被盒子裝著，五兩銀錠，是年初府剛上的新銀。
「李五一個更夫，每月不過一錢俸祿，供家中五個人吃飯，他哪來的現銀？」
縣令見狀抬手，領頭的捕頭帶人走出去。
「即便搜出，確有其事。蔣二，你解釋清楚，上為何要帶這麼多銀子？」
這便是沒話找話了。
我后退一步，蔣沉垂眸凝思。
嬸娘突然冒出頭，一拍大，向正前方作了個揖，視線不好，把柱子看縣阿爺，連連點頭：
「是我給的，讓他去宋家提親。這不是剛聽說，朱四那個殺豬匠也去了嗎？怕被人捷足先登，我家二郎，對簡簡那可是一見鐘。」
越說越覺確有其事。
「所以，就算二郎和簡簡有什麼，我們也是明正娶，過過面的。要不是李五這個癩皮子，了我家的訂錢，現在簡簡都是我蔣家婦了……哎呦，這個殺千刀的，未來郎君保護娘子，雍國律法，無罪啊。」
嚎起來，上前錘打著更夫李五，緒激不似作偽。
我都險些聽信了。
了胳膊，我拉住嬸娘，埋首哭泣，我拍了拍的背。微微側過，正撞見蔣沉也向這邊看來。
他角微微勾起，又下，耳畔一抹極不自然的紅暈。
「是，那錢，是我向簡簡提親的。」
——「簡簡」
他又這樣我，聲線清朗，如珠落玉，無端給人一種深的錯覺。
我覺得有些冷了，也是相同的聲音，他在我上，酒氣撲人，抬頭，是雙充斥著腥紅和瘋狂的眸子，手一陣游移，掐住我的脖子，抵上墻，親昵又絕：
「簡簡，你欠的，要怎麼還？」
捕快回來復命，呈在堂上一個木盒，里面裝著五兩銀子。
我思緒被拉回來。
「這……這……」
李五面如死灰，他不能說出錢的真實由來，兩罪相權比其輕，竊打的板子還些。
「是小人見財心起，蔣二的。」
他被拉出去打板子。
今日的堂就散了，一個竊賊罪人的證言，本就不足信。又牽涉到人命，只好擇日再審。
蔣嬸娘笑著，拍我的肩：
「簡簡，我就知道，你是個好的。」
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往外走，見我阿爺堵在路中，周邊圍著烏泱泱的人群，拄拐點地，那口氣始終沒順上來，燒得他滿面通紅，怒不可遏：
「宋簡！德訓都讀到狗肚子里去了。我桃李宋家，一百八十年，幾十代的門楣，怎麼就出了你這個畜生！」
口劇烈起伏：「跟我回去。」
回去做什麼？
先跪祠堂，再浸豬籠。好像只有這樣，才能保住老頭子門前干干凈凈的一畝地。
前世，我跪也跪了，哭也哭了。
按著頭認錯并不能讓他們給我一條活路，所選無非是激烈地死去還是溫馴地死去。
「家門不幸，家門不幸！我哪還有臉再見人？」
蔣嬸娘張臂擋住我，我推開，走出來，看著張張猙獰扭曲的臉，心里只覺得好笑，便真笑出來，誠懇建議：
「阿爺，是你覺得沒臉，我不覺得。你不住人家指點，不然你去死吧？我不死——」
「啪！」
狠狠一耳掄上來。
腫了半邊臉，我角流，拍手贊嘆：
「阿爺真是老當益壯，比殺豬匠那掌只輕不重。我看您還能再活二十年，下次征兵，不然您也去吧。圣賢書讀了這些年，文不或許武能就，多圣人的大道理，落在您上，人命不過幾句流言。您屢次落榜，才是真正地有大功于社稷啊。」
「瘋了，你真是瘋了！」
拄拐落在我上，火辣辣地疼，我就這麼冷冷看著他，充滿蔑視。
婦、忤逆、頑愚，這些罵名，我早不在乎。
所剩的只有憤怒，那憤怒重逾千斤，重構了我的脊梁，直再不彎。是替前世，那個十四歲在大雨中哭泣的宋簡而問：
「阿爺，您不是看著我長大的嗎？這世間的虛名，難道真比自己親孫的命更重要？」
阿爺后退幾步。
我腔滾燙，一口腥氣漫上來，連帶徹夜的疲倦，嘔出一團，倒頭栽了下去。
04
我再醒來已是三日后。
上鋪的是件藍紋棉布印花，蔣嬸娘唯一一件嫁妝，很珍惜，收在箱籠，即使已過去十多年，上去還像剛做的一樣。
真好，這世，不用再當掉它。
聽到靜，嬸娘掀開布簾，端著藥走進來。
我扯出個笑容，到臉上傷口，忍著疼一聲不吭，五卻有些稽。只好別開臉去，看四面擺設。
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「這是哪兒？」我明知故問。
嬸娘喂我喝下藥，抹了眼淚，抱住我：
「好孩子，簡簡，你哪里都好，就是命苦了些。但不怕，往后我們就是一家人，嬸子護著你。那些風言風語，有人當寶似的捧在懷里聞，可對我來說，連狗屁都不如。」
不用想，我也能猜出。
幾句發問，即便再振聾發聵，也沖不破，牢牢幾十年，刻在阿爺骨子里的清高和秩序。
他如此膽怯，如此懦弱，只要虛張聲勢，就還能撐起自己高高在上的權威。當即來宗族的人，要把我灌進水中淹死。
蔣嬸娘從他們手中搶出我。
披頭散發，哭了又哭：
「我看你們誰敢！不就是都在傳，宋簡和我家二郎嗎？好，你們不要，我要。」
五兩銀子扔在地上。
嬸娘發了狠：「這是訂錢，拿著，滾！這事也是過在縣阿爺面前的，你們要是再纏著不放，我就一頭死在這鳴冤鼓前。