他一只手鉗制我娘，另外一只手撕扯著娘的衫。
「你險些害我這只胳膊抬不起來，今天我要你好好補償。」
娘雙手雙腳力地反抗，依舊抵不過樓強的力大。
雷聲轟隆，驟雨如幕。
掩蓋了娘的求救聲。
的手胡抓傷了樓強的臉，里罵道：「你這是犯法的，你知道嗎？我要報！」
樓強仰起手，啪啪扇了我娘兩個大耳。
他齜牙裂目道：「報？老子就是！人我都殺得，你，我還睡不得？又不是什麼黃花大閨，裝什麼純潔玉？」
樓強手上的作更加魯。
我娘喊得嗓子都啞了，絕得熱淚直噴。
倏然，拴在一旁的赤兔仰起前蹄，踩在樓強上。
他呼痛一聲倒在地上，赤兔繼續用蹄子踢他。
樓強痛得蜷一團。
娘趁機站起來，攏了攏裳，快步跑進院子。
洗了個澡，發髻凌地在床角，雙肩不停地抖，心中后怕極了。
待雨停之后，再去馬廄。
樓強已沒影。
可娘知道，他不會就此作罷。
11
思來想去，娘將樓強的事告訴馮長喜。
「我怕他再來鬧事。」
馮長喜沉思一會兒，對我娘說：「我有位朋友在縣衙里當差，回頭我請他，同我一起去找樓強，警告他莫要再擾你。」
「可他本不把王法放在眼里，而且我不想你和他有任何牽扯。要不然，我還是走吧，離開渝州，興許他找不到我也就算了。」
馮長喜握娘的手：「阿香，你放心，有我在，定能護住你。為了那樣的爛人，背井離鄉不值得。」
娘看著馮長喜堅定的眼神，點了點頭。
過了好多天，樓強沒有找上門來。
我娘放下懸著的心。
想定是馮長喜的警告起了作用。
轉眼臘月，渝州難得下了一場雪，漫天鵝飛絮。
我娘很興，這是人生第一次見到雪。
馮長喜特地向管事告了假。
我娘也休沐，特地穿上馮長喜送的那套紅花襖，兩人跑到后山去賞雪。
娘和馮長喜并肩坐在山腰的涼亭下，視線所及之皆為白雪，雪花簌簌，被風吹落至娘的發梢。
馮長喜地為彈去，又將凍得通紅的雙手，塞進他懷。
「這樣做你會涼。」
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馮長喜笑說：「心不涼就行。」
娘看著他紅紅的鼻尖，心中暖意涌。
「阿香，告訴你一個好消息。管事說等過完年便升我做副管事，還要加我一倍工錢。」
「太好了！」
馮長喜目深而專注地看著娘。
「到時候你便可以辭工，我把所有錢都給你管。我們親，好不好？」
寒風呼嘯著穿過娘的膛，瞪大雙眼，手心泛起一層薄汗。
心里估著，等到開年，陶罐里的銀子也存得差不多了。
半晌，娘說：「好。」
馮長喜笑得開懷，將攬進懷里。
「等我們親之后，生一個如你一般好看的兒。」
娘靠在馮長喜的膛，臉得通紅。
「你怎麼知道一定會生兒？」
馮長喜抬起手來，整理好娘額前的碎發，烏黑深邃的眼眸，泛著迷離的澤。
「你天生手巧，生個兒。你每天都給換著花樣梳發髻，好不好？」
娘抬起手，輕輕地捶了一下他的口，頭卻埋得很低很低，甕聲甕氣道：「誰要給你生兒。」
馮長喜將娘圈得更，臉上的笑意漸漸加深。
亭外風雪加。
亭暖意融融。
12
年關將至，萬府上下忙得不可開。
每年年底，萬夫人會讓管事殺兩只豬，請外面的廚師為府中下人做一頓剖豬宴。
這天晚上，萬府人聲鼎沸，數百名家丁圍坐在一起。
馮長喜裝作不經意地坐到我娘旁。
眾人歡聲笑語。
無人察覺，長桌之下，兩只疊的手。
娘的手心被焐得很熱，馮長喜勾起手指，輕輕地剮蹭娘的手心。
輕微的意，一直延綿至娘的心臟。
娘瞪了他一眼，他好似沒看見般。
直到熱騰騰的飯菜端上來，馮長喜才松開手。
宴席開始，鞭炮聲噼里啪啦地炸開，有人在鼓掌，有人在送祝福。
馮長喜夾了一塊燒白，放在我娘碗里。
「阿香，辛苦了，多謝你照顧赤兔。」
娘小聲道：「不辛苦。」
心頭說不出的甜。
這是娘過得最幸福的一個新年。
綠鋪陳，春天悄然而至。
娘起得很早，打好的飼料，便去喂赤兔。
剛從側門出來，驀地被一個人掐住脖子，拖去后巷。
惡臭的氣息撲面而來。
樓強那雙毒的眸子瞪著，匕首架在娘的脖子上，低聲恐嚇道：「不許，不然我捅死你。」
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無聲的寒意涌上娘的后背。
的脖子滲出的跡，痛意直抵心臟。
樓強另一只手解開腰間的細帶。
「你以為，差給我幾個臭錢便能打發我？你那匹臭馬踩斷了我的左。今兒個你必須好好伺候我，為我樓家留個后，否則這事兒沒完。」
娘想抬踢開他，樓強用力推了一把，發泄的緒很重。
「賤婊子，告訴你，那匹臭馬已經被我毒死了。你別指再會有人來救你。乖乖從了我，你還能點苦。」
衫一層一層地被他褪去，娘幾乎把自己的下咬得出。