」
娘順著樓強的目向下，前大片大片的濡。
我娘溢了。
樓強勾起角，尖聲道：「好呀，不僅勾搭男人，還生了野種。」
他張開雙臂，將娘撲倒在地。
「那也讓爺嘗嘗你這般滋味。」
急之下，娘抓住地上的碎瓦片，用力扎了下去。
怒目圓瞪：「再不走我殺了你。」
樓強按住傷口，鮮順著他的指汨汨而下。
他的臉因疼痛變得猙獰，一雙冷的眸子看著娘，威脅道：「你給我等著。」
直到樓強徹底走遠，娘才泄力，癱地坐下來。
一霎，覺得前空的。
錢袋，被樓強順走了。
4
樓強是村里出名的惡霸。
傳聞他在縣里還殺過人，沒有證據，縣令大人拿他沒辦法。
娘知道，留在這里便沒有活路。
決定先回萬府，一路小跑半刻也不敢耽擱。
娘在側門敲了半天。
管家陶嬤嬤打開門，神肅冷道：「你走時夫人不是跟你說清楚了嗎？錢貨兩訖，如今回來又想做甚？」
「求嬤嬤幫我給夫人說說，留我在府上做什麼都行。我夫君賣掉宅邸跟別的人跑了。我得罪了村里的惡霸樓強，若是夫人不收留我，我沒有活路了。」
娘跪在地上，猛猛磕頭。
雪白的額頭泛起點點梅，娘臉上的淚如珍珠般垂下。
陶嬤嬤是心的人。
嘆了口氣，合上門去問萬夫人。
娘惴惴不安地在門外等了半個時辰。
門開了，這一次門映出萬夫人的臉。
「阿香，我與你相一年多，原本以為你是個安守本分的子。如今這般死皮白臉，你是為何？你要知道，以我萬家的財力勢力，要你死，如踩死螻蟻一般簡單。」
亮瑩瑩的淚珠，劃過娘哭得通紅的臉頰。
「夫人，奴婢并無僭越之心。奴婢得罪了惡霸，無可去，唯有仰賴夫人天威，求夫人給奴婢一條活路。」
「我不信除了我萬府，你條條都是死路。走吧，再來敲門休怪我讓人將你打死。」
萬夫人垂下眼眸，表是濃得化不開的厭惡。
我娘的心徹底沉到谷底。
驟然天邊一聲雷鳴，院有人驚呼：「太好了，終于要下雨了。」
5
渝州百姓期盼已久的大雨終于落下。
Advertisement
雨滴噼里啪啦地砸在屋檐，有人在雨中奔跑，歡呼，雀躍。
我娘卻蜷在萬府后巷的墻角，靠著一片小小的屋檐避雨。
雨水浸了的。
匆匆趕來，包袱落在了牛棚，現下也不敢再回去取。
娘渾發抖，凍得烏紫的里數著一二三四……
不想自己睡過去，怕再也醒不過來。
臨近天黑時，雨停了，一道人影靠近。
陶嬤嬤沖勾了勾手指，示意跟來。
娘心中一喜，以為夫人回心轉意。
嬤嬤將帶到馬廄前，指了指馬匹旁邊的空位：「你在這里將就一晚吧，這雨估著會繼續下。」
娘的心，漸漸冷卻下來。
嬤嬤又朝手里塞了兩個包子。
「吃吧，瞧你一天也沒吃飯吧。你千萬不要怪夫人，你份特殊，不好松這個口。」
「嬤嬤，小爺他，還好嗎？」
嬤嬤睨了一眼：「你這人怎麼一筋呢？日后千萬莫要再打聽小爺的事，我怕夫人對你真的起了殺心。」
娘點點頭，目送嬤嬤走遠。
馬廄里又臭又臟，本不是人住的地方。
可我娘在那里住了好多天。
6
住在馬廄的這些天，娘接最多的人就是萬府的雜工馮長喜。
他經常來套馬車，洗馬、喂馬。
每天一早來，便給我娘打一桶清水，好讓洗漱。
馮長喜還給娘找來被子，用木板隔開了馬與我娘睡覺的地方。
娘也能住得舒服一點。
他不常說話，偶爾對娘笑笑，棱角分明的臉搭配上溫和的笑意，有一種難以言說的矛盾。
娘也會幫著他一起刷馬，給它們洗澡。
這天晚上，馮長喜很晚才牽馬回來。
原本兩匹馬，一公一母，公的赤兔，母的朱。
娘聽到了靜，站起來問：「朱呢？」
「我們回來的路上，遇上泥石流，朱死了。」
話音剛落，赤兔發出一聲嘶鳴，淚滴緩緩流出。
娘安了它許久。
第二日，萬夫人趕著出門，馮長喜套馬車時，已覺得赤兔不對。
娘放心不下，跟著去看看，遠遠地站在拐角，看見萬夫人抱著小爺登上馬車。
驟然，赤兔像瘋魔了一般，前蹄上揚，發出慘烈的聲。
馬車里的嬰孩驚哭泣。
Advertisement
馮長喜揮舞了幾下長鞭，反而激怒了赤兔。
我娘著急忙慌地跑過去，著赤兔的臉頰：「赤兔，乖，停下來。」
赤兔當真聽懂了娘的話，平靜地放下前蹄。
「夫人，您和小爺有沒有事？」
「無事。」
「多虧了阿香，上或許有朱的味道，夫人還是讓轎夫抬轎出行吧。」
「好。」
萬夫人下車，摟懷中的嬰孩，生怕被我娘搶了去。
走了幾步，又轉對陶嬤嬤說：「讓搬丫鬟房里去。」
「好的，夫人。」
娘聞言大喜，連連鞠躬：「多謝夫人，多謝夫人。」
7
我娘搬進萬府的丫鬟房，了萬府的一名雜掃丫鬟。
萬夫人同約法三章：
不能去前院。
不能見小爺。
不能提典妾之事。