我爹要去江南任職，急切地想丟掉我這個累贅。
舉家搬遷那天，給我家里送柴的瘸叔叔聽到風聲，趕來結半年的柴火錢。
「要錢沒有，把我家的姑娘抵給你吧，你兒子不過是鄉下的泥子，娶了我林家的姑娘也算是高攀了。」
我爹靈機一，解決了兩個麻煩事。
瘸叔叔還想再爭辯什麼，被我爹瘆人的目瞪回去：「再胡攪蠻纏，把你那條好也打斷。」
日暮西沉，我從昏睡中醒來，瘸叔叔套好了車，把柴火撲到干枝上面，向我招手：「丫頭，咱們回家！」
01
我爹高升后難得召見了我，雨挾著風聲從門鉆進來，像極了阿娘臨終前的嗚咽。
「半夏，請你理解為父，你母親份太低，而京城里多雙眼睛盯著我曾納過娼妾室，你嫡母那邊份又尊重，我實屬左右為難。」
「但是沒關系，等我們到了江州，這些事再也不會有人提及了，我一定做主為你尋一門好親事。」
到底是親生父親，他心里還是疼我的。
回到房里，我興沖沖地收拾行囊，本是高興的事，不知怎的就哭出來了。
阿娘，雖然這些年磕磕絆絆，但我也平平安安長大了，到了江州，就不會再有人詆毀你的出了，你的半夏就是個堂堂正正的家小姐了。
我不過是睡了一覺，再醒來府里已經空無一人。
連看門的大黃犬，廊下會說話的兩只鸚鵡都不見蹤影。
我覺得一陣眩暈襲來，猛地想起晨間小翠是怎樣死活哄著我喝下我爹賞賜的那碗八寶甜酪。
父親將宅子賣給了當地商賈，管家來收宅子，橫沖直撞地破開房門：「怎麼林府還留了個丫鬟沒帶走？趕收拾收拾滾出去！」
日暮西沉，烏聒噪地著。
此時我才頓悟，薄涼如父親，怎可一時間轉換子，我不該寄希在他上。
給府里送柴的瘸叔叔干癟無助的聲音打破我的思緒：「小姐，老爺說將你許配給我家，抵了我的半年柴火錢。」
他無奈地嘆氣：「我知道這只是林大人一時搪塞我的借口，算了，我自認倒霉吧，小姐請自謀出路，那婚約算不得數。」
可天下之大，何又能容下我？
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眼看他套好了車要走，我來不及思考，口而出：「阿叔，我跟你走。」
他巍巍地應了一聲，臉上的皺紋都快被笑容撐開了：「走，丫頭，我們回家！」
02
途經城里最繁華的月齋時，正逢嫡姐和的夫君賀書衡在宴請賓客。
人群中不知是誰驚呼出聲：「瞧，那不是林家二小姐嗎？怎麼如此落魄？」
嫡姐掩著帕子輕笑：「切，什麼二小姐，不過是個娼生的賤蹄子罷了，我爹臨行前將指給了瘸子老頭家，這什麼來著，王八配綠豆，天賜良緣。」
有好事者挑起事端：「賀兄，曾聽聞你和這位二小姐還有些淵源……」
賀書衡撇開眼睛，匆忙出聲打斷：「妻雖不善妒，但是這種玩笑可不要開，我心許的從來都是林家嫡含霜，并不認得其他貓兒狗兒的。」
兩年前的中秋宴上，我以一首賞月詞獲得滿堂稱贊，引得賀家小公子賀書衡的拜帖府，指名要見我。
父親了怒，命我跪在廊下三天三夜，深夜里秋雨驟落，從頭淋到腳，子燙得像是從火盆里滾了一遍。
我哭著喊：「父親，救救我，我知道錯了。」
他冷著臉問我：「何錯之有？」
我的膝蓋已經失去知覺，麻木過后像是數萬銀針齊頭并進，刺得我骨頭里都是痛的。
我違著心意忍著痛答復：「我不該以詩艷曲在宴會上拋頭面，失了子本分。」
三日過后，嫡姐頂著我的名聲，風去赴了賀公子的約，倒就了后來的佳緣。
嫡姐出嫁那日，穿著大紅的嫁來我房里挑釁：「既是知道自己的份，就不要跳出來搶風頭，父親需要的是一個能為撐起門楣的世家，不是你這種份低賤的死丫頭，你若有點自知之明，就該像螻蟻一般生。」
我垂下頭低聲道我知曉了。
可嫡姐仍不滿意，抄起香爐倒在我的頭上，飛揚的香灰鋪天蓋地地糊了我一臉，笑著揚長而去。
一聲聲的辱猶如巨石在心頭，阿叔聽不下去了，把車趕得飛快，迅速逃離這個是非之地。
等再回過神來，已經行至京郊。
阿叔絮絮叨叨地打開了話匣子。
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講他命苦的兒沈蕓是如何了兩次親都死了男人，被人傳言克夫，孤一人帶著五歲的小暫住家中。
講他的兒子沈遠三次落榜，被旁人譏笑手不能握肩不能扛，此后一蹶不振，難酬壯志。
講患了肺疾的阿嬸咳得宿宿地睡不著。
最后他滿面赧，踟躕著開口：「家里只有三間房，茅房在院子外邊，但是你放心，你阿嬸每日都會用草木灰覆蓋，氣味不會很大。」
春寒料峭，傍晚的風又冷又急，我抓著包袱的手指尖都在抖。
一的寒意從心底蔓延開來。