」視線將我從頭打量到尾，語氣篤定，「他要給嘉敏守節，我不信他過你。」未及我回答，湊近兩分，又道，「即便過，那又如何？天下都將是孤的，還容不下一個失人？」
我順著他的手腕，低頭看向小腹，眼底緒凝結。
「殿下。」
「你不在乎，占別人的妻子。難道，也不在乎，要做別人孩子的父親？這是不是太殘忍了些，護國將軍，唯一的脈，如今尸骨未寒，連兒子都不能宗譜。朝中史，他的部下，還有圣上，能容你如此胡鬧？」
我抬頭，嫣然笑著，語聲無比痛快：
「我懷孕了。」
12
門簾徹底垂下來。
我的世界安靜極了，全所有的涌向耳畔，能聽到藥堂掌柜重重的呼吸聲，哭喪起臉：
「唉，小人有幾個膽，敢在爺面前耍這樣的寶。只是人之托，忠人之事，這白紙黑字的分量。您掌眼，東家其人并非虛構，只是去哪兒，小人實在不知啊——」
這一時，岑淮的大嗓門突然進去。
「我說你們忒不講理了，尋人察蹤本是差職責所在，找不到人，你們該問自己，怎地來為難一個藥鋪掌柜。他提供線索，把樣貌形說清不就好了？」
掌柜連連附和。
「是極，是極。」
隨即補充道：「那黃川的藥主，是名子，妝容素凈，只簡單綰個朝云髻。鵝黃褙，雪白，氣質極好，于十四日前離開，向南行，說月末歸。」
岑淮沉默下來。
謝重照敲擊桌板，淡淡開口，嗓音低沉而飽有寒意：
「疫署所每時每刻都在死人，在你們愚頑不明、惡意拖延時，可知肩頭也背負著累累命。我本意誠心相商，無奈……」
他收斂眸中笑意，視線逡巡一圈，「藥堂本因救人而存在，如今卻舍本逐末，顛倒是非。人命關天，倒不由我做個惡人，來澄清玉宇了。」
兩隊公廨衙差從巷道快步抄近，將整個回春堂團團圍住。
門簾重又卷起，領頭捕快齊齊將刀出，涌大堂。
掌柜的瞬間了，臉慘白，牙齒打，往后抵住藥柜：
「……爺，這，這是做什麼？」
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謝重照負手，居高臨下：「這藥你既做不了賣的主，想來也做不了留的主。朝廷治疫要，我現下便要將你店里的黃川全部征走。等藥主回來了，你自讓尋我便是。」
語峰陡然一轉，「還是說，你是鐵了心要和衙門作對到底，非要擔個擾公務的罪名，到牢中把骨頭坐才舒暢？」
堂眾伙計被這場面嚇住，排一排站在角落。
掌柜的嘆了口氣，也隨他們一起，把頭垂下。
「不敢，不敢……您說的是。」
剩下的唯有岑淮。
「這不是明搶？」
他沒搞清狀況：「藥是我們東……」
我回過神，跳下馬車往里走：「藥是我的。」
雪亮的刀一閃，兩柄彎刀叉橫在我的前，將我攔在門外。
謝重照轉過，一個眼，護衛便將刀收回鞘，干凈利落。
「姑娘說，這黃川是你的？」
他向我走過來，青玉冠，云錦，腕間銀蝶如妖。
「那便好了，我是朝廷賑災的欽使，全揚州半數的藥都在你這里了，從前三文一斤，如今三兩一斤，姑娘悉數賣給我吧。之后我會上表，給你嘉獎……」
經年昨日，我到腔里心臟劇烈的跳，難以止息。
靜默片刻，才將頭抬起，莞爾一笑：
「欽使說笑了。」
如今謝重照的份并非明牌。
我只當他是尋常吏，行過禮，不卑不：
「若僅是為了賑災，莫說三兩，便是白送捐贈，也是我該做的。在下不才，于藥學上一二研究，黃川是用藥，我采買亦是要供給鄰州園。可欽使是要用來，賑災？」
我揚起頭，目毫不避讓。
「敢問大人，可有哪條名錄、哪本藥書，記載此藥于疫病上的功效？若沒有，請恕在下難以從命，黃川不能賣給你。」
謝重照啞然。
他是說不上來的。
年初，圣上大病一場，前朝眾人因窺出龍強弩的一角而伺，紛紛站隊兩派，太子有正統，子得寵。
這個關頭，揚州城又發瘟疫，規模、病癥，都是史無前例。
他想要政績民心，想要穩居不敗。
于是機關算盡，從賢王手中搶走賑災的差事。隨行二十四名國醫，野心出發，卻遭當頭一棒，對疫病無能為力。
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建疫署所，遍查醫書，研制藥方，仍見效甚微。
謝重照疲憊不堪，將晚膳的瓷碗打翻，掃在地上：
「憑什麼？父皇寵溺他，連老天也偏心他。孤的東西，總是殫竭慮，而困難重重不可得。如今這遭，卻又是替他擋了劫。不甘心，真不甘心……孤不能輸，這一輸，連東宮都要讓出去了。」
湯沿著云緞做的袖子澆在手背上，流經之，通紅腫脹。
守夜國醫進來上藥。
跪地，遲遲等不來站起的指令，只好著頭皮道：
「殿下，臣，臣有發現。如今疫所三百余位病人，最早住進來的那批，幾乎全部死絕。只有一名藥農，首日便進來，癥狀卻比剛來的人還要輕，他是以采植黃川為生的，臣就想，這味藥，會不會對此病有奇效？」
這只是猜測。
無有實證，未經試驗。
想到前世的揚州城，我試圖點醒他：