「聽崔時晏說，你《商君書》很通，《禮運》也解得不錯，那我問你，《大同篇》何解？」
「清玉以為天下大同不錯，可男有分有歸，是說男子各有士農工商之職分，子皆有夫家可依歸，清玉卻覺得不對。」
「何解？」
「孟子《梁惠王章句上》有說，民有恒產。是有固定產業的人就有固定生活的信心。」我抬起頭，天幕劃過一道炸雷，將整個宮殿照得雪亮，「那子，是不是民？男有實實在在的安立命之本，為何要指虛無縹緲的歸宿？」
「清玉以為，為何子總弱？為何我的學會失敗？」
那一刻，我的眼前閃過了許多人的模樣。
我，那個被推到馬前得孩，素娥，淑貴妃和朝珠……
為何世間諸多不公，獨加于子？
那個冬夜讓我困的問題，我想我找到答案了。
三日后，是個濛濛細雨的天。
四公主朝珠以帝姬之儀出嫁，滿城披紅。
那一朵鮮艷扎手的玫瑰，被一個鶴發皮的垂暮老人摘下，然后枯萎。
圣上強撐著病來為送行。
朝臣們說公主萬民供奉，和親理所應當。
公主萬民供奉，那麼皇子們呢？
十余年榮華富貴，六十年路遙夢遠。
我聽見朝琰哪個伴讀說了句：
「四公主那樣刁蠻的子，穿上嫁倒顯得幾分嫻靜，咱們學屬四公主和李姑娘最好看。」
這話音剛落，二皇子朝璋和秦照的目越過一眾人，落在了我的上，令我很不自在。
崔時晏往前一步，我抬起頭，蘅蕪的香氣將我籠住。
他只是一站，那些目便匆匆收了回去。
送親的隊伍出了宮墻，人群漸漸散了。
忽然我聽見后有人喊我：
「清玉。」
我回過頭，卻是秦照。
他穿著那件從前我為他繡的閑鶴斗篷，已經半舊了。
見我站定，他忽然沒頭沒腦地來了一句：
「你不要和朝璋在一起。」
見我疑，他支支吾吾道：
「也不要和他走得太近。」
我敏銳地察覺到，圣上的子不大好了，而儲位之爭，早已翻開序章。
秦照是朝琰的人，朝琰就那麼確信自己能爭得過民心所向的二皇子朝璋？
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「為什麼？」
「我不能說。」
秦照在樹蔭下站定看我。
北方的朔風自遠宮墻穿來，已經讓人覺得有初冬的寒意了。
「清玉，說起來你也許不信，但是從前礙于四公主的威儀，我不得不曲意逢迎，才能保全你。
「我留著你給我做的斗篷，那日四公主要找人欺辱你，是我想了許多辦法，將哄了回去，又通知朝玥把崔傅喊來。
「而讓你送的那封信，其實是一張白紙，什麼都沒有。」
我一愣，崔時晏明明說，是很重要的信……
是看我把那封信小心護著，怕我更難過吧……
「那紙婚書……包括你母親的那些嫁妝，我都有好好收著。
「只要你愿意，明日我可以求了母親，我們挑個好日子。
「我哥哥犧牲了，但是三皇子答應了我……今后家中的前途我會努力去掙，你在家中也不必辛苦，我一定不會讓你再委屈……」
說到激，他從袖中掏出那紙婚書。
他應當沒有騙我，他從來都不是一個細心的人，在學堂里被崔時晏罰過許多次抄寫，可那紙婚書雖已泛黃卻四角齊整，想來是收得很好又常常拿出來看的緣故。
我想到當初我父母離世那時，半夜我在船上地哭，是秦照告訴我，今后秦家就是你家，誰敢欺負你，我就揍他。
他與他父親將我從江南接回，那一日濛濛細雨，隴上桃花開得云蒸霞蔚，我掀起簾子與他一個照面，細雨點破一池初化的水，二人都紅了臉。
后來真如他所言，十四歲我接過秦家的賬，秦照就陪著我訓斥胡攪蠻纏的家仆，他娘笑他，后宅不是男人能手的地方，他駁斥道，秦家也不是能讓清玉委屈的地方。
后來我生辰，他將自己從小戴著的玉墜拆了珠子，打了對耳珰，耳珰是桃花墜著兩粒溫潤的珍珠，宛如那一日隴上雨后花。
可如今秋日蕭瑟，已經不是桃花的時節了。
「當初你和我說過，你所作所為是要保全秦家，我信你。
「過去兩年里，不管什麼時候你跟我道歉，我都會原諒你，因為我最難熬的時候，你曾真心實意地護著我。
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「秦照，你原來問過我，可會恨你。
「如果我的命還攥在你們手中，不得不靠討好你們來換個好前程，那我是恨你的。
「可如今，我已經不恨你了。」
若世上只有這一條路，我是恨的。
可我已經看到了另一條路。
「那不恨，你還愿嫁……」秦照的眼中閃過一欣喜。
「你的心意也許從未變過，但是我現在已經不需要了。」
他一愣，隨即想到：
「你是不是還在賭氣？打算跟著朝璋？哪怕做個妾室？
「還是崔傅？你不要看他平日子溫和，你以為圣上真的重用他？圣上也在防備著他和雍王，他手上甚至沾著崔氏同族的……」
他還是不懂。
不懂人活在世上，并不只為恨兩字。
我不想跟他在這里多費口舌，索斷了他的念想：