進宮為秀的第一天，我看到首領太監笑得森：
「你們之中，只有一個人可以為真正的主子。」
「其人，生死有命。」
說完，他掃視了我們這群秀一圈，尖細地嗓子開口：
「紫乃貴妃娘娘心頭所喜。」
「今日穿紫沖撞娘娘者，拖下去掖庭！」
我盯著自己一紫，額頭冷汗直冒。
在小太監兇神惡煞地沖我撲來之前，我迅速在腦中對五個時辰前的自己說道：
「明日拜見貴妃娘娘，不要穿紫。」
下一刻，我上的衫驟然變了月牙白。
01
小太監并未發現任何異樣，從我旁經過。
仿佛我今日來時，便穿了這樣一紋樣繁復的服。
凄厲的喊聲逐漸安靜下來。
剩余秀戰戰兢兢地站在原，大氣不敢一口。
貴妃娘娘端坐于主座之上，不慌不忙地呷了口茶，這才懶散地掀起眼皮，訓斥我們這群剛剛宮的秀：
「不要以為進宮當了秀，就能飛上枝頭變凰。」
「這皇宮里，最不缺的就是向上攀爬的冤魂。」
貴妃娘娘在說這些話的時候。
眼底紅，帶著嗜的。
宛如一只行走于白日里的鬼魅。
看我們的眼神，像是狩獵者見到了久違的獵。
我甚至還能看到角掛著一刺目的漬。
朝殿中針落可聞。
半晌后，貴妃娘娘突然指向我：
「你，過來！」
我戰戰兢兢上前跪好。
一只金簪突然我的發髻中。
冰涼的簪子劃過頭皮，引得渾戰栗。
「你今日這衫倒是不錯，上面的銀紋樣很是漂亮。」
「這支金簪，本宮賞給你了。」
02
金簪與繡滿銀祥云紋樣的衫相得益彰。
可沒有人知道，我掌心早已被汗水濡，指甲狠狠掐。
只差一點，今日掖庭的秀里，也有我。
我在年時，無意間發現可以與過去的自己對話。
通過這樣的本事，可以改變發生在我上的一些錯事。
但并不是次次都可以僥幸逃。
比如我六歲那年，爹爹進山打獵再也沒有歸來。
日后漫長的歲月里，我無數次告知六歲前的自己：
「一定要想辦法阻止爹爹進山。」
可邊并未發生任何改變。
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努力許久后我才明白。
六歲的我實在年，爹爹怎麼可能聽一個孩的話，放棄唯一賺取銀子的機會呢？
爹爹死后，只剩我與娘親相依為命。
日子磕磕絆絆長到我十五歲。
陛下廣詔天下人宮。
各州府拼了命地在民間搜羅年輕貌的姑娘。
我也被抓上了進京的馬車。
家里只剩年邁的母親，我拼命冷靜地告知一日前的自己：
「明日不要出門。」
只要不出門，就不會遇到衙役當街抓人。
可我還是出現在了馬車上。
我變了被衙役闖家中抓走的人。
我試圖再次改變自己的命運軌跡：
「明日躲去深山。」
「與娘親搬離到偏遠些的地方。」
「多籌些銀子，賄賂衙役放行。」
「……」
結局都是一樣的。
我總會出現在馬車上，像犯人一樣被押解進京。
最后一次嘗試失敗后，隔著簾，我看到娘親仍舊如往常一樣，抹淚追在馬車后：
「玉覃啊，進了宮一定要小心行事，娘只求你活著！」
我握了拳頭，對母親大喊：
「娘，我在宮里一定會好好活下去的。」
「說不定當了貴人，還能讓娘親福呢！」
我要活著。
我要為宮里的主子。
讓娘親不再牽掛。
借著我的余蔭，安度晚年。
03
我是新宮這批秀中，唯一得到貴妃娘娘賞賜的人。
樹大招風。
在回儲秀宮的路上，我覺無數道怨毒的眼神落在我上。
仿佛要吃了我。
我們這群秀，份低微，毫無家世，只有一人可以飛上枝頭。
剩余的，要麼當宮里的冤魂，要麼進掖庭或者浣局，永生都無出頭之日。
唯有與我同鄉的林寶兒親熱挽著我的胳膊，拿著金簪不釋手地瞧了許久，才不舍地給我：
「玉覃姐姐，貴妃娘娘賞的簪子真漂亮。」
我笑著包子似的臉。
「娘娘所賞，姐姐不好給你。等日后姐姐有了自己可以做主的稀罕，都拿來送給你。」
林寶兒興地直點頭。
與我同鄉。
我爹去世后，林家見我們孤兒寡母實在可憐，明里暗里接濟許多年。
這次進宮，林母老淚縱橫，幾乎哭昏過去，最后追在馬車后，泣不聲道：
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「玉覃啊，你自小聰明，在宮里，可一定要多多照應寶兒。」
這吃人的后宮，只剩我與林寶兒相依為命。
儲秀宮前，早有掌事嬤嬤等候。
與貴妃娘娘一般，眸子亦是紅。
角的鮮更甚。
淅淅瀝瀝，前襟灑了大片。
我裝作沒有看見的樣子，迅速低下頭。
只聽尖銳刺耳的聲音在耳邊響起：
「明日要考驗各位秀的針織紅。」
「凡是不合格者，」貪婪地出紅的舌頭，了下的鮮。
「全部罰浣局，永世不得出宮！」
04
我曾旁敲側擊詢問林寶兒：
「寶兒，你有沒有看到貴妃娘娘有什麼特別之？」
疑地搖了搖頭：