飲下一口，心滿意足地叉起一塊漬梅：
「這都是哥哥們治國要學的。
「朝玥不懂，只要能喝到桂花釀，朝玥就很開心了。」
不知為何，我眼前忽然浮現了素娥的臉。
忽然船停，我看隔壁船的湘妃簾被掀了起來。
「時晏呀，你瞧這李清玉，像不像當初殿試的你？」
我抬起頭，先看見簾子后，崔時晏那雙含笑的眼睛。
浮躍金，映得他眉眼溫：
「清玉遠勝學生當日。」
不知是不是酒烈，我的臉忽然燙了起來。
那個從來不正眼看我的蘇祭酒，忽然意味深長地看了我一眼：
「若為男子，不可限量。為子，可惜了啊。」
年歲在日復一日的讀書，考試中度過。
學中每個月給我一兩的補，我接過了國子監的賬目，那些賬目經我的手到蘇祭酒那里，總讓他贊不絕口。
也許是蘇祭酒的袒護，也許是風言風語傳出崔時晏對我另眼相待，學堂欺辱我和朝玥的人漸漸收斂了些。
就在驚蟄這日，朝玥忽然遞給我一個宮牌：
「母妃想見見清玉。」
7
那個傳聞中不輸男兒，將陛下從廢太子一步步送上王位的貴妃娘娘，竟然比我想象的素凈許多。
宮沒有什麼裝飾，也素面無妝，僅用一支玉簪將長發挽起，卻難掩絕，像一束清清冷冷的月。
那些傳奇的歲月并沒有在臉上留下痕跡，反而顯得更加嫻靜。
不似旁的娘娘宮中華麗的裝飾，背后是高聳梁的書架，如錯雜厚重的石碑，顯得更加小。
一個人倚靠著書案，寫著什麼。
宮低聲通傳：
「娘娘，五公主伴讀李清玉到了。」
我正要跪拜，宮卻笑了：「咱們娘娘宮里是不需跪拜的。」
淑貴妃起扶我，我才發現的腳上戴著金子做的鐐銬，華麗得讓人心驚。
「是陛下賞的。」笑笑，并不放在心上，「今日你來，是想問五公主課業如何？」
「公主勤勉，崔傅說公主長進了許多。」
「我聽崔傅說了你的事，在學中待得可還習慣？」
并不用本宮自稱。
我誠惶誠恐地點點頭。
「那也算我對得起他們了。
「雖然我在這金籠子里，卻也有個貴妃的頭銜，能為你指個好親事。
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「前些日子二皇子朝璋來請安，和我提起你，那孩子是好子，跟著他雖然做不了正室，大約是可以做個良娣。」
「謝娘娘關，清玉……不想要指婚。」
不知為何，明明是期盼許久的指婚，終的依靠，此刻我竟然一點也不想要。
我不要指婚，我有很多事想問。
比如為何與陛下當初如此恩卻賜黃金鐐，為何只甘心做個貴妃，為何的學未能開下去，如果和我一樣的境，會走一條什麼樣的路。
可這些都太冒犯，我問不出口。
見我不要賜婚，似乎有些欣：
「崔傅說你詩書上很通，假以時日，或許比二皇子還強些，將來五公主有你，我很放心。
「只可惜這朝堂沒有子說話的地方，讓你讀書，反耽誤你了。」
說話間，外頭日頭沉了，落了細雨。
「再晚些怕雨下大了。」
我起告別，不要我行禮：
「我行不便，不送你了。」
我點點頭，宮為我撐開傘，忽然住了我，我回過頭。
「當真沒有一個喜歡的啊？」
淺淺一笑，帶著一點看破我心事的促狹，
「其實崔時晏尚未娶妻，也算是良配。」
我的臉忽然一熱，搖搖頭：
「那是高攀，實在不敢肖想。」
讓宮遞給我一個系著芙蓉绦的腰牌：
「以后常來我宮里坐坐。」
初春的雨下得細，卻不惱人。
出了宮門，卻看見崔時晏，他撐著傘站在馬車旁，像是在等什麼人。
「夫子在等什麼人嗎？」
春雨不大，我卻瞧見他肩膀了大半，想必是等了很久。
「在等二皇子，方才裴公公卻來說陛下今夜留他在宮中。」崔時晏笑笑，「天晚了，既然他不來了，順路帶你一程。」
馬車搖晃，滿城燈輝隔著簾子與水汽一起晃進人眼睛里。
從前沒發現，崔時晏的袖子有蘅蕪的香氣，很能安神。
不知不覺，眼皮也沉了，我迷迷糊糊地打瞌睡，并沒睡著。
忽然，我聽見他很輕地說了句：
「你不問問我怎麼知道，或許不是高攀。」
這一句如平地驚雷，讓我忽然攥了膝上的子。
崔時晏……是什麼意思？
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為何我和貴妃娘娘剛剛才說的話，轉眼就到了他的耳邊？
我不敢彈，只能裝睡。
到了公主府，我不敢看崔時晏，向他道謝后匆匆下車，連傘也忘記了拿。
時局如暮夏的天一樣多變。
秦照的哥哥升了副將，卻連連吃著敗仗。
圣上的咳在夏日又犯了，常常臥床不起，為了侍疾，公主皇子們的課業也停了。
崔時晏幫我跟五公主告了假，要我幫著他清了舊賬。
朝堂上的大臣們又在吵著國本之事，無非是二皇子朝璋和三皇子朝琰，又無非是說二皇子厚德仁心，三皇子聰慧明理，又說二皇子優寡斷，三皇子被那個低賤的生母所累。
前線節節敗退的消息不斷傳來，最要命的就是秦照的哥哥，秦毅的死訊。