」
「那這個人，只能是我！」
渾逆流。
我的大腦飛速尋找解決辦法。
我對半月前的自己道：
「除掉林寶兒。」
可周圍沒有任何變化，林寶兒依舊笑得得意，站在我面前。
早已有了警惕之心，防備，我并沒有得手。
我再次將時間推移，一直到進宮的第一日，仍沒能除掉。
時間不能再向前推了。
若是在小小山村殺，我不單單對不起林家，更是無法做到殺后獨善其。
我仿佛回到了被抓宮的那日，不管怎麼讓過去的自己尋找解決之法，都沒能除掉林寶兒。
見我半晌沒有靜，好心提醒：
「東西已備全，姐姐該提筆作畫了。」
我閉上雙目，只得用最麻煩的辦法解決。
對十歲的我說道：
「去告訴娘親，將家中銀兩取出，尋個夫子，送我去學習丹青。」
「記住，此事要瞞著所有人！」
20
在我爹死后，娘親就知道我可以與曾經的自己對話。
囑咐我要好好保守。
以我們的出，這樣的事被旁人知道，那便是殺之禍。
同樣，我年時說出的話，娘親都會奉為金科玉律，仔細照辦。
知道，那是未來的兒在求救。
這句話囑咐完后，我的雙目頓時一片清明，然后練地拿起畫筆。
同時，我的掌心更多了一層老繭。
娘親為了籌銀子，農閑之余帶我進山挖草藥，經年累月留下的。
只為了十歲的我口而出的一句學丹青。
代價十分龐大。
可效顯著。
我學會了丹青。
我屏息凝神，在林寶兒愈發狠毒的眼神中，畫了一幅陛下的畫像。
那只盤踞在他上的蜘蛛，被我改了貴氣人的祥龍，紫氣纏繞。
畫工雖一般，但勝在喻十分完。
陛下當即拍手：
「不錯，姜秀所畫，甚得朕心。」
「只是，這龍怎麼不夠紅呢？」
我慌忙跪好：
「陛下，所取朱砂不夠，待民再取些來。」
皇上擺擺手，「不用那麼麻煩。」
說罷，他掃了一眼渾抖的林寶兒。
心領神會的小太監微微一欠。
迅速拔劍抹過的脖子。
鮮飛濺，甚至有幾滴落在我的面頰上。
林寶兒還未來得及驚呼，就斷了氣息。
丹青很快完。
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有了鮮的浸潤，縈繞在皇上邊的祥龍更加真。
皇上十分滿意，對我和悅道：
「姜秀真是討朕喜歡，后宮后位空懸，不如朕冊封你為皇后如何？」
我心頭一熱。
若是當了皇后，哪怕手中無權，我也可以護母親一世無憂。
這句話像極了的陷阱。
可我仍想放手搏一搏。
剛要張。
腦海中，一個聲音驟然高呼：
「不要答應陛下當皇后！」
21
那是半刻鐘后的我。
我甚至能從腦海的聲音中，分辨出太池上徐徐而來的微風，拂過涼亭的窸窣聲。
我迅速跪倒在地：
「民份低微，怎可肖想皇后之位，還請陛下三思。」
皇上龍心大悅。
「姜秀倒是識大。」
「這樣吧，即日起冊封婕妤，今夜侍寢。」
宮的所有秀中。
只剩我一人活著。
夜，我規規矩矩跪在陛下的寢殿，等候帝王臨幸。
皇上在推門而時，像極了一個詭異的妖。
他幾乎要被蜘蛛吸干，整個人蒼老又沒有神氣。
我垂下眸子，著自己不去看那些骨悚然的東西。
直到今日。
我才明白盤踞在陛下上的蜘蛛，吸收的并不是帝王之氣，而是皇上上的戾氣。
所以每次看到犯錯的宮人時，蜘蛛都會興地舞細長肢干。
皇上已經年過古稀，卻仍要召集天下人宮。
高高在上，看著這群年輕貌的姑娘為了一點點生存的機會，拼命掙扎。
但同時，帝王上滴未沾。
因為他不需要親自手。
只有親自手的底層宮人，上浸染得鮮才會越多。
就像我很小的時候，村里有農戶家妻子失蹤，衙役來查，大嗓門的莊稼漢氣勢洶洶：
「婆娘一定是跟人私奔了，這個婦！」
我驚懼地盯著滿臉橫的他，哭喊到：
「伯伯上有很多。」
我娘迅速捂住了我的。
方才還氣勢洶洶的莊稼漢瞬間臉慘白，當即反駁了句：
「我明明換過衫了。」
衙役迅速將人帶走，并在茅屋不遠的圩田里將死去的子挖出。
莊稼漢被判服十年徭役，很快就死在了第一年的冬日。
其實那日我還看到，那死去子的婆母雙目赤紅，角有蜿蜒而下。
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人因而死，但沒有手的人，上沾染的鮮極。
就像曹貴妃。
不需要親自手懲戒宮人，雙手干凈，所以角也只有一跡流出。
我抬眸向搖曳的紅燭，剛想開口請陛下歇息，殿外傳來喧嘩聲。
有監高呼：
「太子宮了！」
22
帝王抓著手中權力不放，太子等到不之年，仍舊無法登基。
只有率兵進宮迫皇上讓位，才能真正繼承江山。
宮功那晚。
我驚恐地看著盤踞在皇上上的蜘蛛敏銳嗅了嗅，然后躍至太子上。
它的軀小，肢節變短，像一只待孵化的年妖。