皇上的腳步聲越來越近。
千鈞一發之際，我將蒙汗藥灑向楚楓后。
迅速跳出窗外，將剩下的藥扔到了草叢中。
隨后。
裝作剛聽到皇帝指令的模樣，一臉焦急趕來宮。
一同前來的還有前侍衛。
皇上穿淡黃的里，快步走了出來。
發現楚貴妃正在床榻上昏睡，氣不打一來。
他用力拍了拍楚楓的手臂，仍不見反應。
侍衛發現古怪，上前，確認一番后，急忙跪下稟告道：
「皇上，貴妃娘娘這是中了蒙汗藥！
「一時半會，可能難以清醒……」
皇上手背在后，來回踱步，這出了子，卻找不到問話的人。
氣得太的青筋都有些突起。
思索片刻，對侍衛命令道：
「那你們把屋那個賤人，抓過來審問！」
今夜代替楚楓侍奉的宮。
是白梨。
我侍候在一旁，心想太過不巧。
白梨平日里老實本分，做事勤快。
算是我們為數不多，不予防備的人。
只是……可惜了……
為了給出一個說法。
只得有所取舍。
我見到不蔽的白梨。
驚呼出聲：
「怎麼是你白梨？
「方才我不是和你說，貴妃今天有些頭暈，讓你備湯藥給主子提提神，一會兒圣上就要來了……
「你怎麼反倒給貴妃下了蒙汗藥！貴妃平日里待你不薄，你到底是何居心？」
我嗓子。
模仿公公的尖細嗓音是手到擒來，但卻是第一次指控起自己人。
白梨被侍衛押在地上。
頭上樸素的發飾早已凌不堪。
全害怕得抖，但還是用盡力氣，抗住侍衛的制，抬眸看了我一眼。
但只一眼。
眼神里的求助也逐漸變得灰敗。
我的意思再明白不過。
要白梨犧牲自己和名聲，保全主子楚貴妃。
深吸一口，角微微揚起，像是最后下定決心般閉了眼。
隨后慌地向前爬了幾步，抓住皇上的，聲音凄厲地求饒道：
「皇上饒命！皇上饒命！我是見貴妃一時困倦不清，怕讓皇上您久等不耐，所以起了妄念服侍皇上……
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「奴婢也是被蒙蔽了，奴婢該死奴婢該死，求皇上饒過！」
皇上聽到這等說辭，氣焰更盛，他拂袖，一腳踹開了白梨。
人單薄的子在地上滾了幾圈，最后撞到木臺前，停下。
祝嚴臉鐵青，怒不可遏：「大膽賤婢，如此愚不可及，竟敢用蒙汗藥迷暈貴妃，妄想取而代之！
「拉下去，打死！」
命令一下。
白梨再無掙扎，垂下頭，被侍衛拖了下去。
角的跡，堪堪滴落在我腳邊。
皇上背對眾人，站在原地，似是在思索什麼事。
半晌后。
他走到楚貴妃榻前，抬手輕了他的臉龐。
輕聲囑咐道：
「今日一事就不用告訴阿荷了，帶去好好休息。
「明日的皇貴妃冊封大典，不要再出子了。」
06
約莫兩個時辰后。
楚楓醒了過來。
我將方才發生的一切，悉數告知。
他憔悴地靠在床沿，嘆了口氣，瞳孔倒映出桌上的燭火。
一明一暗。
「白梨尚在世的親人，我記得只有年過五十的阿娘。
「小棠子，你托人每月送去足量銀錢，余生好好照顧。」
我頷首，這是自然要做的。
這麼些年，玉荷宮亦有下人因后宮爭寵被波及離世。
他們尚在世的家人，無論死者生前辦事如何，死后其家人皆會安排妥當。
攥了許久的手掌松開，我才知上面覆了一層薄汗。
方才的有驚無險，也讓我心有余悸。
楚楓坐起，端起茶杯，抿了一口。
纖長羽睫下，方才的疲倦，微微散去。
我們都知。
今日迷香失效一事，絕非偶然。
這兩年。
皇帝祝嚴的每況愈下，他的治理能力也常讓人詬病，疏于朝政又才智平平。
所以朝堂上百是左顧右盼，想讓祝嚴立儲，但祝嚴卻不知為何，遲遲不愿定奪。
可就算他沒有說法，眾人心中也自有人選。
皇子中大皇子，三皇子聲量較大，其他皇子母族孱弱，不予考慮。
而楚楓僅有四公主，本沒有角逐資格。
但在暗地里，卻支持著逸王。
逸王祝連。
是先皇最小的皇子，自小和中書令家的楚楓楚荷多有來往。
楚楓習武的師傅，便是逸王引薦的。
至于他和楚荷，則更是有著外人不知的愫。
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若不是那年。
楚荷因一曲《染春念》，被祝嚴強招進宮。
和逸王……應會為一對眷。
如今，怕是更不會有這些理不清的恩怨。
「方才，是有人刻意想讓你男扮裝的事，在皇上面前敗。
「這是欺君之罪，始作俑者……下的是死手。」
我站在床榻前，嚴肅道。
楚楓頷首。
他自然知曉：「除了逸王，和爹娘魏太醫，我想不到有誰知。」
聞言，我心下嘆了口氣。
果然，楚楓心里對他，還是有幾幻想。
能有誰呢？
中書令一家不可能害自己的兒子，而楚家對魏太醫本就有救命之恩。
魏太醫恩之外，最重要的是，沒有機。
楚楓不會不明白，政權斗爭里。
上一秒的盟友，變下一秒的死敵，都再尋常不過。
楚荷已亡故十年。
逸王雖因此推婚事許久。
但這兩年，也已娶妻。