有這樣的救命之，徐先生是一直把申斂當兒子看的。
那時我常常看見徐先生頭發胡子白一把，佝僂著背，氣沖沖把申斂從酒館里拖出來。
如今聯想申斂上的毒，可想而知，那時他在軍中搏命廝殺的力下，無法制只能飲酒麻痹的痛苦。
有一回黃昏天暗，二人一個醉，一個老，都不慎摔進水。還是兒在門口玩耍瞧見，大聲我，才一起費力將他們抬回家。
有時候懷徐先生醫德，衛宣托人從外面接濟的糧米，我會留下一些自己的口糧，趁人不在，放在徐先生和申斂的后門。
后來城破生死之際，徐先生和申斂都選擇留在城里，沒吃沒喝，太苦了，徐先生年老不住。
最后一次見徐先生，是申斂匆匆把我背到他邊，他用盡最后一力氣，幫我接好了被胡人踩斷的手。
可這些前塵事，如何說得清呢？
我沉默下來。
徐先生似乎也不執著答案，笑笑搖頭。
「那些夢里，姑娘和我有幾段緣分，申家小子也沒我頭疼呢。」
我一愣：「先生的意思是……」
徐先生擺擺手：「讓你不要擔心罷了。小子還年輕，總比夢里的時候好治。」
他還讓我對母親的放寬心，平日讓發脾氣，吃藥保養便無大礙。
兩重的柳暗花明，我如何不歡喜？
「多謝先生！」
我跑出去，不知找誰分喜悅。
又跑回來，激難耐，再行一禮。
「多謝先生！」
這回真的跑出去，我要告訴母親，申斂會好好的，我要和他過一輩子。
風聲里，依稀聽到徐先生在后面無奈地笑了，喟嘆。
「都還是孩子啊。」
13
申斂覺得自己不太好。
自從見了京城來的衛宣，再看到自己無功無名，一病魔糾纏，他就萌生了一卑意。
那緒不洶涌，如空氣包裹，使他時時刻刻產生心窒一樣的痛苦，卻到不了死的程度。
于是他對前來勸探病的叔伯嬸娘說：
「我比不過衛宣。一定不會選我了。」
幾個嬸娘憐惜，紛紛開口。
「嫁夫郎又不是選員，楚姑娘和你婚都定了，你趕病好了把人娶回來才是正經。」
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「是呀，姑娘家都喜歡漂亮的，哥兒生那麼好看，輸哪兒都不會輸這張臉上！」
申斂喃喃：「喜歡嗎？那為什麼哭？」
兜兜轉轉，又回到這個問題。
嬸娘們語塞，糾結須臾，趕哄他：「肯定是心疼你！那麼深的水，天又閃雷，你跳下去，能不擔心嗎？」
心疼他。
心疼他。
心疼他。
申斂恍如忽聽綸音，猛然從書堆里彈起來，骨里消退的病痛轉為酸麻，得他渾都醉了。
他簡直想立刻求嬸娘叔伯們去向楚夫人商量把婚期提前，他等不及明年，萬一姓衛的孫子搞出什麼下作手段把楚紅勾引去，那他就真想上吊了。
但他轉而又立馬剎住。
男人長得好看有錢還不行，得有本事護住妻子，讓妻兒一輩子不風雨才好。
唯有先考功名做。他回想昨晚做的噩夢，因為申家族無人在朝，以至于樹大招風，偌大家產都被貪計算，后頭他為護族人，別無他法去從軍。
而楚紅嫁的那個丈夫待也不好。他求而不得輾轉反側的寶貝在別人那兒踐踏。
僅僅一個夢，申斂就氣得想砍人，要是真的，那還得了。
他想，不不，他得趕備考，一路過關斬將，參加完春闈，得了名次才有資格和楚紅婚。
家人們看著他在那兒兀自天人際，眉頭一會兒松一會兒，隨即跟打了似的繼續筆疾書。
這時角門忽然有人來傳話。
「楚家姑娘讓人摘了一籃甜杏送來，說是給公子病中嘗嘗鮮兒！」
眾人還未反應，只覺面前一風吹過，申斂鮮亮麗跑到門口，像吸了口仙氣回魂。
那小籃子格外致，一看就是孩家的什。
杏子金黃，著潤鮮綠的葉，垂涎滴。
一旁申伯父瞧了，抓了顆在手，正要嘗嘗，卻被旁邊的申斂搶去，護食放回籃子，十分小氣。
「大伯想吃人買去，別給我壞了。」
申伯父訕訕指尖，著傻小子輕快得意的背影，有些憂慮，嘀咕：
「好不容易治好了傻病，怎麼又添了一樣癥狀？種可不好治。」
14
也不知是不是送過去的一籃杏子顯了神，申斂大半年突飛猛進，一路考中舉人，學中的先生稱奇不已。
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看得舅母也眼熱，揪著二表哥日日頭懸梁，現在二表哥聽不得一個「申」字，一聽就兩眼冒金星，恨死申斂了。
遷怒之下，連申斂給我寫的信也不幫忙遞了。
比起我這小小煩惱，衛宣在臨安拖到秋天，終于還是拖不下去了。
他和王姑娘大概是出了問題，王姑娘梨花帶淚來找他時，他眼里竟有厭惡的神。
我悉這種神，無非是前世他剛娶我時的樣子。
原來他也沒那麼心扶桑，只因死得早，又是為他死，所以他高高在上的征服被滿足。
他得到這個子永遠的，卻無法回報萬一。