「這是簡簡的。」
「這是二郎的。」
兩個箱籠。
已為我另存出一份錢，心里早演過分離場景的無數遍，卻仍舊執著在白日里自欺欺人，為兒子爭取。
我看著：「嬸娘，店中新來的賬房，原也考過科舉，字跡比我工整，我去他代筆。」
起往外走。
嬸娘舉起信：「那簡簡——你不好奇，二郎的來信，又寫了什麼？」
還能是什麼？
是一場大仗，他深敵營，重數箭而險勝。
英雄總能逆轉時局，八百人對三萬，竟也能讓他殺出一條路，尸山里建功。
陛下犒賞三軍，蔣沉榮封副將。
連同信一塊寄來的，還有些稀奇珍寶。金玉鈿，珠貝珰，我收進匣子里，好生存著，將來是要還給他的。
我有誥命這件事，并沒有告訴嬸娘。
每年的歲銀自己存下來，有揚州的關系，也開了幾個鋪子，家頗。這才是我的底氣，院中人散了，我坐在藤椅上，瞇眼曬太。
敲門聲打斷我的安寧。
「揚州的賬本來了。」
是捕快趙渝，他繞過桃李郵驛，來往兩地給我傳書。我后來知道他們家常年欠債，每次封二兩銀子做謝。
可這次，他接過銀兩沒走。自顧自坐下來，問我要一盞茶。
「幫你忙，我不是只為了錢，還是……」
我抬手，給他倒水：
「我知道，趙大哥俠義，有憐弱心腸。街頭孤乞兒，向你求援，你也會應允。銀子這些俗，不過是簡簡的謝意，托人辦事，哪有不給錢的呢？」
他的話被堵住。
手指微，對著茶杯上的熱氣出神：
「自從揚州回來后，你對我就生疏許多，最近尤是……」
猛地抬眼看我，還將手搭上我的小臂。
「你應該知道，衙門大堂那日，你奇思巧辯，冷靜周持，甚至利用起名節，把子拿出去任人議論，而完全不難過，只為讓夫君罪。那時我便想，若有一位子，能為我做到如此境地，便是死也甘愿……」
我蹙眉，把手回：
「趙大哥，你喝醉了。清醒的人，說不出這樣渾話。」
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「你覺得這是醉話？」
他站起。
我往后避開，這樣的作似是將他傷到，他緩了口氣，「那便當我是醉了吧。」
「前幾日追兇，為救一個娼，我撞上石頭。」
他將手搭上眉心，了：「那之后，我常常頭疼，不能自控。許多話和行為，不經思慮，便做了出來……你別怕我，我就是，就是焦灼太過。總覺得，邊的世界很不真實，你是我最想的人，不由拉著你，說很多話，倒是逾矩，讓姑娘見笑了。」
這話極其平靜誠懇。
聽得我卻心洶涌。
船岸大雨中，那一幕，他和前世刺客短暫的面容重合，又卷我腦海。
「趙大哥。」
他往前走，被我喚住。
腳步一停，轉是個笑：「對了，忘記告訴你，邊關大勝，奪了胡蠻三城，還擒其汗王。你的丈夫是首功，不日便要回家探親了。」
「恭喜你啊宋簡，等他這些年，終于有了結果。很開心吧。」
我站在原地，聞言斂眸：
「他要回來了？」
無人應聲。趙渝已走遠。
時間竟這樣快，一翻便到了前世篇章。宋簡，我挲著案上賬本，問自己，你可已做好所有準備？
你的戰場，才剛開始。
19
蔣沉回來的那日，是個暖晴天。
來幫傭的馨娘婆母臥病，我親自在鋪頭忙活，細絹篩面，水引，一鍋熱烘烘的馎饦做好，我端著往街邊桌上走。
忽然聽到了街頭馬蹄聲，由遠及近。
我循聲看。
高馬紅纓，鎧甲玄盔，年將軍，勒韁繩，懸空馬蹄，在我前停下。
他變化太大了。
眉眼在殺戮中打磨得冷戾而震懾。
以至于嬸娘都有些恍惚，不確定問我：
「那縱馬的，怎麼看著，像我家二郎呢？」
就是他。
這個模樣，與我前世日夜相對，勾起我心中的惡寒。
我別開眼，只顧手頭的活，把碗放下，還安了句：
「顧客莫驚，您的馎饦，趁熱才好吃。」
蔣沉已跳下馬，長玉立，解開頭盔，高高的馬尾在風中飄揚。朝這邊走過來，形九尺，像座大山，腳步聲也鏗鏘。
他和嬸娘寒暄兩句。
來到我前，起伏的膛鼓鼓，得我呼吸都重了。
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居高臨下看過來，我小小一只，被他到墻腳，仰頭都不齊他的肩。
他似乎想到什麼，輕輕笑起來。
「這樣矮，將來可怎麼親？」
俯下，環住我的肩，眼中碎約，他對我說：
「簡簡，我來——赴約。」
語氣無端深。
我想往后，卻已退無可退。用力掙了兩下，也不過小貓撓，掙不開，他更近了，四目相對，聲音低啞：
「這些年，有沒有想我。」
「嗯？」
向上末尾的呼吸燎在我臉上，很燙，很怒。我被他徹底擁抱，整個人困進他的懷里，看上去如此弱、無助。
可心里卻清明一片。
從前我對蔣沉，只有恐懼。后來多了憤恨。這些負面緒構筑我的本能，以至于見到他，第一反應，就僵住。
而現在，我終于跳出這種心，能夠理智平靜地看待他。從依附者變為旁觀者，武力上，我們天差地別；本質上，卻都一樣。他并不強于我，也不能再掌控我。籠中鳥終于咬斷了鎖鏈，敢于平視法理上、倫理上的『主人』。