他眼中有些醉意，要吻上來。
我慌忙轉過頭：「別，大夫說胎象不穩，不宜行房。」
他堪堪停住，卻在下一刻，按住我的頭。
加深了這個吻。
突如其來的酒氣，令我幾作嘔。
我拼命掐掌心，才避免吐出來。
他的手不老實，我領許久。
若不是我堅持，下一刻他便要子了。
他眼中更深，擺擺手：「你休息吧，我去看看瓊音。」
第二日起，我照例去給項瓊音請安。
卻看到正在喝黑漆漆的湯藥。
我問，這是什麼。
一飲而盡，：「水銀湯。」
我詫然：「你知不知道，這東西對子傷害多大。」
無所謂一笑：「世上有幾個男子肯帶羊腸？」
「我不生子，這便是唯一的法子。」
反過來安我：「你若是心疼，便好生養著。」
只是，謝青恒火旺盛，這水銀湯難不還要天天喝嗎？
誰來也巧了。
沒過幾日，謝青恒的外室鬧了上來。
瓊音出面，將接到了府中居住。
謝青恒去了青州辦差，不過月余，便有了一位紅知己。
聽聞那子是紅袖招的清倌兒，長霜。
琴棋書畫，詩作賦。
很當地才子追捧。
謝青恒新帝重。
下了青州，當地員忙不迭便將那子獻上。
不過又是酒過三巡，水到渠。
謝青恒為長霜贖了，帶回京城做了外室。
紙包不住火，還是讓謝太君發現了。
堂堂侯爵，竟然藏了一個賤籍子為外室，簡直讓人笑掉大牙。
謝太君不由分說，便要長霜過去挨家法。
又是項瓊音出面，保下了。
謝青恒趕來時，便看見三個人共一室。
長霜人如其名，冷若冰霜。
寧為玉碎不為瓦全，頗有些風骨。
他神頗有些尷尬，開口向項瓊音道謝。
夫妻間該有的面與尊重，一個不。
項瓊音好一頓。
他才將長霜帶走。
至于一旁著肚子的我。
他未看一眼。
我看著二人離開的背影，若有所思。
「怎麼，舍不得，吃醋啦？」
我搖搖頭：「我是在想，若我今日像一般爭寵，能活到幾時？」
未正面回答，只是說：
「你能這麼想，證明你很聰明。」
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我呼出一口氣，竟然生出一劫后余生。
「有些人一輩子都在掙桎梏，不過是從一個桎梏，跳到了另一個桎梏。」
「聰明的人，要學會利用桎梏，反將一軍。」
擺擺手：「罷了，睡去了，你好好悟吧。」
09
謝青恒與長霜的你儂我儂。
出來看我時，又過了月余。
這一次，他眼中再無愧疚。
像是什麼都沒發生般，扶著我坐下。
又我的肚皮，開始跟孩子說話。
臨走時，他起，居高臨下著我的頭發。
「好生保重子，誕下孩兒要。」
我點頭，如同一只聽話的狗兒。
長霜越來越得寵，也越來越囂張。
這都是項瓊音刻意縱容的結果。
一再忍讓。
只是在出門逛街時，回了幾趟娘家。
謝太君自然知道兒媳了委屈。
項國公勢大，是新帝寵臣。
若他兒回去掉眼淚，說在謝府了委屈。
難保項國公不會在朝堂上，給謝青恒穿小鞋。
謝太君心下計較。
趁謝青恒不在時，命檀溪將長霜拿了來。
勢必要請一次加法，殺殺長霜的威風。
祠堂里，長霜被去外服，只剩一個禮。
兩個使婆子按著的頭，迫使跪在地上。
「謝氏一生清貴，怎麼偏就惹了你這個禍星。」
「一個李芙蓉倒也罷了，好歹有昔日之恩，你一個賤籍歌，有什麼臉面鬧到謝府。」
謝太君年輕時是武將，力氣極大。
帶刺的閻王鞭甩在長霜上。
一鞭就將這個弱的子打了個皮開綻。
長霜子倔強，不知哪還有的力氣，直接反駁起謝太君。
「老妖婆，你自己死了夫君沒人，就見不得別人幸福。」
「恒郎說了，整個家里最煩的就是你，不得你去死呢！」
謝太君急火攻心。
縱使謝府失勢那三年，旁人見也是客客氣氣的。
還未曾有誰對這般無禮。
口跌宕起伏，又想甩出第二鞭子。
因為氣急，站也站不穩。
第二鞭甩到空中，便蔫下來。
只見謝太君巍巍，似乎氣急。
站也站不穩。
「老太婆，打啊，年輕的時候作孽多了，老了便要眾叛親離。」
「你一定會下地獄，不得好死，永世不得超生！」
「你...你這個賤蹄子...」
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「我殺了...殺了你...」
謝太君一連退后幾步，直至倒在檀溪懷中。
大夫來時，老太君躺在床上，已經了。
大夫說是急火攻心，引發舊傷，加上年齡大了。
一代巾幗，鐵太君。
竟然就這麼被氣死了！
禍不單行。
供奉謝氏祖先的祠堂，竟然燃起熊熊大火。
那里面還關押著來不及審的長霜！
謝青恒趕回來時，所有的牌位都已經燒了灰。
還有一燒焦了的尸。
府已經一片混。
項瓊音作為主母，忙得不可開。
又是平息事端，又是抓備孝，通知親友。
老太君死得不彩。
對外說是突發病癥死的。
一連半月，府中又是做法又是哭喪。
主母寬厚，允我在自己院落打坐祈福。