我茫然：「？」
他離得更近，指尖上我的發，又很快撤后，手心里勾了幾縷參須，揚在空中。
「許是切藥的時候沾上，我幫你拿下來了。」他解釋道。
「哦。」
我隨意謝過，神坦然。只盯著他手中半的黑丸藥：
「可是配了黃川，選些溫的，來中和霸道？對疫病有用嗎，人能吃？」
「你……」
他看著我，沒好氣地笑：「你倒是時刻心系瘟疫。」
門簾一掀，往里走，「人當然不能吃。黃川的藥，再怎麼中和，人也不住。就像一座房子，你強行把高出梁的木頭往里塞，外表暫時看不出來，可里面已經零落潰散，崩塌就是個早晚。」
「不過若是佐輔幾味藥，制條，燃燒之后出藥霧，人吸進去，藥既保留且不如從前兇猛，或可一用……」
「你確定？」我恍惚問。
「拿我命發誓。」
他進去了。沒看見我形容煞白，不見，眉蹙在一起。
我仰頭看，太高懸于空，久視目暈，但不如人心之險惡，遠甚。雪白的鴿子撲騰著從藍天飛過，腳掌上綁著向朝廷報信的吉音。
夏日炎熱的風迎面吹拂我的臉，我失魂落魄走上街，只覺寒冷。
我看見，代人寫信的書生攤前排起長龍，百姓們圍聚一起，咬破指尖，落上印，要制萬民傘為太子殿下祈福；伴隨著一聲中氣充沛的長呼，大紅喜慶錦緞被剪開，雕刻謝重照的生祠人像落——
『乾坤日月明，堯舜禹湯文』
哈、哈哈。
多諷刺。
是的，連上了，一切都連上了……
朝廷撥銀達百萬兩之巨，真正落在救災上的丸藥主料，卻是路邊最便宜的黃川。
前世謝重照大肆收購黃川，研制三仙丹，品相好的售賣，殘次品便贈藥博名。他盆滿缽滿，可從一開始，用便錯了，丹藥猛，服下去，不除反傷元。又有古塞道塌方，新的黃川進不來，揚州城徹底失控，老弱殘，頭頂上無不懸著把必死之刃。最后一切只能在大火中埋葬。
后背抵上城墻。
我俯，平復呼吸，有淚順著腮旁滴落。
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竟是這樣的真相。
我曾以為他只是心狠手辣，為了登上帝位不得不磨礪出手段，卻沒想到他還能突破人類所有的道德底線，禽不如。
慢慢地日漸暮，我用手背去眼淚，恍然間，擺被人輕輕一拽。
我一低頭，是個小。
白白，頭發被總進冠中，穿云白的錦袍，七八歲量，兩只眼睛卻像是盛夏草原的葡萄凍，天真澄澈：
「漂亮姐姐，你是在哭嗎？」
他偏了偏頭，「城中姐姐們出行，都要帶羃，你這樣，好危險。」
踮腳遞來一抹面紗。
我遲疑接過，幾乎瞬間，就確認了他的份。
端文皇孫。
——謝重照那個早逝、死在這場瘟疫里的兒子。
從前京都多有傳言，我聽過一耳朵。
謝重照的生母，明德皇后與陛下是年夫妻，起于微末，甚篤，卻于生他時難產，撒手人寰。以至帝王對長子復雜，疏忽居多。
之后，皇后母家為鞏固勢力，將年僅十六歲的送宮中，是明德胞妹，容皆相似，很快便得盛寵，立為繼后。生子謝重箖，是為賢王。
舊不如新，人走茶涼，已故之人的余蔭能維持多久？
謝重照十五歲那年，陛下遲遲不立太子，駁回多位老臣的諫言，朝堂風向大變，都說要立廢長。
同樣的脈，賢王有母族、有母后、有父皇，才能雖遜，卻非平庸。
他拿什麼贏？
但他依然坐進了東宮。憑與朝堂重臣的聯姻，憑最先生下皇長孫，而這個孩子，據說，和仙逝的明德皇后，時極像。
只可惜，是個癡兒。
三歲才能說話，六歲才能習字，總比同齡人晚太多。
皇帝將他輕輕抱起，哄在懷中，目滿是慈，說出的話，但教人心頭一寒。
「長得像明德，卻不太聰明。」
「重箖這個年歲，已能給朕寫詩了。照兒，你要看一眼不？趕明收錄冊，封面開頭的薦語，可要你來寫。他總是依賴你這個長兄的。」
……
冊封太子后的第一件差使，是與南詔簽訂通商契約。
謝重照為此忙了月余。
大事小，恨不能一一過問，細枝末節都無比嚴謹。朝宴當天，小皇孫卻闖殿中，被進貢的白虎嚇到失。
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契約雖立，京都城中，卻也多了則笑聞。
連陛下都斥責于他：
「你讓朕失。一屋不掃何以掃天下，兒尚且不能教化，又如何指著你敦育萬民？朕本想讓你監國，如今看來，還是稚，需再磨練些。」
「砰」地一聲。
謝重照下跪領命，頭磕在地上，珠滾落，分毫未覺。
他因皇太孫主東宮，又因皇太孫失卻圣意。
有個猜測涌上心頭。
我彎下腰，一邊用手戴好藥紗。
「今天出門太匆忙了，要不是你，真不知道該怎麼辦才好了。謝謝你啊。」
一邊抬眸去看他，不聲。
「我送你回家吧。時疫這麼嚴重，你跑出來，還是個小孩兒，家里人該擔心了。」
他垂下頭，「不會。」
白的臉上一瞬難過，又很快自愈，拍了拍脯，「我是男子漢嘛，父親常說男人該有男人的樣子，想來在外間跑一跑，晚點回去，也無妨。