考完以后，趁著考生還未歸鄉，城里熱鬧得很，沈蕓和公婆拉著第一批的果子來了集市。
我和沈遠沒心思多想其他，也幫著擺攤，吆喝，稱重，收錢。
世間從不乏拜高踩低之人。
曾和沈遠一同就讀的一些學子圍過來，毫不留地嘲笑：「喲，沈公子是不是知道自己肯定考不上，都給自己想好退路了，都開始擺地攤了？」
「這果子不是你種的吧？恐怕你連挑水都挑不！」
「看在我們同窗的分上，來幾個嘗嘗！」
王秀才說著就要上手搶，沈遠按住：「君子不嗟來之食，王兄，這個道理難道不懂嗎？我白送沒關系，但恐怕失了你讀書人的氣節。」
王秀才被說得臉上一陣青一陣白，丟了幾個銅板，果子都沒要就走了。
沈蕓掂掂銅板：「咦，出手還怪大方嘞！」
度日如年地熬過了半個多月，到了放榜的日子。
我們起得已經夠早了，還被人山人海得走不道。
我長脖子想往里湊，沈遠按住我：「不必搶，反正結果是死的，等一會兒自會知曉。」
嫡姐和賀書衡也在其中，瞥見了我。
「喲，想不到你夫君這個鄉佬也參加了考試，別做野變凰的夢了，我夫君十三歲就中了秀才，請的都是京城來的啟蒙老師單獨輔導，你們學的那點東西，在他面前連鞋底沾的泥都比不上！」
我嗤笑一聲：「是呢，不止十三歲是秀才，以后一輩子都是秀才！」
我們在這里針尖對麥芒時，賀書衡從人群中走出來，面不喜，嫡姐追問：「中榜了嗎？解元是誰家公子？」
賀書衡大聲斥責：「問問問，問你個頭啊！」
「解元是沈遠，居榜首，這下你滿意了吧？」
我們被突如其來的驚喜砸得蒙了圈，慌忙拉著沈遠進去，真真實實看到他的名字，我才覺得不是一場夢。
十年磨一劍，總算苦盡甘來。
16
回家的陣仗鬧得很大，不僅有知府親賜的馬車和衙役隨行，長長的鞭炮更是從沿街放了一路。
沈遠本來是不想擺這麼大譜，后來商議著，開了年我們就要一同去京城參加會試。
一別數年，家中難免顧及不到，有了衙的人撐腰，以后村里人才不可將公婆小瞧了去。
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人逢喜事神爽，更何況雙喜臨門。
沈蕓早就摘了一車最大最好的果子，沿路給鄉鄰發放，最好的兩籃子塞到了隨行的衙役手里：「大哥帶回去解解，若是好吃，以后照顧下我家的生意。」
當晚桂芝大娘拎了二十個蛋上門拜訪，邊還帶著一個圓臉盤大眼睛的姑娘。
一進來不正眼瞧我們任何人，眼神像是黏在沈遠上，語氣里帶著些對前塵往事的慨：「沈遠如今都長這麼大了，當日你娘生下你以后產后虛弱，水不足，你還是吃著我的長大的，我也算你半個老子娘了。」
「現在有了出息，想必也不會忘了當日恩的。」
沈遠彬彬有禮：「大娘有事但說無妨。」
拉過來邊的姑娘：「這是我娘家侄盼兒，你中了舉人，邊沒有個三妻四妾的，說出去都會讓人笑話，再說了小夏婚幾年了都沒有生個一兒半，我看你不如納了盼兒為妾，在你邊服侍，也好早日為你沈家開枝散葉。」
的道德綁架讓沈遠進退兩難，他只能翻來覆去地說場面話：「我心里只有小夏一人，恐怕委屈盼兒姑娘。」
我繞過端詳盼兒，眼眶紅紅的，我拉起的手：「盼兒姑娘，你真的愿意和別人分同一個男人？」
「我阿娘就是妾室，我最知道為人妾室有多難。」
口而出：「我不愿意，我有心上人，是姑母……」
桂芝大娘手狠狠地扭腰間：「你怎麼這麼不爭氣？私相授不嫌丟人啊，還到往外說！」
還有什麼不明白的，我下了逐客令：「大娘，管好你自己的生活就行了，別介別人的因果。」
氣得斜眼歪。
夜里纏綿過后，我滿腹心事地問沈遠：「婚這麼久我也無所出，你可曾嫌棄？」
他捋了捋我耳邊的碎發：「親這麼久，我還沒考得一半職，讓你跟著我漂泊流浪，你還這樣問，是不是存心要我慪死？」
「子的價值不只是生育，上能治國，下能平家，我不會這樣想，不只現在不會，以后也不會。」
「閑言碎語你不要聽。」
我的心放到了肚子里。
17
年后就要去京城了。
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兒行千里母擔憂。
婆母給我們裝了許多干菜臘，還有好幾雙連夜趕制好的布鞋。
到了京城才知道有多艱難，我們和宋家公子景禮一起合租在城里最便宜的房子，一年還要一兩銀子，更別說沈遠的束脩和我們二人的日常開銷。
我白天在一家酒肆里做幫廚，晚上繡了鞋樣子再去集市上賣。
這里匯聚了天下所有的榜首才子，沈遠就像是一粒塵埃融大海，我不免覺得挫。
夜深人靜時，我們一同在狹小仄的屋子里，他安我：「我們能走到這一步屬實艱難，當初若不是你鼓勵我，我恐怕連秀才都考不上。