」未曾察覺我的想法，他兀自欣喜，「將來平了冤，我可為你作證清白，也算報恩。」
我被迫領：
「謝過了。只是我到底是個兒家，多日未曾梳洗，大人，可能為我捎來一只發簪？」
當晚，一支木簪，穿過柵欄，出現在我手中。
形制糙，簪柄圓鈍。
我背過，靜靜地在墻上打磨，把木刺挑出，從擺的裂口出線頭，纏上簪。然后閉眼，猛地一落。
挑破腐，用力往下狠狠一割，牙齒咬破下，才把細碎的嗚咽止進中。
岑淮注意著這邊的靜。
探過手來，試圖往這邊索：「宋姑娘……可是傷口發作得厲害了？不然，你咬我吧，有痛盡管宣泄出來。」
我避開他，往后退了兩步，倚在墻角，看月亮高懸于窗外。
重重地呼吸，舉簪的手微，卻從容再刺，勉強把傷口住，聲音平靜無比：
「我沒事。」
只是不甘心，只是活著，只是在想退路。
這夜過后。
我臉已十分不好，又起了高熱，暈過去三天。
昏昏沉沉間，除了岑淮焦灼的呼喚，還聽到幾聲牢中犯人竊竊私語。
是揚州城百姓齊聚縣衙之外，為我請赦。
回春堂掌柜牽頭，這些日子，他四奔走，竭力言證黃川藥霧的功效。
「囤積黃川，不但無過，反而有功。萬事論跡不論心，就算是個巨貪，倒了也沒貪上一文錢，貪的卻是家國功業，為民請命。難道這樣的結果，我們能就此抹殺嗎？別忘了，我們還能站在這里，有這條命，這口氣，都是拜誰所賜！」
回春堂起火那晚，城中百姓四散而逃，攜著咒罵和怨毒，把疫署所沖散。染了病的老人小孩，妻子丈夫，相擁而聚。即便等死，和家人在一起，也是安詳。
但原本的絕路卻迎來生機，煙霧層層涌來，病人吸，疼痛漸止，面頰紅潤，開始好轉。
這是揚州的奇跡。
我被換到天字牢房，有張單人床，飲食也好些。
這晚夜如墨，我剛退熱，聽到鎖鏈當啷聲響，從床上爬起來，是謝重照來見我。
他支了一張木桌，儒雅而坐，低頭用茶蓋拂沫：
「宋姑娘。」
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風從小窗流，他上的綾羅云翻飛若蝶，我上的笨重囚紋不。
「孤從劉老板得知，你與岑藥郎日夜研制黃川藥效，你就這麼信不過朝廷和孤？要繞這麼大一圈。姑娘的心思，孤看不懂，可是對當朝有所怨恨？」
是來問罪與試探。
我發熱的這些日子，獄卒不能再送藥。是牢中的囚犯，聯合起來，把藥私藏再昧給我，才撿回這條命。
如果我沒熬過去，反而是最好的結局。
死后追封，盡可風，一尸，對太子并構不威脅。
現下比在火場更危險。
我跪伏在地上，語氣平靜：
「殿下多慮。民研究黃川，不過是殿下那日行收購，一時激起好奇之心而已。殿下命賑災，民只能心懷激，怎敢有怨？」
「哦？」
他喝了一口茶，輕潤嗓子道：
「也就是說，你是孤的指引，才決心燒黃川，救百姓？你手中所留的藥材，是孤默許，給揚州的后路。」
總是繞不開他的。
我抬起頭，月下，謝重照俊無儔，任誰第一眼看上去都是萬年的驚艷。
可我卻只覺得惡寒。
他不是人，是冰冷殺戮的刀，和癡迷奪權的容。領命賑災，若半點功績也無，又該做出何等殘忍的反撲。
「不是。」
我迎上他的目，毫不避讓：「民此舉，并非殿下指引……」
桌上的燭火急促。
「封賞不要，你要做囚？」
他扯了扯角，出不真切的笑意：
「還是想，拉著回春堂一干人等，同你相聚？」
我看見他后立著的暗衛，已解下配刀。木簪抵在我袖中，指腹因用力得泛白，我仰起脖子，語聲淡淡：
「但此舉，卻是小皇孫影響。」
開始編故事，我目有些出神：
「那日在街頭，民有幸，得遇端文皇孫，并和他一起看了場社戲。他對其中火花燃煙十分好奇，民才了啟發，想著藥燒起來，或有奇效。這等發現，本應立刻告知疫署所，由朝廷做主，只是當晚回春堂卻被百姓所圍，黃川藥效又將流逝，民不得不出此下策……」
謝重照默了一瞬：
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「原是這樣的因果。」
顯然并不滿意。
暗衛得他授意，刀未出鞘，卻兀然反轉，靠前兩步，用刀柄抵住了我的下。力道極大，并在肩頭狠狠一按。
「姑娘，再想想呢！」
我吃痛，眼里泛出淚花：「殿下，這就是真相。無論誰來，或再多幾把刀架上我的脖子，這話也不會改。」
「您不覺得好笑嗎？您是大雍太子，圣明傳四方，敢比上古賢君。這樣一個人，卻有個癡傻的兒子，人用此來攻訐作惡您。可現在，他們將失去這樣的理由，殿下，您沒有短板了。」
救疫的功績，謝重照無論如何要拿大頭。
那不如，我就借此讓渡給端文，或許能保這個孩子一條命。
他站起來來，斜睥我一眼。
「這些話，是誰教你說的？你個鄉野子，能懂朝局？」
彎刀出鞘。
淺淺割開我一寸皮，順著嚨滴落。
我咳嗽兩聲，輕笑：