城里開滿了金燦燦的花，耀眼又輝煌，同東都的繁華最是相得益彰。
桃子的未有一刻合上過。
路過趙家酒樓，遠遠地便有酒香傳出，我嗜酒，聞見味兒便走不道兒。
「我們去吃頓便飯如何？」
桃子欣然應允。
菜是桃子點的，我要了一壺花酒，一瓶梨花釀。
許是喝得猛了，兩壺酒下肚，竟然頭暈眼花，有些醉了。
桃子第一次到東都，并不知曉我家的舊院子。
我帶著兜兜轉轉，到了棠花巷子。
巷子同舊時無異，巷口張家的狗見了人依舊狂吠。
李家的阿婆依舊坐在門口洗，買雜貨的貨郎和舊時的很像。
墻里杏樹的枝椏雖繁茂，可葉子已黃紅相間。
我敲響了舊時的門板，好似下一刻就會有人來開門。
那人上了夜值，看起來還沒睡醒，一副睡眼蒙眬不不愿的模樣。
一陣風吹來，我一下子便醒了。
沒人來開門，鑰匙就在我的荷包里。
我離開東都時買下了這方小院，院門一鎖，已是九年。
「姑娘，你舊時竟住在這樣的院兒里？」
我掏出鑰匙打開院門，院中破敗，荒草叢生，房梁眼看就要折了。
不是，人也非。
「六姑娘分明說過，咱家住的是二進院子。」
我只看了一眼。
「鎖上吧！」
桃子將門鎖上。
連同舊事又一起鎖回了這破敗不堪的院子。
「走吧！」
我沿著來時的路，又往回走。
巷口停了輛馬車，堵住了去路。
我同桃子牽著馬，等著車上的人下來。
馬車往前挪了挪，車后的人漸漸分明。
他還穿一半舊的長袍，臉還是舊時的臉，只是再也沒了舊時的桀驁，顯得端肅又睿智。
他也看見了我。
眼中的明明滅滅。
「阿蠻。」
他第一次這樣我。
12
「阿蠻。」
他我。
方才還端肅的人，不知為何一下子變得手足無措起來。
「許久不見，十一郎可還安好？」
我牽著馬走到他面前，笑著問他。
同問候平常的朋友一般。
「我很好？你呢？」
他輕聲問道。
我點點頭。
「好。」
然后余下了長久的沉默。
「那便告辭了。」
終是我先開了口。
他看起來茫然無措。
我翻上馬，垂頭看著他。
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「你可心想事了麼？」
他忽手扯住馬韁，仰頭看著我。
脖頸依舊修長纖細，甚至有些脆弱。
四年前先帝患急癥駕崩，他護著三皇子一路從西南而來。
因著先皇去得急，并未來得及立下詔，大慶又無太子，東都的三個皇子你死我活地爭斗了兩年。
只三皇子在西南韜養晦，等旁人折損過半時，他以破竹之勢攻進了東都，看似隨意地撿了個天大的便宜。
三皇子一朝登基，邊的謀士兵一夜之間了朝堂新貴。
秦十一是三皇子的心腹，自然首當其沖。
聽父親說他被封了冠軍侯，又加封了兵部尚書。
這等榮耀，世所罕見。
有了這樣的份，他自然是心想事了的。
「你今日才回的麼？可有地方住？不若跟我回去……」
在我似笑非笑的目里，他沒了聲音。
「我住在侯爺府上不大合適。」
「阿蠻……」
我夾了夾馬腹，馬兒甩開他的手竄了出去。
我回頭，他呆呆立在日暮里，慌無措。
他上了年紀，倒是念舊起來了。
或是上了年紀的人都喜歡念舊？
原我與秦十一都已算得上了年紀了。
我同桃子回了自家院子，連日奔波，一塵土，好好洗了澡，又飽飽吃了一肚子。
爬上床閉上眼，好似就能立時睡過去。
恍惚我還沒現在這般大的年紀，將來東都，橫沖直撞惹下了不禍事。
母親是個糯子，又不喜與人打道，父親便托了舅母，帶我去東都各家轉一轉個臉，畢竟已是十四歲的大姑娘了，得尋個合我心意的郎君。
舅母了父親囑托，盡心盡力地將我收拾妥當，帶我去參加相國府的花宴。
東都的姑娘們十分熱衷舉宴，不管什麼時候什麼季節，總要尋個緣由聚在一起。
其實這宴會并無什麼特別，只是尋個明正大的由頭將適婚男聚在一見個面。
門第若是相當，彼此又看對了眼，便上門提親，總比盲婚啞嫁好了許多。
我隨在舅母后，學著表妹做出端莊矜貴的模樣來。
初時我還十分高興，畢竟們說的都是我從來不曾聽過的。
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可是聽得久了便覺得十分無趣，說來說去只幾樣，吃穿打扮，哪家郎君好看。
我尋了個如廁的借口，跟著婢，繞過湖畔，來到一院墻的角落。
指了指茅廁，說在外頭等我。
既然已知道了路，自然是要去忙的。
13
我出來時婢已走了。
回去也是無聊，自是掐著回家的點再回才好。
我尋了石凳，閉眼曬太。
「十一郎，九郎人呢？」
是個姑娘的聲音。
對面許久沒個聲響，我十分好奇，探越過薔薇花墻。
姑娘背，我一眼便認出了秦十一。
他穿一不新不舊的藍袍，頭上只用布帶束著，連個像樣的發冠也沒有。
只是他生得好看，與這繁花似錦倒也十分相稱。