于是只恭順道：「奴婢笨，昨日值夜時跑得快，不慎跌了一跤，摔得頭破流，是公子仁善，見不得螻蟻罪罷了。」
我姿態放得極低，只字片語都未曾牽扯宋停云。
本以為能蒙混過關，卻聽見夫人古怪地笑了：「爺既疼惜你，看重你，那便是對你有意。」
「綠枝，你可愿意給爺做通房？」
我心中大駭，剛想跪下婉拒，卻瞧見大開的院門。
恰有微風拂過，廊下閃過一片湖藍的角。
那是崔氏常穿的。
我這才明白夫人的用意。
今日喚我來，并非是問詢，而是告知。
若是我一口回絕，那等待著我的，便是崔氏和虎哥兒。
自此，在宋家宅院里，我再無出路。
指甲攥進掌心，掐出一道痕。
我終是俯叩首。
「多謝夫人開恩，奴婢求之不得。」
10
從下人房搬去摘星閣那日，崔氏來送我。
笑得眉眼彎彎，遠不似那夜猙獰的模樣。
「綠枝姑娘前途無量，還請姑娘大人不記小人過，不要同我老婆子計較。」
計較？
我自然是應該同計較一番的。
例如我在灶房當差時，為何月例總是缺斤兩，又為何不論誰都要來踩上我一腳。
那時我涉世不深，只以為是后院管事李媽媽刻意刁難。
后來細想想，我雖是外頭買來的，但跟又沒什麼深仇大恨。
何至于會如此苛待于我？
如今看來，不過是那吃人的猛披了羔皮，在明扮起了良善罷了。
那時我茍且在的羽翼下存活，如今時局顛倒，我自然有一筆爛賬要同算。
所以，在宋停云留宿的第二夜，我便跪倒在了他面前。
剛在溫鄉浸染過的男人，心腸總是格外些。
所以在我添油加醋地講出那夜的實時，便很輕易地便他皺了眉。
然后，第二日，崔氏和虎哥兒便被下放到了莊子里。
沒人敢過問緣由。
主家辦事，哪有下人置喙的道理？
崔氏原是夫人院中的二等仆婦，我原以為會因為此事責罰于我。
可沒想到，崔氏下放的當日，主院便差人送了東西來。
是一對玉鐲。
那送東西的媽媽贊道：「夫人說姑娘辦事妥帖圓，特地賞賜姑娘的。」
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側目看了我一眼，飽含深意的模樣。
我收下東西謝了賞，心中一片了然。
那日離開主院后，我便暗自琢磨了一番。
夫人明知道崔氏迫我嫁給虎哥兒，卻故意在問話時讓崔氏站在廊下。
唯一的目的就是——
要利用崔氏迫我就范，也要利用我除去崔氏。
崔氏刁險，又奉違，夫人應當早就已經想將這母子二人除去，卻又礙于名聲，不愿被人罵一句苛待老奴，便只能咬牙忍了這許久。
我看著腕間瑩潤通的玉鐲，笑了。
看來我這枕頭風，吹得委實不錯。
11
摘星閣后，宋停云待我極好。
他幾乎日日都宿在我房中。
床榻之上，他發狠地折騰，眼角眉梢都是化不開的意。
他說他極了我。
？
我于起伏中茫然地看向芙蓉帳頂，實在不明白這莫須有的來源于何。
直到后來侍奉筆墨時，我在他書房的博古架上，瞧見了一堆件兒。
不是什麼稀罕。
無非就是些玉璧、書畫、瓷。
但無一例外，都有瑕疵，玉璧有紋，書畫染墨，瓷不全。
卻被宋停云珍之重之地放在最高。
他邊的掌事丫鬟見我呆愣，便出言提點：「別看都是些不起眼的件兒，咱們公子說了，螻蟻窺枯，力噬殘缺。」
「有缺憾，才是呢。」
我在含笑的眼里，終于明白，為何宋停云會看上我。
又為何會在床榻之上，一遍遍我額角的疤痕。
原來，我同博古架上的東西沒什麼兩樣。
不過是片有「枯」，且略平頭整臉些的樹葉罷了。
這事實委實令人有些不忿。
但我也曉得，作為一個件兒。
已經被放置在了博古架上，便不能再被取下來。
我唯一能做的，便是讓自己的位置爬得更高些。
所以，我侍奉他愈發盡心起來。
宋停云的發妻姓李，是個寬厚和善的大家閨秀，幾乎是條框里摳出來的賢婦模樣。
因此，縱使宋停云萬般偏寵我，他容許我進書房伺候，帶我去春明池邊游湖。
乃至于，給我去萬春樓制夫人都沒有首飾釵環。
仍舊不聲。
甚至會在宋停云留宿的第二日，派人給我送來一碗坐胎藥。
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那藥我悄悄拿去給外頭的大夫瞧過，的確是正正經經有助生育的湯藥。
我一時有些不清楚到底想做什麼。
直到將我到瀟湘苑，開誠布公地告訴我：「夫君并不喜歡我，可背負家族眾，我必須有個孩子。」
我這才明白，原來夫人是想讓我替生個孩子。
不對，是替宋家。
孩子出生后會記到名下，為宋家嫡出的骨。
見過父啖子的場景后，我骨子里的緣親幾乎都已經斷絕。
我本不答應。
可說，若是應下，便會替我達一個萬難達的心愿。