他仰頭呼氣，什麼話也說不出來，只啞聲混地喊道：「掌柜的......掌柜的。」
我停下，佯裝不滿：「別我掌柜的。」
王三七想要有所作。我按住他的手，笑了笑。
「娘子啊。」
室沉寂，只能聽見王三七略微重的呼吸。
許久，一聲微弱的「娘子」傳我的耳中。我心頓好，重新把手搭了上去，輕輕喚：「誒，夫君。」
不知是不是我的錯覺，王三七好像是抖了下。
后半夜，王三七索出了門道——又或許是男人天生對這方面無師自通，就是傻子也不例外。
反正等房里的靜漸息。
我睜開汗的雙眼，窗外的天已經泛白。
郝凡穿過茶肆的后門，在小院里隔著門喊我。
「掌柜的，你今日怎地睡得這樣遲？店還開不開啦？」
我開口，才發覺嗓子干啞得不行，說不出一個字。
王三七心疼地給我遞來一杯水，一邊沖外面道：「不開了不開了，今日歇業。」
外頭忽然安靜下來。
隨后「噠噠噠」的腳步聲漸行漸遠，郝凡驚恐的聲音傳來。
「白日宣，不知！」
「白日宣是什麼意思？」
王三七盯著我的臉。
我笑了笑，「沒事。」
「不止白日，我們夜晚也宣。」
王三七用熱水替我仔細拭。我眼皮漸沉，昏昏睡過去了。
自住在一起后，我便不讓王三七去碼頭搬貨了。
那活太苦太累，每每看王三七手掌上的傷口，我都難得不行。
王三七就專心在茶肆工作，負責些打掃進貨的輕松活計。他勤快能干，又央著我學了好幾道菜，如今已能算半個廚子。
我笑他：「上得廳堂，下得廚房啊。」
王三七掌心沾了污漬，就用干凈的手臂攏我：「娘子，我還上得床榻。」
我挑眉。
喲，這人開竅了。
但好似開過頭了。
說起這事，我還是有些苦悶。
不知是不是腦子不好的緣故，人想的了，干的就尤其多。
日日被折騰，我如今連上榻的勇氣都沒了。
王三七漉漉的眼睛無辜地盯著我瞧，我罵也罵不出口，只能雙眼閉上不看他，心中憋著一氣。
某日夜里幾近力。氣急敗壞之下，我一指外面的荒地。
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「你那麼有力氣，去把那片地墾完好了。」
王三七眨眼。
「嗯？」
第二日關店后，王三七果真在拎起鋤頭刨地。
一直刨到暮漸起，才回屋沖澡。
他躺在榻上，看我的眼神頗有些飄忽幽怨。最后卻只是親了親，攏著我睡下。
我角勾起，滿意了。
日復一日，后院的荒地很快被王三七墾得七八。
一排排的田壟整齊排列，潤的新土被翻起，栽上了黃豆苗、菜花籽，看上去十分賞心悅目。
我去后院巡視果。
走了一圈，正想回房。
腳下卻忽而一空。
意識到后院被挖了一口潭時，冰冷的水已經從四面八方將我吞沒。
很快，腔咳嗆。
呼救聲被堵在嚨里，我漸漸地到恐慌。
雙目發黑，眼前開始胡地跑馬燈。
腦子里最后一個畫面，是王三七的臉，沖著我傻嘿嘿地笑。
我忽然的，很不想死。
15
再次睜開眼，店里的一群廚子小廝齊刷刷圍著我。
郝凡彈起，大呼：「掌柜的，你終于醒了！」
「三天了，你終于醒了，蒼天保佑蒼天保佑！」
說到這，郝凡忽然一癟，「就是、就是王三七他，嗚嗚嗚......」
我抓住郝凡的手袖，「他怎麼了。」
王三七為了救我，昏迷了。
他躺在榻上，臉異常的蒼白，雙眼閉得死。
大夫道：「腦子進水，了創傷。」
「可能明天醒來，也可能永遠都不會醒來。」
我怔了很久。
我忽然懷疑到創傷的不止王三七一個人，還有我。
因為我理解不了「永遠」的含義，只能將其等同于一個又一個的明天。
我想我會一直等王三七。
在我可以到達的明天里。
16
冬去春又來。
新年依舊是我一個人過，王三七沒有醒。
今日太落山，我喂完王三七食糊。
塞給郝凡一包銀錠，拎起了包袱。
「掌柜的，你真的要走嗎？」
我點頭，「嗯。」
「為什麼啊？」郝凡眼淚汪汪，拉住我的角，「你走了東臨茶肆怎麼辦，王三七又怎麼辦？」
「你拿我給你的錢，暫且雇人照顧著王三七，我得了空會回來接他的。至于茶肆——」
我腦子混雜，轉走了，「你看著來辦吧。」
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「掌柜的！」
我腳步匆匆，沒再停留。
逃亡對我來說已經是家常便飯，這次時隔一年才收到朝廷追捕的消息。得了這麼久的安生日子，對我來說已經是不幸中的萬幸。
為了不牽連到王三七，我不僅要逃，還要沿途留下些「蹤跡」轉移視線，以便保全東臨茶肆。
出了茶肆，我去鏢局雇了幾名鏢客，順帶在鏢局留宿了一夜。
夜半，忽然聽見窗外有細碎的腳步聲響起。
我霎時間驚醒，冷汗遍布后背。
鏢客闖房間，蹙眉道：「訓練有素，是正規軍。」
他不知道追殺我的是朝廷之人，我卻是第一時間想到了新朝士兵。
我立刻拿起包袱，一邊走一邊朝鏢客道：「你們去引開他們，我從后院走。出縣后一路向北，我們在野郊第二個驛站匯合。」
鏢客應聲，從窗外跳出。