只待下葬那日，穿上孝跪送一下即可。
事了結。
當晚，謝青恒竟然久違地來了我這里。
他胡子拉碴，眼中布滿。
眼神微，有晶瑩閃現。
縱使他說過，祖母強勢，待他嚴苛。
可那畢竟是自己的至親。
相依為命的祖孫。
他抱著我，鼻音有些重。
「阿芙，從今以后，我真的是孤家寡人了。」
我拍拍他的背，無聲安。
實則心里只有報復的㊙️。
在謝青恒眼中，那是祖母，是老太君。
更是養自己長大的人。
在我眼里，只是一個說話不算話的死老太婆。
底層百姓在眼中，不過是想殺就殺的玩意兒。
命運使然，讓死在了最看不起的賤籍子手上。
何嘗不是一種報應。
10
連月勞。
項瓊音瘦了一大半。
圓潤的臉竟然可見雙下。
只是那雙眼睛，一如既往地明亮。
我與已經是一條繩上的螞蚱。
開口便問：「謝太君到底怎麼死的？」
的計劃，我是專門針對謝青恒的。
至于謝太君。
在我懷孕后，便對我網開一面，眼不見為凈。
不說話，想來是要考考我。
我說出猜想。
「長霜，一開始就是你的人？」
抿了口茶，出贊賞。
「原本是青州戶縣令的兒，十幾年前，謝父貪墨泄。」
「謝老太君靈機一，將貪賑災款的名頭，移花接木到了戶縣令頭上。」
「長霜，便是那縣令最小的兒。」
原來，還有這段往事。
項瓊音冷笑：「男人都是一個子，見了稍有姿的人便走不道。」
「謝青恒將藏得嚴實，是我讓謝太君發現端倪，順理章讓長霜進府。」
我說出疑：「可是謝太君一向子還朗...」
「再朗的人，強勢久了，也會有肝火旺的病，我既當了主母，不了要在吃食里添把火。」
「祠堂的香，早就被我換了制好的檀香。」
「檀香有毒？」
「不，檀香無毒，還是極品的雪中檀。」
「只是，當天吃了易燥之，再聞了雪中檀，便會急火攻心。」
「大夫診脈時多次說過，不讓氣，一旦氣，引發沉疴，便會致命。」
「是自己不聽，怪得了誰。」
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「那長霜...」
「放走了，尸是一早就準備好的。」
看著我，端莊一笑：
「阿芙，我再教你一件事，打蛇打七寸，永遠不要干卸磨殺驢的事。」
「還有，我出手很大方，一萬兩銀子，足夠在邊城逍遙快活一輩子。」
的語氣出輕快，有種勝者的張揚。
「阿芙，現在便靠你了。」
「只要你平安誕下嫡子，男人，也就無用了。」
我沒忍住，問：「若我生的是個孩呢？」
微微一笑：「只會是男孩。」
11
轉眼間，孩子八個月大了。
這段時間，謝青恒很是萎靡。
不僅僅是因為他失去祖母。
更多的是形象上的變化。
往日俊朗的容，如今面黃瘦不說。
還大把大把的掉頭發。
連玉冠也不上了。
項瓊音作為主母，別提多上心了。
又是請了醫三日一診脈。
又是藥膳日日進補。
別說，謝青恒還真有了一些起。
只是沒人告訴他，他說話的聲音越來越尖銳。
頗有些像皇宮里，閹了十幾年老太監的風采。
孩子快出世了。
瓊音早早就安排了穩婆和大夫。
常住在府。
我是在初春夜里發作的。
足月生產。
我知曉生孩子如同過鬼門關。
卻沒想到竟然是這樣痛。
痛得我渾都要支離破碎，還不能。
必須留著力生孩子。
瓊音和謝青恒趕到時，穩婆正端出一盆盆水。
胎像有些偏移。
我聽見穩婆出去問，如果有些不測。
保大還是保小。
謝青恒沉片刻。
「保小。」
瓊音道：「盡量都保，不論什麼珍貴藥材，一概打開我嫁妝去取。」
不多時，瓊音進來了。
我正痛得大小便失。
產房臭氣熏天，穩婆一個勁兒的讓我用力。
我費力地睜開眼，看見看著我。
這一次，看我的眼神，終于不是獵。
也不是草芥。
竟然帶上了一惺惺相惜。
權貴，也會諒棋子嗎？
趴在我耳朵跟前：「大仇未報，你敢先死，豈不讓他得了意？」
我一想也是。
這個世道，對人太不公平了。
被玩弄，被豢養，被待。
子不檢點，便要被浸豬籠。
可以隨意杖殺。
男子不檢點，那是風流韻事。
沒準還能被寫詩，流傳千古。
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劇痛之下，我看見了小娘。
還是那麼瘦弱，臉很白。
風一吹就散。
直對著我笑，卻不朝我出手。
不一會兒，慢慢變淡。
漸漸地，了一個點。
「小娘，別走，別走。」
「小娘，等等我，別走。」
我意識恍惚。
沒聽見穩婆聲音驚喜：「對，就是這樣，孩子出來了。」
「再用力，用力啊。」
慘聲劃破天際，我忽然覺下一松。
孩兒出世了。
小娘也徹底消失了。
穩婆的報喜聲，孩子的啼哭聲。
在我耳朵里只剩吵鬧。
瓊音把襁褓里的孩子遞給我看。
皺皺的，很丑。
從未對這個孩子期待過。
只是在掌控下，如提線木偶般，完了任務。
12
我一舉得男。
謝青恒很是高興，將我抬為了貴妾。
他掐著嗓子靠近我：
「阿芙，你是謝家的大功臣。」
我還未出月子，只穿著里，前脹痛。