「給主母敬茶。」
紅著眼睛跪下。
我手去接時，猛然松開手。
茶盞還沒落地，就被我穩穩托在手。
「夫人好功夫！」
周圍主母都為我喝彩一聲。
我緩緩喝著茶，周圍人小聲議論。
「不愧是勾欄里出來的，手段真是下作，我家賤妾都不屑用。」
「嘖，好人家的姑娘，能干出攔路擋轎的勾當？有這樣的妾室，姜夫人不容易啊。」
霜兒聽著人議論，早就面白如紙，跟秋天落葉一樣，瑟瑟凋零。
5
給了紅包，我起招呼各家主母出去聽戲。
無人不贊我賢德。
「霜兒妹妹，你去陪夫君吧。」我說道。
話音未落，一雙小胖手猛然手，狠狠推在我腰間。
方才還磕頭我母親的小男孩，這會恨恨地嚷嚷：「讓你欺負我娘親，搶我爹爹！」
小孩子力氣不大，我還是趔趄了一下，險些落進水里。
薛元若等人紛紛涌了過來，將我們三人圍在中間。
霜兒立刻跪下，委委屈屈地說道：「夫君，跟弘兒沒關系，他只是失了爹爹，太過難，要罰就罰我吧。」
在場主母都出冷。
誰家沒個庶子庶，若都效仿此行，們還活不活了？
「小侯爺這位妾室頗有些不同。」
旁人不好說，只是冷言冷語。
薛元若臉上掛不住，看著霜兒的臉越發失。
「先把小爺抱下去，夫君，弘兒沒用力，想必是孩子一時想不開。」
我冷眼看著霜兒：「霜姨娘你自己不正，不該教歪了孩子，這兩個孩子你不能再養。」
「不行！薛郎，你不能讓人搶走我們的孩子！」霜姨娘慌地看向薛元若。
薛元若被同僚們盯著，恨不得找個挖進去，哪還有心思管？
「夫人賢德，一切聽夫人調度，霜兒，你也該改一改你這勾欄樣式了。」
一句話，將霜姨娘打谷底。
連薛元若都認了，是勾欄樣式，旁人看的眼神更加鄙夷。
一場宴會，不歡而散。
兩個孩子都抱到了院子里，弘哥住東廂，巧姐兒住西廂。
我回去時，弘哥正哭鬧不住。
瞧見我，他眼圈一紅，就把臉轉過去。
到底是小孩兒，知道我回護他，對我也不那般抵。
巧姐兒乖巧，上前行禮，了我一聲娘親。
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「拆散了咱們家，你還娘親！你，你是匹夫！」弘哥兒年紀還小，罵人也不會。
我好聲好氣說道：「我嫁給你爹爹之前，本不知道霜姨娘，并非我拆散你們。」
「那你現在知道了，你去跟爹爹說，你要和離？！」弘哥兒抹了一把眼淚。
我幽幽看著他。
半晌，他吸了吸鼻子，低下了頭，許是也反應過來，自己話說得不對。
我問道：「你們讀了什麼書？」
兩個孩子呆呆地搖頭，間或說出一兩本，不是流傳的話本，就是傷風月的詩集。
我鎖了眉頭。
「男兒當志在四方，以經書算學為立世之，兒更要讀書明理，這些閑書，翻翻可以，怎麼能癡心研究？」
「我要送你們去學院，你們愿不愿意？」
弘哥兒瞧著我，滿眼都是迷茫，倒是巧姐兒，連聲應著，眼睛都亮了。
我又問了他們喜歡玩什麼，吃什麼，人每季四套，裁新出來。
弘哥兒喃喃道：「你為什麼對我這麼好？」
我接過清風取來的長命金鎖，分給兩人：「了這門，你們也是我孩子，我不對你們好，對誰好？」
「可娘親說，你搶走爹爹，就會待我們……」
「就這麼告訴你的？」
弘哥兒聲音未落，薛元若一摔簾子，從外面進來。
「你嚇著孩子了。」
我護了兩個孩子在懷里，讓清風帶他們出去安置。
「可喜，委屈你了，自你進門，這話我不知說了幾次，實在愧。」薛元若尚有文人意氣，滿面含。
「日后一切都聽你置，如今我也知道，你事事辦得妥帖，家里有你，我萬事放心。」
我依偎在他懷中，聲語：「那夫君依我一件事，霜姨娘再怎麼求，這兩個孩子也不能養了，嬤嬤教霜姨娘禮儀時，你也不許心疼，是貴妾，日后要跟你出門的。」
「好，可喜，有妻如此，夫復何求啊！」
薛元若深地盯著我。
「夫君。」我嗔瞪了他一眼，心底卻不住冷笑。
我想要的，可不是他的這副轉瞬即逝的深。
6
七日后，霜姨娘又鬧起來了。
我急匆匆帶著人去宜霜院，正罵兩個孩子。
「你們是妾生的孩子，往那些嫡子面前湊什麼？不怨天，不怨地，就怨你娘沒本事。」
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「我本也是宦人家的小姐，你們也該是正經人家嫡子，落得這個下場，只怨我眼瞎看錯了人！主母著，你們也跟著我，平白人欺負。」
霜姨娘哭得肝腸寸斷。
婆子打開門簾。
我冷了臉：「哥兒姐兒還小，你滿說了些什麼？」
兩個孩子站在角落里，得跟鵪鶉一樣，上服糟糟的，臉上還帶了傷。
我拉了他們過來，人趕拿藥打水。
細細問了緣由，是他們在書院跟人打起來了。
弘哥兒眼圈發紅，撲在我懷里：「娘，你教我規矩吧。」
書院里都是王公貴族，就是有寒門子弟，也是去伴讀的，規矩是從小學的，弘哥兒之前執拗不肯學規矩，如今才吃了虧。