我住墻壁，腳下險站不穩。
怎麼會？
我又想起那糜爛的荒唐。
那人頭裹破布，闊刀彎彎，長刃滴，倒在草垛。我將他綁出來，細細梳妝，烏發如云堆肩，散在后，清麗嫵。
手指輕輕上他的。
到傷口，男人一聲悶哼。
「你找死！」
他不了，我不說話，挑開衫，如雪，段玲瓏，覆蓋其上，輕輕一握。
他微，我呵氣，孤注一擲，忍辱又輕佻，：
「郎君，我只求春宵一度。你滿足我，事后，我給你治傷，還放你走。」
屋外明火執仗，鐵甲森森。
屋解裳，魚水歡。
我上沾到了他的，若冬日平原紅梅盛放，隨著上下起伏，從脯淌到腳踝。
如此放、銷魂、刻骨。
我咬住牙，歡愉和暢快忍在腔，一聲不吭。他從被到主，扣住我的手腕，欺在上，天旋地轉。
「你這個妖、婦。」
做婦才好。早該這麼做了。
我就是太規矩，戰戰兢兢，來京都兩年，無一日不在東施效顰，學習貴婦模樣，安分把自己變一架花瓶，一枚棋子，一個寡婦。
蔣沉死了。
我真痛快，死訊傳來的當日，他不我，我枕著他的尸骨，和別人在他的床上，徹夜風流。
此刻千金不換。
我的眼淚掉落在他的頸窩里。
「哈……哈哈……」
我邊抹邊笑。
「你……」
他想說什麼，我卻側過頭，將他推開，披上外衫，扔過去瓶金瘡藥，面盡然冷漠：
「外面都是來抓你的吧？敷完藥，你就走，不要給我添麻煩。」
趙渝轉過。
「怎麼了，是怕誤了船票時辰？」
我怔怔回神，趙渝的眼神澈而靜，折滿。
「不用擔心。春夏多陣雨，不會漲水，定能如期到揚州。」
我口而出。
「你為什麼會在京都現？還被太子甲衛通緝。」
又為什麼要私闖將軍府，行刺殺，他后是誰，難道也是沖著……而來？我的死，到底有多人在推風云。
趙渝不明所以。
「什麼太子？京都？」
神不似作偽。
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我后知后覺這話糊涂，他在桃李縣長大，出門最遠不過鄰縣緝兇。我只能是認錯人了，天下相似者何其之多。
「……沒什麼，只是想起昨日看的話本，沉浸其中，一時失言。趙捕快見諒。」
趙渝盯著我：「什麼話本？」
他來了興趣，要和我討論。
我敷衍幾句，等雨停下，撐開傘，卻見行囊中，那枚篦子靜靜躺著。
——是嬸娘給我收拾的包裹。
我哭笑不得，隨手撿出它扔掉，腳踩過，「喀嚓」一聲，它斷裂兩半。我沒有回頭，上了船，理凈神思。
09
三日后，我到達揚州。
我們所在的桃李縣是揚州城下屬的二十八縣之一，同天風月，民千千，江水沖擊著繁華迷夢，萬年芳樹起祥煙。
下船時已近傍晚，我持路引進了城。
道兩旁集市熱鬧，燈籠高高掛起，映亮家家招牌，人頭攢，不時有馬隊商販行過，煙火氣充盈在四面八方。
我問路，要去錢莊。
船上顛簸，我將被子攏了又攏，總睡不安生。是以有些憔悴，鬢角眼痕青，炸黃獨的阿婆，拉住我，遞來一碗水。
「姑娘，歇歇再去吧。城不宵，晚點也沒關系。」
攤后是的小孫子，扎著辮，坐板凳，眼也不眨地盯著路盡頭把街看，想要他手中喊販賣的土木揑小象兒。
「，我幫你肩，也干活。你獎勵我那個玩好不好？」
阿婆沒好氣將他推開，看我小口喝水，坐姿端正，過來搭話：
「外地來的吧？可惜沒趕上，揚州城三月煙火，五月賽社。你來得太晚了……」
不晚。
我雙手端著陶碗，環視四周，誰能想到，揚州城高十丈，滋養人口數萬，卻抵不住一場瘟疫肆。
這里的所有人，都會死。
上輩子，為生計，我在書肆抄書。二十頁紙，三枚銅錢，指節變形。
有段時間，專謄奉承太子的詞集，抄得好，會加兩枚銅板。
「慧賢王，忠孝真君，欽天履地英毅仁善隆化廣文大順儲帝——」
太子謝重照的名頭很多。
最為人樂道的，是揚州瘟疫賑災，他親住百姓家中，定人心；修隔離營帳，免費分發藥草。
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可疫病還是沒有控制住，愈演愈烈。
皇太孫也染病死去。
謝重照咬碎下。
邊人勸他早做決定，及時止損。
「殿下，你已仁至義盡，連唯一的子嗣都折進去。對百姓也算有了代，此地兇險，您上擔的是九州天下，應以大局為重……揚州城，必須棄！
「再這麼傳下去，沿著東南運河，瘟疫肆全國，憂必生外患，邊疆蠻人可還虎視眈眈，我大雍朝，亡國有日！」
數萬染病民眾被驅趕到一，火油淋上去，焚燒干凈。
太子謝重照，跪于城前哭泣，絕食三日，泣暈倒。
沒人怪他手段狠辣。
消息傳回京都，朝野上下，都只夸他當斷即斷，重明勢，實有儲君手腕。
連陛下也對他另眼相看：
「兒啊，你比你弟弟更適合這個位置。眼界廣，不小家子氣。有時為保大局，舍棄一些東西是必然的。別自責，最晚二十年，揚州城還是那個揚州城。」
那之后，謝重照坐穩東宮。
初一十五，搭棚施粥，居高位而能察人間疾苦，常著布，與百姓同食。