「衛公子深義重，很好。」母親怪氣嘆。
衛宣看我一眼，不知解釋給誰聽：「只是顧念兒時誼，不忍余生苦，待治好了病，便送回族中老家，從此以親妹妹看待。」
又是妹妹。他是有多當人家兄長。
我無話可說，欠告辭回房。
走到游廊小橋，衛宣追了上來，他說他無意娶王扶桑，只是生氣做戲，前世言也是賭氣，因為我從隴城回來后一直對他疏離冷淡。
「我只是想要你在乎我。」他聲音抖，「紅兒，我不放心把你給別人。」
不放心。
我面上維持的平靜豁達顯出一裂痕，譏諷著他。
「所以那時你把我和你的兒丟在城里，很放心了？」
我提醒他：「念念才四歲，得娘都不出來。」
他僵住。
我靠近，低聲：「你怎麼該記得的過錯不記得，該對我好的事，從不做呢。」
看著他被刻意逃避的罪孽刺激得面蒼白，我退后一步，聲音冰冷。
「你明明知道我母親不久后將會突發急病，所以我一到臨安才費盡功夫將徐先生從梅山請來。」
經年委屈如山倒。
「京城多醫給看不！偏要來和我搶。衛宣，你要我在乎你，可你何嘗有一分在乎過我？」
他搖頭。
「……我不搶，紅兒，我……」他眼眸含淚，「我只想找借口看看你，我怕我一放手你就真嫁了。」
他神已陷偏執：「我對你們母的錯一輩子還不完，所以上天才給我機會讓我彌補。我們注定是一對，你難道不想兒再回到我們邊？」
提及孩子，我心一痛，決絕地甩開他的手。
「若還是你為父親，想來他們也不愿托生在我肚子里了。」
衛宣狠狠一震，搖搖墜。
11
那日驟雨，病倒了兩個人。
衛宣留在臨安，以憂思積病為由久久不歸京。
而申斂，是真的舊病復發。
我讓二表哥帶了徐先生去瞧，說是兒時重毒傷，以至長大雖散了毒，到底傷了本，病發時如百爪撓心，唯有忍耐，或飲酒麻痹。
所以前世他才喝那麼多酒……
可這時的他卻不愿一滴，寧愿忍耐。
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二表哥嘆氣：「他從來都不想為酒囊飯袋。當初他那繼母下毒，害他從一個神變傻子，被人恥笑十年。」
庭中杏子，無人摘，一兩顆落下，被雨泥漚爛。
「他也想振起來考功名，奈何申伯父又驟然離世，如此守孝耽擱三年，申家族長年紀也大了，家里大小生意要他撐著。」
他寫于秦樓楚館的悲詞，經由歌傳唱，傳揚淮河。
一才華，寄于靡靡之音，何嘗不是另一種心灰意冷呢？
我黯然垂目，走到杏樹下，卻聽二表哥話音一轉，悄咪咪道：「不過阿妹你猜我今日去瞧他，他在干嘛？」
我推開他的頭，沒好氣：「讓你問問徐先生有何治法，你不去，去看人家笑話，表哥你還是他的朋友嗎？」
二表哥長「欸」一聲：「今時不同往日，他能忍得很，竟然咬牙坐起來寫經義，看那不要命讀書的狠樣子，我都怕了。」
說完二表哥又湊過來，賤兮兮的。
「你猜他為啥這麼刻苦？」
我捂住耳朵。
二表哥的聲音還是飄進來，喋喋不休。
「還不是敵見面分外眼紅，知道衛家哥兒有爵位繼承還爭氣考取了進士，嘖嘖嘖，這一激可比荀子勸學還厲害，病魔都往后排了！」
我背過，臉頰緋紅，二表哥還追著念叨。
「阿妹呀你可得說話算話，要了人家就不能甩咯，你若是掉回頭跟衛哥兒走了，申斂怕是得氣上吊你信不信？
「就說前兒吧，人家討好你給你撿絹帕，你一哭，把人弄得漉漉回去輾轉反側，病糊涂了還揪著我問，『為什麼？你妹妹為什麼哭？』
「我哪兒曉得呀！
「我只能勸，『抱歉啊兄弟，子都是水做的，我那妹妹更是西湖，你得習慣，日后嫁進來，還有得你呢！』」
你才是鴨子呢，一地碎子。
我又又氣，踮起腳拽下旁邊沉甸甸的樹枝，摘了顆尚青的杏子，塞他里。
二表哥面扭曲。
「呸呸呸！」
清靜了。
12
徐先生回來，我趕找去。
「勞累先生，不知申公子的病可有治之法？」
堂中，徐先生放下藥箱，捻須沉：「不好說。」
我垂眸。
外祖父和母親本就對這門婚事搖擺不定，若申斂病好不了，婚事或真要黃了。
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我咬了咬，糾結如何應對，謝過先生后打算離開。
「姑娘。」
徐先生在后住我。
他忽然提及我去梅山尋他的事，問我：「可還記得在下為何答應姑娘出山？」
我回憶，斟酌道：「先生說……因為一個夢。」
他點頭，負手起，踱步窗前：「那夢連續幾日，直到姑娘到來方知因果。」
他背對我。
「我本漁樵客，遁江湖多年，雖懷醫卻并不為人所知，姑娘卻忽然找來，篤定我會治病。」
我一驚，猛然意識到自己的倏忽。
梅山徐先生大名是十幾年后經歷兵才傳揚天下。那時軍中將士飲用了被胡人惡意投放時疫尸污染的河水，霍驟起，民生害。
于是他毅然出山，投軍為醫。后來差錯被胡人俘虜，所幸申斂豁出命將他救回來，帶到隴城。