氣紅了眼。
擔架上的沈隨護花心切，冷聲朝我放狠話：
「傅九川不是省油的燈，待他看穿你皮囊下宛若木頭的空殼時，你只會比從前更慘百倍。」
「想像對我一般對他？我等著看你的好下場！」
我嘁了一聲：
「你果然比較有耐心，還要等。不像我，現在就能看到你死狗一樣的爛下場。」
護衛忍俊不，撲哧一聲笑了出來。
沈隨頓時怒火中燒：
「走啊，愣著做什麼，等死嗎！」
繼而冷冷瞪了我一眼：
「老天憐憫，給我重新選擇的機會。終于不用對著你那張苦瓜臉。」
苦命人何其多，老天是憐憫不過來的。
是傅九川，以命換了命。
09
回府的馬車上，熏香裊裊，車轆轆。
百轉千回里，唯落兩廂沉默。
好半晌，傅九川才開了口：
「漠北肆意，淮南富饒，你想去哪里，我都替你安排。」
「外戚雖盛，卻越不過皇權。你別怕，他沈隨欺辱不到你。」
玉扳指在他指尖轉，油燈一晃，我笑出聲來：
「你以為我是怕了沈家才拉你來救命？」
按上他微涼的指尖，我直勾勾對上他的雙眸：
「我是真的要嫁給你。像五歲時騎在阿爹肩頭說的那樣，長大我要嫁給你。」
呆愣，錯愕，紅了眼尾。
他別過頭去，嗓音輕了又輕：
「你不恨我了？」
咔嚓，車碾過碎石，在我心上發出了一聲脆響。
恨他什麼呢？
恨他為了給我準備生辰禮，被潛伏在漠北城邊的敵軍擄走？
恨我父母雙親為救他，戰死在了城外的十里鋪前？
還是恨他藏著帶的禮，接下了我狠狠的一耳和歇斯底里的咒罵？
我是恨他嗎？
我是恨我自己不該過那勞什子的生辰，不該學京城里的姑娘追著他要生辰禮。
恨我父親尸骸不全，母親渾冰冷，自己眼睜睜看著卻無計可施。
悲憤沒有宣泄的出口，我稚地拿傅九川出了氣。
生辰了我口的燙疤，午夜夢回里抓心撓肝得痛。
他帶著愧疚南下承襲爵位，我捂著心傷守在漠北父母墳前，了彼此都不敢提及的陌路故人。
可，他何其無辜，我又何錯之有。
掰過他的臉，我認真一字一句道：
「傅九川，錯不在你，也不在我。戰火紛飛下，沒有人能全而退。」
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「爹娘拖兒帶苦守鹿鳴山，早已抱著馬革裹尸還的決心。」
「殺死他們的不是你，也不是我，是北越南下的馬蹄，是賊心不死的齷齪，是他們圖謀多日的歹計。」
「何況·······」
何況，他拿命換我重生，已恩深似海。
這一世，我護我，也要護你！
「你是想娶我的，對嗎？」
前世我冰冷尸骸前，他痛心疾首悔不當初的便是一門之隔，他眼睜睜看沈隨拿救駕之功將我求娶了去。
可他，連站出來的勇氣都沒有。
他膽怯，我猶豫。
一輩子已經被斷送了。
人生苦短，總要有人勇敢往前走。
他若不行，便換我來。
玉骨輕，他抬起修長的手，輕輕拭去了我眼下的淚：
「想！從總角之年，想到如今。」
冷月如鉤，落在后院的合歡花上，滿院黛開得熱烈又張揚。
后來的好多日，我們對坐在樹下，一壺清茶，說不盡彼此錯過的十年。
淮南的一襲碧水和漠北的百里黃沙，都在眼里，也在心里。
直到太后壽辰將近，我想起前世他被趕回淮南永世不得京的落拓，才握上了他的手：
「這次，我要選個最好的禮送給太后娘娘。」
「你信我嗎？」
他信，所以遂我心意。
10
可宮前夜，我心養的新品芙蓉含笑花，沒了。
宮宴上，它就那麼赤地出現在了江如月后的桌子上。
開得艷麗又錚錚。
不像我手上的這盆，雖葉相似，但花骨朵都沒長出來，蔫頭耷腦的，一副活不長的樣子。
芙蓉含笑貴，尤其難種。
西城溫泉旁的終年溫熱里，才養得出這般艷滴來。
我頗費了一番心，才如前世一般，種出了最好的這一盆，卻被人連盆端走了。
不是旁人，正是沈隨。
廊下風急，我聲音更急：
「想不到堂堂侯府世子，竟是鳴狗盜之輩，連一盆花都！」
他毫不避諱，甚至冷笑連連：
「若非前世我花銀錢請匠人移活株，出盡了力氣。你如何能種出新品，在太后壽宴上出盡風頭。」
「本就是我投資的產，隔了一輩子，我拿回自己的東西給我心的人，有錯嗎？」
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見我雙拳握，他笑意加深：
「若不是你故意在宮宴上激我去梅園，我如何能放著救駕之功不要，還害得如月傷了子。」
「分明是你知我與你不對付，故意反其道而行，讓我掉了你的圈套。」
「既是如此，如月傷的名聲，我丟掉的職，都該由你償還回來。」
「你了我的救駕之功，害了如月的。你欠了，也欠了我，這盆花，當作你給我們的補償。至于其他·······」
他冷一笑：
「你冥頑不靈，學不會見好就收，我自然都會一一還給你。」
「你·······」
「不好了，花園里鬧起來了。」
我心下一，與沈隨四目相對里，只看到了他恬不知恥的臉上掛著志在必得的冷笑。
11
原是我的丫鬟青枝不甘心，趁人不備去看芙蓉含笑是不是溫泉邊上那盆時，被人抓在了當場。