哪怕坊間傳聞兩人不好，也未必因楚荷之故。
真心可貴，真心亦可變。
況且如今。
楚楓不再是偏殿里不寵的妃子，是高位，氣焰甚至過皇后的皇貴妃。
皇貴妃的名頭，多讓人眼紅啊……
「楚楓我知曉你因阿姐，對逸王有念，亦有愧。
「但我們在后宮如履薄冰多年，僅一步錯信，或自欺欺人，就會連帶整個玉荷宮和楚府萬劫不復。」
我的話已經暗示得很明顯了。
楚楓放下茶杯。
眼里僅剩的幾分躊躇，也消散殆盡。
蟬鳴不散。
我心下亦有些難安。
明日的皇貴妃冊封大典。
怕又是一場腥風雨。
07
從主殿離開后。
我回到了自己的住。
一片寂靜之下，我仍輾轉反側，難以眠。
小窗外，皓月當空。
我坐起，嘆了口氣。
心想既然睡不著，那便出去轉轉吧。
我換了件深藍的常服，去到廚室。
烤好一只后，用荷葉包住，翻出了玉荷宮。
從小徑，走了約莫半個時辰。
在一座封閉的建筑前，停下腳步，牌匾上寫著戒。
這里歷來關押著有罪的嬪妃公主，還有犯罪吏的妻。
戒最后方的一間茅屋里。
燭火未熄。
我輕車路地走了進去。
一素的祝雪正讀著書，見我進來，瞳孔微微放。
我角不自覺揚起。
從后掏出烤。
「嗎？」
祝雪頷首，糙卻纖長的手指，慢條斯理地剝開荷葉。
我注視著津津有味吃起的祝雪。
思緒卻隨晃悠的燭火，飄到了五年前的冬夜。
那時。
我剛當上首領太監不久。
月寶殿的鶯貴人老是給楚楓使絆子。
我心有不爽。
便在晚上去到殿里，給白天炫耀的黛錦剪了個碎。
滿意地背手離開后。
我卻在路過的一墻角，聽到了幾聲嘔吐聲和噎聲。
深更半夜的，這是發生了什麼事……
我猶豫片刻，還是翻了進去。
只見。
一堆裝滿污穢的馬桶后，坐著一個瘦骨嶙峋的子。
看起來比我大了幾歲。
見有來人。
子用盡力抬起頭。
一雙漂亮不像話的眸，盯著我。
我本以為是廢妃，本不愿介這些事，轉頭想走。
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但的一句：「郎，請留步。」
卻讓我猛地回頭。
我自小扮男裝。
如今更是有模有樣裝宦，極有人能一眼看出我的別，至今僅有楚楓和夜雨師傅……
看出我的吃驚，卻并未解釋。
只是問我：「郎，若有吃食，可否給我一些……
「我已七日未進一滴米水……」
聞言。
我腳步躊躇，終是不忍道：
「稍等。」
一個時辰后。
我從玉荷宮廚室，順來了一個籃子，里面有糕點和晚上剩的幾道葷菜。
「你先吃吧，不夠我再回去拿。」
子點頭。
隨后狼吞虎咽起來。
我看著后院里的廁桶。
眉頭皺：「你明日若完不這些，是不是又要挨罰？」
因為方才，我瞥見了手腕的青紫，深得發黑。
「是。」
「那你先吃，我幫你清理會兒。」
「你不嫌嗎？」
「不嫌，兒時我干過這些。」
拿著饅頭的手一頓，沒再言語，只是注視我在后院忙前忙后。
我作麻利。
不多時就解決了大半。
那會兒，天已經蒙蒙亮。
我了汗，心想，得趕快回宮，楚楓該去永寧宮請安了。
回眸卻見祝雪正靠著墻角，歪頭沉睡。
眼圈深深凹陷，眸底的烏青更是嚇人。
那時。
我并不知道祝雪的真實份，亦不知道祝雪。
只當是深宮里的可憐人。
我嘆了口氣，站在原地，看著自己手上散出的惡臭，恍惚中又似是鮮。
我想，這僅剩的生而為人的不忍和良善，只能在深夜的深宮，對一個陌生人掩著散發。
08
我放心不下祝雪。
兩日后，兜里又揣了兩張燒餅，來見。
有時玉荷宮事兒不忙，我也會幫做些雜活。
我見的人不，知道必定出貴胄。
可戒的人，又哪有平凡家的。
就這樣，兩年過去了。
在我的投喂下，祝雪漸漸長了些。
又是一年冬夜，我和圍坐在火爐前。
祝雪不知發生了什麼，眼眶泛紅，突然問我道：「小棠子，這麼久了，你不好奇我原本的份嗎？」
我轉過頭，放下搗柴火的鐵桿。
垂眸沉思了會兒，開口道：「不好奇。
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「關在這里的人大多是權貴卻有罪，你先前多有權勢……和我無關。我當時救下你，只是因為你想活下去，我想幫你，僅此而已，和你是誰沒什麼關系。」
祝雪神一怔。
眸子細細落在我上，隨后輕聲開口道：
「我是前朝安平公主。祝雪。
「坊間里，我應該已經死了吧。」
柴火發出噼里啪啦的聲響。
我的手仿佛又被凍住般。
沒了作。
這確實很超乎我的預料。
安平公主……
我曾在楚楓那里聽聞過。
是先皇最小最寵的公主，其母是定國公嫡。
定國公位高權重，手握定虎軍，是開國功臣。
先皇在世時，可謂風無限。
在上次權力更迭中，原本安平公主和四皇子祝清強強聯手，應是勝券在握。
但不知為何，宮變數日，大火蔓了好幾晚。
最后卻是資質平庸的五皇子祝嚴功上位。