我茫然地任由楊行擺弄。
楊行將我臉上最后一滴跡去。
他問我：「開心嗎？」
我木然點頭。
他也點頭：「那便好。」
27
援兵自然不能以楊行私兵的份示人，對外便只宣稱是流匪散兵，出于義憤才出手相助。
我此前安排的說書先生也卓有效，傳唱的楊行事跡婦孺皆知。于是楊行押送許崢尸回京那日，引來無數百姓夾道歡迎。
自古君王皆忌功高蓋主，但有所忌諱，總比無所顧忌的好。
太師夫人的疫病終于見好，開府迎客，熱鬧非常。
按照慣例，楊行需進宮面圣陳，但皇上卻點名讓我一起進宮。
這是我第三次進宮。
皇上端坐高位，笑意盈盈：「聽聞幸得流匪散軍相助，這才擒住那許崢？」
楊行頷首：「回陛下，正是。」
皇上的笑意不達眼底，著一說不出的冷：「那朕可得好好賞賜他們。」
楊行道：「他們并未留下姓名。」
皇上掃過楊行，將目停在我上：「朕聽聞你也去了豫城？」
我面茫然之，惶恐道：「民婦大病初愈，這段時日一直深居府邸，未曾踏出半步。」
楊行道：「回陛下，豫城一戰，微臣確有尋一子假扮許若，離間許軍。」
皇上但笑不語，不知是信了還是沒信。
殿一時陷了死寂。
半晌過后，皇上才緩緩對楊行道：「你母親今日也宮了，許久未見你，甚是想念，你順道去見見吧。」
楊行斂眸應道：「是。」
皇上的目似有若無地停在我上。
楊行不著痕跡地擋在我面前，跟皇上行禮拜別。
太監引著我們，來到了花園。
恰逢暖，花兒開得艷，亭苑下長公主倚欄喂魚，一張臉比這滿園春還要明艷人。
長公主側站著一貌郎君，應當是新收的面首，看著與楊行年紀相差無幾。
石桌上擺著果蔬糕點，和一條格格不的鞭。
我和楊行同行禮。
長公主連余都沒有分給我，只淡淡看著楊行：「跪下。」
楊行波瀾不驚，已然習慣，依言照做。
長公主纖細白皙的手握住那鞭。
我這才發現鞭通晦暗，像是一次次干涸的痕跡。
長公主素手一揚，鞭裹挾著凌厲的風聲，向楊行的后背。
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面容平靜：「你近日風頭太甚。」
楊行面無表，仿佛那鞭子不是打在他上：「母親教訓得是。」
又是一鞭，長公主抬眼：「不要覬覦不屬于你的東西。」
楊行道：「兒臣謹遵教誨。」
我皺眉。
自古以來，長公主收納面首，不過圖一時新鮮，妄論會誕下面首之子。而長公主既然生下了楊行，又為何全無疼，滿是苛待？
在第三鞭即將落下時，破空之聲卻驟然消失。
是我。
我抓住那鞭。
長公主終于紆尊降貴地，分給我一點不善的眼神。
我徑直對上的視線：「母親這般，對夫君不公平。」
長公主輕哼一聲：「就憑你，也配本宮母親，也配同本宮談公平？」
將鞭疾速走，我只覺手心火辣，攤開一看，掌果真滲出。
長公主的鞭再度落下，這次卻對準了我。
只那鞭子同樣停在半空，我聽到楊行略帶慍怒的聲音響起：「母親，還請適可而止。」
楊行甩開鞭，臉不大好看，他拉著我轉便走。
長公主的聲音自后傳來：「楊行，你若真想護著，就別自尋死路。」
28
剛出花園，便有一奴婢趨步迎上，斂衽行禮道：「太師、夫人，皇后娘娘在賞花宴同夫人一見如故，想留夫人在宮中小住幾日。」
表面是皇后相邀，實則是皇上想我留在宮中，掣肘楊行。
楊行神冷凝，畔微，正要出言婉拒。
我拽住他的襟，示意他不要輕舉妄。
時至今日，拒絕只會讓皇上疑心更重。況且他只想要個人質，而人質，只有活著才有價值。
我溫和應道：「能得娘娘青眼，是我的福氣。」
楊行擰眉看向我的手：「你的傷......」
我還未說什麼，那婢子便恭敬道：「奴婢來給夫人上藥。」
我道：「如此，便有勞你了。」
楊行眉頭擰著，我朝他輕輕頷首，以示安。
不多時，我便被引到皇后的寢宮。
皇后雙眸和，不見半分凌厲，舉手投足溫婉人，帶著母儀天下的雍容。
正在煮茶，素手輕舀著山泉。
桌上茶湯隨著炭火躍泛起漣漪，滿室茶香撲鼻，氤氳不散。
的聲音極為溫：「來，嘗嘗本宮親手炒制的新芽。
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我依言座，端起茶杯，細細抿品。
日過雕花窗欞，照在榻上那半件嬰孩襦，和繡了一半的虎頭鞋。
眼可見孩玩意，只這天下無人不知，當朝皇后膝下無子。
皇后曾誕下一位公主，然而鎮國將軍之錦妃善妒，將那剛出世的公主活活悶死。皇上震怒，誅殺了錦妃和將軍全族，只為了給皇后出氣。
而后縱使皇后再無子嗣，皇上也從未廢后，這倒了帝后深的一段談。
皇后出聲，打斷了我的遐思：「味道如何？」
我回過神來：「妾對茶道研究尚淺，只覺甘苦。」
皇后笑道：「你倒是坦誠，本宮每每問起，他們都要引經據典，說什麼宛若瓊漿，譬如朝。