「殿下貴為太子，很多事都不由己。
「可姐姐自便是嫡母和阿爹的掌上明珠，子自然是驕縱了些。
「殿下若真的喜歡姐姐，不妨多為花些心思。」
這樣我的日子也能好過些。
我見謝端并未反駁我，戰戰兢兢地繼續：
「下個月便是姐姐的生辰。
「姐姐喜歡貢的浮錦，殿下若有，送做裳最合適不過了。
「姐姐，不喜甜食，殿下不要再買了。
「還有奉珍閣的東珠，姐姐想買很久了。」
……
我說完后，謝端看著我沉默了很久。
「你為何要同孤說真話？」他問我。
「因為殿下喜歡姐姐，姐姐也喜歡殿下。
「我希你們能如愿。」
我就知道謝端在試探我，但這的確是我的真心話。
可我笑著撞上他的目時，讀到的卻是懷疑。
5
謝端子漸漸好了，常借著辦事為由路過池府。
每次都是來尋嫡姐。
貢的浮錦，奉珍閣的東珠，他都送來了。
也沒再送過甜膩的糕點。
哄得嫡姐很開心，也將娘親氣得不輕。
好不容易熬到了中秋，皇后讓我與嫡姐一同進宮。
嫡姐竟也破天荒地讓我同乘一輛馬車。
「本不想帶上你的，誰讓你一進宮就被皇后拉著說話，也省得來嘮叨我。
「送你的，等下可別說我去哪了。」
用一把金葉子收買我。
我沒有拒絕的理由，反正都要被皇后訓。
可我從皇后宮里出來時，卻撞上了匆匆趕來的謝端。
他抓住我的小臂將我拉到僻靜。
力道不大，我卻疼得輕呼出聲。
袖被他掀開，出錯細紅的傷痕。
將竹枝劈細條，打在皮上會很疼，卻不會留疤。
娘親拿我出氣時，便會如此。
裳一穿，旁人也看不到。
「誰打你了？」
謝端才意識到自己剛剛的失態，忙松開我的手。
「娘親在嫡母那里了氣，打我幾下不算什麼。」
「為何不反抗？」他不解地問道。
「不是所有人都跟殿下一樣，有反抗的能力的。」
我抿勉強出一抹笑來。
謝端眸一，垂眸道：
「可孤也有不由己的時候。
「不然你以為孤的病是怎麼一回事？」
皇上近年來子不好，政務都由皇后協理。
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謝端雖為太子，但也只是皇后為了鞏固自己位置記在自己名下的養子，隨時可以被替換掉。
此事我雖然清楚，但沒想過謝端會如此直接地告訴我。
6
「殿下不去陪姐姐，就是為了特地同我說這些嗎？」
我不知謝端的用意，但更不想惹禍上。
謝端嘆了聲，「還不是近來都見不到你，去池府你不在，宮里你也不來。」
「殿下……找我做什麼？」
我只覺得莫名其妙。
「自然是有事同你說。」謝端一臉認真。
「你覺得五皇弟如何？」他問我。
圣上第五子便是慶王謝暄。
我雙手不自覺地握，半晌才緩緩應他：
「慶王殿下自然是極好的。」
腔小鹿的撞聲險些蓋過話音。
「那就好。」
謝端松了口氣，「孤原先還怕你不肯。
「五弟才德兼備，為人謙遜，手里雖沒有實權，但能嫁一個閑散王爺對你來說已是高攀。
「既然你愿意，孤會找機會皇后為你們賜婚。」
謝端說得認真，連帶著我的心也一一的。
「我愿意的。」
我連連點頭，淚珠如斷線一般滴落。
我原以為在這宮闈遠遠地看上謝暄兩眼便已是我們全部的緣分。
「我心悅慶王殿下多年，我很愿意……」
手腕驀地被他扣住，力道強，也比方才更痛些。
我撞他錯愕的目里，「你喜歡五弟？」
謝端似乎并不愿意相信此事。
我試圖掰開他的手，「宮前，我曾見過慶王殿下。
「那時是上元節，猜中燈謎最多者可贏下一盞做工繁復致的花燈。
「我本與慶王不相上下，結果到最后一題時，他快我一步說出了謎底。
「但他卻將花燈送給了我。」
謝暄說，花燈常有，與他棋逢對手的知音難得。
以花燈贈知音，明年有緣再相逢。
但第二年失約的是我。
那年的上元節，我被皇后召進宮，被謝端冷眼相對，被嫡姐用酒潑了一。
「就一盞宮燈，你便喜歡上了他？」
謝端將我拉出回憶，聲音著幾分冷意。
「嗯。」我去眼淚笑著應他。
「我很喜歡慶王殿下，殿下不必覺得委屈了我。
「宮本非我意，嫁東宮也只是皇后和娘親對我的期盼。
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「我知道殿下與嫡姐投意合，從前所做也只是為了應付皇后，從未妄想過將殿下從嫡姐邊搶走。」
涼風拂來，將謝端的眉眼皺。
「是嗎？
「當真是這樣嗎？」
他扯著角試圖出笑意來，攥著我的手卻崩起青筋。
7
謝端沒有等到池映竹的答案。
他被一把推開，看著魚白的角消失在轉角。
余溫還停留在指尖，握卻只抓到了滿手涼風。
「殿下！」
悉的聲音從后傳來，是池映棠。
浮錦在日下彩搖，更襯得明艷人。
怪不得池映竹方才走得這麼快，原來是看到了映棠。
謝端不合時宜地想起前世。
前世池映竹是在映棠后進宮的，站在映棠旁，似海棠花旁的綠葉，悄然失了。