第1章 喬丫頭
明國，明景三十年。
冬。
晌午一場大雪下來，夜才停歇，貧瘠的村莊籠罩在皚皚白雪中。
天寒地凍，冷風呼嘯。
村民們裹著笨重的破棉襖，著脖子罵罵咧咧，費力掄鏟子清掉自家門窗的積雪。
結了冰的小河旁，一間破舊矮房的木窗涌出陣陣濃煙，里頭約傳出陣陣嗆咳聲。
“哎喲喂，怕是喬丫頭又沒在家吧？”
“指定是咧，盛家那小子除了讀書還會點啥，嘖，瞧瞧這煙，是打算燒屋子呢。”
“哈，可不是，人人都說盛家那個比我兒子聰明，識得幾個字得了個秀才，眼睛都長頭頂上了，現在好呢，我兒媳婦都娶了，這家還是窮得揭不開鍋，也不見他弄個啥功名回來，要不是家里有個妹妹撐著，父子倆早死了都…”
“何家的，說話當心些，人家好歹是秀才，被人告上去你可是要論罪的咧，倒是喬丫頭是個好的，勤快聽話長得又標致…”
“咋了，他們又不是咱村子的人，秀不秀才的跟咱們也沒關系啊，又不能當飯吃…”
“可不是，還有那喬丫頭，悶葫蘆似的只會干活，多標致帶著兩個拖油瓶，窮得叮當響，誰家敢要啊，五大娘，我瞧你就是沖著你家大虎稀罕那丫頭，總是幫說話，也不想想你家大虎累死累活做一年工才幾個錢，養得活那一家子病弱嘛…”
“哎喲，你噴點口水趕干活吧，還管旁人家的事呢，慢了你那寶貝兒媳婦指定又出來罵了…”
五大娘蹙眉斥著看向村口，丟了鏟子踉蹌小跑過去。
“呀！今天咋這麼晚才回，這誰啊…喬丫頭？！”
只見父子倆后的板車上，一個瘦弱的孩躺在上面，青白的小臉著不自然的嫣紅，兩條凌麻花辮和上灰撲撲的補丁棉襖都沾了泥雪氣。
“哎喲喂，這是咋了？”
周圍的人都圍了過來，狐疑看看孩又看看不知所措撓頭的劉大虎。
“劉當家的，你們父子倆咋跟喬丫頭一起回來呢？”
“喬丫頭不是上山幫爹采藥去了嗎，這是怎麼了？”
劉五沒好氣拐了眼兒子，皺眉擺擺手解釋。
“我倆剛回到村口路那拐角，就見盛家這丫頭凍暈在路邊了，我想著回來找哥說一聲，這不我這傻兒子心地好，非要我搭把手給人拉回來嘍。”
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五大娘連忙上前了孩的臉。
“哎喲喂不得了了，咋這麼燙，孩子他爹，趕送回盛家去吧！”
劉大虎又被父親瞪了眼，抿撓撓頭拉著板車往前走。
*
“盛家的！”
“盛秀才！你妹妹凍暈了，快出來呀！”
矮房里跑出一個灰頭土臉的高瘦年輕男子，滿臉驚慌看著走來的一群村民，視線落在板車上的妹妹，愕然瞪大眼睛。
“喬喬！”
不好讓男人們手，五大娘和一個村婦輕松把孩抱進了屋，放到灶臺旁的一張矮木榻上。
“咳咳…”
里屋傳來劇烈的咳嗽聲，“阿，阿原，是，是喬喬嗎，咳咳！喬喬怎麼了，咳咳！”
卡著痰的聲音虛弱不堪，村婦皺眉掩快步出了屋子，五大娘看了眼灰撲撲的狹窄房子，又看向木榻上的孩，面憐憫嘆了口氣。
“阿原，喬丫頭是涼發熱了，暈倒在村口拐角那，我當家的經過就給拉回來了，你趕弄點熱的給暖暖，睡一覺興許就沒事了…”
盛原擔憂不已連連點頭，“謝謝五大娘。”
外頭的村民低聲咕囔著散去，盛原進里屋跟父親低聲安幾句，回自己屋抱了張皺的棉被出來給妹妹蓋上，掀開鍋蓋笨拙舀了半碗野菜水，蹲到木榻前小心喂給妹妹，清秀的臉上帶著濃濃的自責。
“喬喬…”
好苦…
盛橋頭昏腦脹，只覺渾一會熱得想罵爹，一會冷得想罵娘。
口里還源源不斷被灌苦不拉幾帶著焦味的惡心。
媽的，什麼東西…
“唔，噗，咳咳！”
“喬喬？”
“喬喬你醒醒…”
誰？
哥？
不可能，盛源渾滿了管子，沒法說話…
啊，也在手室搶救來著…
是醫生吧？
誰家好醫生管病患得這麼親昵…
“忒…”
盛橋費力抿把苦出去，睜開像被了線的眼皮。
灰蒙蒙一片，依稀有點晃的火。
盛原欣喜湊上前，輕拍著妹妹的臉。
“喬喬？”
盛橋呸著，眨了好幾下眼睛才看清楚眼前的人，懵瞇起。
“…哥？”
“是哥哥，是我，喬喬，你嚇死我了。”
你嚇死我才對。
“哥，你好了嗎，出院了嗎…”
盛橋茫然轉頭，看到邊上一盞極為古老的油燈，晃的昏暗線映著黑麻麻的矮窄屋頂，邊上還有個冒著煙的黑土堆。
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“…什麼鬼，這是哪呀哥…”
“呃啊！好痛…槽！”
腦子深傳來一劇痛，突突直沖天靈蓋！
“喬喬！”
盛原急忙手扶著抱頭痛呼的妹妹，里面響起父親急促的連帶咳追問，一時間慌了神。
片刻，盛橋終于著氣停下，愕然拽了拽前兩條麻花辮子，撐起下床雙一差點跌倒，被盛原一把扶住。
“喬喬，你先別起來…”
“…你不是盛源，你是盛原，我不是盛橋，是盛喬，古代的盛喬…”
“什麼？喬喬你在說什麼？“