他急得團團轉，偏生我又哭得昏天黑地不停歇，他就對著空地使力氣。
花園的土都不用翻了。
表兄從嶺南帶來一種奇特的果子，我跟肖燼就應不應該皮的事前后摔門而去。
留下哥哥一個人樂滋滋吃完了一整盆果子。
我憋得悶鼻酸，出門就看見他揪著柳條在岸邊眼淚。
他惱我出言傷他，說那個八竿子打不著的表哥胡獻殷勤。我氣他竟然敢先沖我大小聲。
結果演變我倆在園子里抱頭痛哭。
至于表哥，就像是前些日子茹華表姐嫁給了另一位遠房表親，這在張家沒什麼稀奇的。
有朝一日，我也會在父母親的安排下嫁給金陵老家排行三四五六的哪位表哥。
竇未開的時候，這些事在我眼里像是「伏魔派」的過家家。
正是此時，趁著回都的間隙，肖燼把我堵在垂花巷，紅著臉問我愿不愿意嫁給他。
那時他曬得極黑，聲音啞，職不過是小小的校尉，臉上帶了傷，一難聞的鐵銹氣。
他遞給我一把沾的雙刃劍，說是他斬獲的戰利品。
我使了勁……沒拎起來。
猶豫了半晌，我拖著雙刃劍還給他，鄭重說：「我要嫁給表哥。」
肖燼當時差點站不穩，抖，直勾勾地盯著我。
我嚇得忙問：「你是不是哪里傷了？」
他搖搖頭，樣子十分可憐：「我不明白。」
我前思后想，告誡他：「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。你以后也是要娶表妹的，別在我上耽擱了。」
肖燼看我的眼神頓時迷茫起來。
至于那把雙刃劍，被我哥撿回了家，掛在屋里日日把玩。
縱使有七八個適齡婚的表哥，我高低還是得選上一選的。
頭一個，是跟我爹同在京為的翰林院編修之子陸常。
他母親是我娘的姨表姐妹，排行老二，我他二哥哥。
二哥哥生得俊俏，面如傅，口如含丹，較之十二三歲時的肖燼也毫不遜。
我跟他約著吃過幾回茶果子，還定好上元節一塊賞燈。
正當我以為事水到渠之時，燈會上我跟陸常迎面遇上了此刻應該遠在青州的肖燼。
黑面神像是一座小山堵在路中間，我嘆他一塊頭，臉被風霜糟蹋得有些可惜，不如邊的二哥哥好看。
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卻見陸常也目不轉睛地盯著肖燼。
我們倆打算去珍寶閣看看首飾，陸常不知道路，我也不知道。
肖燼嗤笑一聲，冷冷地說：「那就跟著我走。」
我們信了他鬼話，在城里繞了兩圈。
我嘲笑他做將軍的竟然不認識路，他說我不該穿這麼腳的繡花鞋。
當著滿大街的人，我們倆吵得面紅耳赤。
我哭得上氣不接下氣，惡狠狠問陸常：「我們應該走左邊是不是？」
肖燼也轉頭看向他。
陸常含帶怯瞅了一眼肖燼，扭扭說：「還是聽肖將軍的吧。」
燈會散了后，肖燼背我回家。
行至后巷，我一拳砸在他鐵一般的背上，恍然回過神來：「他喜歡你！」
肖燼臉黑得跟鍋底似的，把我往上顛了顛：「你別胡說。」
我衡量了許久，縱使二哥哥生得再好看，我也不能跟肖燼分同一個夫君。
送還定信，陸常的表非常復雜。我再三表示不會放在心上，只愿他莫耽誤別家姑娘。
他挲著玉佩，聲如蚊吶：「三妹妹可否……」
我豎起耳朵，仔細聽。
「可否將這玉佩轉給肖將軍？」
手里雙魚玉佩如同燙手山芋，我發誓我要是敢把玉佩給肖燼，他會當場我把它生吞了。
可憐陸常的心意在肖燼這汪死海里折戟沉沙。
4
至于第二個表哥，他是在肖燼之前頭一個跟我表達意的。
我與他垂髫相識，我隨母親離開金陵那日，他抱著包糖餅在渡口哭得昏天黑地。
此后老家來人，總要提起這位憨憨表哥，一來二去我們倆斷斷續續通了幾回信。
及笄那年，他跟著幾位叔伯來都送禮。
眼瞅著當年拖著鼻涕的小胖墩條了如今儒雅溫和的年，我心里有幾分歡喜。
再者我爹向來奉承「朝為田舍郎，暮登天子堂」的讀書人，考校過他的學問后更覺得這是不可多得的金榜婿。
正當我們互送過幾回帕子發簪等小禮時，北方突厥來犯，軍告急，當年的科舉試破天荒延期了半年。
再見到表哥程文灃時，他已經投筆從戎，了肖燼麾下的近衛軍親兵。
我以為陸常的事要梅開二度，程文灃卻表示「大丈夫心系天下，報效國家，兒私應當拋諸腦后」。
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一封封家書雪片一樣從邊關飛回來，信中洋洋灑灑全是對肖燼的吹捧之詞。
褒揚他兵如子，沖鋒陷陣如無人之境，兵法詭道敵人聞風喪膽，最近一役更是殺出百里。
我橫看豎看，只在夾里看到了一句：【問表妹安。】
再看肖燼的信，常說些有的沒的，什麼在途中投宿農家，那農家老伯做的鮮魚不錯，養的細犬很像我。
彼時闔府上下日夜不休為邊關戰士制寒，我做了雙靴子，送出前卻收到程文灃的退婚書。