我原先的院子自然是沒人去清掃的，謝厭走后沒多久，我便被丫鬟請到了謝厭的院子里。
謝厭想要做到的事，自然會有人前赴后繼替他做到。
我在榻上和睜眼躺了很久，直到燭火暗淡，守夜丫鬟困得垂頭的影子映在門框上徹底安靜下來，我這才小心翼翼地從窗戶翻了出去。
畢竟是生活過十幾年的地方，我稔地繞過府中巡視的侍衛，在雪地里刻意繞了一段小路，來到一座徹底荒廢的院落前。
我在院外站了片刻，終究是走了進去。
白日里的那孩子聽見靜，從破敗的屋門里探出腦袋。
其實并不像下人的孩子，雖然穿的是不顯眼的布，上卻被打理得很干凈。
朝我警告般地發出很輕的低吼聲，見我朝繼續走來，扭頭就要再跑。
我的手指下意識蜷起來。
五六歲的孩子不可能躲過我，跑得臉頰泛白，最后被我堵在狹小的耳房里，兇得像是頭會咬人的小，用眼睛狠狠瞪我。
我沒再靠近了，朝腳下丟了幾塊碎銀。
「后山的那片竹林背后，有一個可以直通府外的破。」
我面無表說：
「滾吧。」
像是聽懂了，不再朝我低吼，大半個形藏在桌椅后，只是依舊目警惕地看著我。
或者說，是看向我的后。
我回過，見陳管事捧著一個木匣，目和藹地看著我，卻一如多年前那樣令我作嘔。
12
燭火微微晃，被打開的木匣從桌案另一側朝我推過來，里面是一枚漆黑亮澤的藥丸。
陳管事收起點亮蠟燭的火折子，說：
「這藥太珍貴了，這些孩子不像表小姐從前那樣命好，也比不得表小姐自小那樣出，只能先用些制廢了的藥渣讓他們適應。」
他微微嘆說，像是有些可惜：
「沒過去的孩子只能丟到葬崗燒了，這孩子是他們之中表現最好的一個。」
「和當年的表小姐最是相像，怎麼關也關不住。」
「不過也快到頭了，聽說前幾日還嘔了。」
「侯爺氣得急了，一不留神砸爛了屋里賜的花瓶，戰戰兢兢躲在府里不敢出門，我廢了好大力氣才尋到了一個贗品。」
他絮絮叨叨地說著，像是有些抱怨，看向我時又眉開眼笑起來：
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「說起來，表小姐真是我的貴人。」
「十年前我因您晉升為府中管事，如今窮途末路之際，又是表小姐出現救了我。」
他將木匣又朝我推近些許。
「表小姐快服藥罷，老奴好與侯爺差。」
我沒說話，陳管事也侯在一旁耐心等著，直到我當著他的面將那枚藥吞了下去，他像是總算安下心來。
他將木匣收好，又起要去抓那孩子。
眼見陳管事就要抓住，我眼也沒抬，手中慢吞吞地剪掉明亮的燈芯，隨手將燭刀丟回在案桌上。
屋霎時暗下來，燭刀過桌沿滾落在地上，激起一片塵灰，發出清脆的一聲響。
「陳管事。」
我平靜地開口：
「你還記得你左眼的那道疤，是怎麼來的嗎？」
他忽然僵住了。
那孩子趁著黑暗，如泥鰍般溜了出去，很快不見了影。
我收回目，自顧自地繼續說道：
「十年前，我第一次試藥時，你抓住了想要逃跑的我，從此躍為侯府管事，好不風。」
他回過頭，背著月，那張堆著笑意的臉上終于有了裂痕，看向我的眼中滿是恨意。
「后來，你覺得自己擁有了權力，就忘了自己不過是個低賤的奴才。」
那時我不過七八歲的年紀，謝侯爺、我名義上的舅舅，為了讓我乖乖試藥，把我關在這座我娘曾經住過的院子里。
我被人在下撕扯衫時，攥著那把燭刀，劃傷了他的眼睛。
我毫無章法地往他上捅了好幾刀，他的哀嚎引來了院外的丫鬟。們趕到時，我抓著刀，渾是地抬起眼，那些丫鬟滿臉驚駭，被嚇得下意識后退幾步。
謝侯爺得知后氣得渾發抖，本想命人將陳管事打死，但不知他究竟和謝侯爺說了些什麼，居然撿回了一條命。
我站起，漠然地看著陳管事垂著腦袋氣得發抖，兀自越過他，邁出屋門。
「怎麼過了這麼多年，你還是不長記啊？」
「你說，你的侯爺主子會不會為了保住我，命人剜掉你的一雙眼睛？」
我的聲音一頓，像是終于有了幾分興趣，笑意盈盈地說：
「還是說，我親自來？」
「畢竟現在的我，已經知道燭刀究竟該往哪里捅，才能真正結束一個人的命。」
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屋外的雪又開始落下了，月亮被云層遮擋住，小孩逃跑的腳印已經被落雪層層疊疊徹底覆蓋。
我即將走出院門時，聽見陳管事咳嗽嘶啞的聲音。
「既然表小姐回來了，那麼這些啞，無論是逃了還是死了，侯爺本不會在意，表小姐大可以放心。」
「只是表小姐莫要忘了，他們無父無母，沒有牽掛，但你不同。」
他咳了一下，滿含惡意說：
「若你還想見到你娘，就從來都沒有拒絕的權利。