，在我眼前慢慢移過。
就在快要過去時，突然停下了。
我咬了。
過了片刻，繼續走了。
一個小監走了過來：「陛下將這傘賜給袁大人。」
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陳綃接下傘，道了謝。
等到人都走了，我才站起來，著遠去的圣駕，仍然心有余悸。
陳綃將魏煢送的傘遞給我，自己撐開了皇帝的傘。
我們一前一后地走著。
「你剛才和長公主說，你過刑獄，那時候你害怕嗎？」
陳綃突然開了新的話題。
「你好奇這個？這一時半會說不完……」
他撐著傘，停下腳，向長長的宮道，輕聲嘆息。
「這條路還很長，邊說邊走吧。」
15
這還要從東王的出說起。
先帝晚年失德，寵人，因太子自多病，了改立念頭，遭到袁公為首的朝臣反對。
那時盧皇后年過四十，竟然有了孕，高齡產下子。
先帝大喜，回心轉意。
盧皇后認為此子是修佛天賜，懇求先帝賜名，將佛字去掉了人旁，單名弗。