定親十年，裴硯從未了解過我。
爹爹說我腦后有反骨。
之生，恨之死。
爹爹還說我，心狹窄，睚眥必報。
臨到死，他都擔心我會誤歧途。
這些年，為了安爹娘的心，我努力扮演著溫如水的嫻靜模樣。
可眼下，我不想再演了。
9、
回到屋中時，娘已經燒好了飯菜。
一碟子咸菜，兩個發黃的窩窩頭，還有兩碗薄粥。
那粥，稀得能照出人影。
把兩個窩頭推給我，滿臉慈；
「你吃，娘年紀大了，胃口不好。」
「一眨眼，我的錦繡都十八歲了，馬上就要婚了。」
我低頭了寒酸的飯菜，想起早上心做的兩碟點心，再也沒了吃飯的胃口。
那點心，還是娘讓我做的。
說我要賢惠，要懂事，要孝順。
對公婆好，對小姑子好，對夫君好。
這樣，他們以后才能對我好。
娘好像錯了。
我掏出裴硯給我的銀子往桌上一拍，紅著眼眶高聲說道：
「娘，我有錢了。」
「走，我帶你下酒樓吃飯去！」
「什麼八寶鴨，櫻桃，火蒸魚，全都點一遍！」
娘倒出荷包里的銀子，眼睛瞪得滾圓；
「天爺，這麼多銀子！」
「錦繡，你哪來的？！」
「裴硯給的。」
10、
娘喜不自勝地站起，滿口念佛；
「我沒看錯，裴硯這孩子果然是個好的。」
「這些銀子娘攢好，都留著給你當嫁妝。」
說到「嫁妝」兩字，娘的眼睛都亮了，蠟黃瘦削的臉上迸出奪目的彩。
「錦繡，你來。」
小心翼翼從床頭楠木箱中捧出個木頭盒子。
里面，是滿滿一箱碎銀子。
「這是這些年，娘省吃儉用存下來的錢，一共有五十八兩。」
「等你婚，全給你當箱銀。」
「雖然裴哥兒是個好的，咱們錦繡也不差，嫁妝是姑娘家的臉面，娘一定給你掙足面子！」
五十八兩。
前頭張家嫁兒，給了三十兩銀子嫁妝，已經是我們胡同頭一份了。
張家夫婦是殺豬的，進項多，算得上是胡同里的富戶。
可我的阿娘，只是一個靠繡花為生的寡婦。
這些年，從未給自己添過裳首飾。
甚至，一年到頭連個蛋都舍不得吃。
退婚兩字在邊百轉千回，卻怎麼都沒辦法說出口。
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我張了張，發現自己嚨干得厲害。
我魂不守舍的模樣，終于讓娘意識到了不對勁。
「怎麼了，是不是和裴硯吵架了？」
我閉著眼睛，破罐子破摔地說道；
「娘，裴硯和我退親了。」
「郡主看上他，要招他做婿。」
「這五十兩銀子，是他給我的賠禮。」
11、
我娘走了。
回春堂的張大夫說，這是急火攻心，一口氣沒上來。
再加上這些年常常點燈熬夜做活，吃得差，心事又重。
早已油盡燈枯。
爹走了，娘也走了。
天大地大，這世上，卻只剩下我一個人。
所有人都勸我節哀。
裴硯假惺惺地掉幾滴淚，裴母也來靈堂痛哭了一場。
還沒過完頭七，我克父克母的名聲便被人大肆宣揚。
裴家，這才對外說了我們退親的消息。
「多可憐一姑娘，哎，裴家真是不地道。」
「裴家也是沒辦法，這宋錦繡是天煞孤星命，克父克母克六親，要是嫁進裴家，得把裴家人都克死。」
「天爺哎，真的假的？」
「這還能有假？你看那裴硯，和宋錦繡退婚后，越來越好了，我今日又瞧見有貴人來他家里求畫。」
「你別說，裴家以前那麼窮困潦倒，可能就是被宋錦繡克的。」
「咱們以后，可得離遠點。」
我突然從拐角中走出，把正在竊竊私語的幾個街坊鄰居嚇一跳。
們帶著幾分尷尬，一哄而散。
那模樣，好像我是只吃人的猛。
我看著幾人狼狽奔散的背影，覺得這世界真是荒謬極了。
流言猛于虎。
吃人的，明明是們才對。
我今日突然回家，是因為被藥鋪辭退了。
掌柜說雖然我活做得不錯，但是他侄子要來藥鋪干活。
店小利薄，養不起這許多人，只能辭掉我。
為這，他還特意補給我兩個月的工錢。
現在看來，侄子是借口。
掌柜的，這是怕我克到他。
12、
不用想也知道，謠言是裴家傳出來的。
他們不想背負背信棄義的罵名，就給我安了個天煞孤星的名頭。
裴硯上門安我，上說著心疼，眼底卻古井無波；
「錦繡，我知道你是最好的姑娘。」
「那些謠言，你別在意。」
「你放心，我現在有錢了，你不去做工，我也能養活你。」
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「藥房雜工這種活，辭了也就辭了。」
這藥房雜工的活，曾經讓裴母很是艷羨。
曾多次暗示我，等我嫁進裴家，讓我把這工讓給裴蓉。
說裴蓉有了這活計，定然能找個好婆家。
為此，裴硯還同他母親大吵一架。
裴硯每日擺攤，風里來雨里去，一個月也就賺上一兩銀子。
運氣差時，只有幾百文。
他比我還舍不得這份工。
說有了這活計，以后兩個人一起養孩子能輕松些。
裴硯他，如今真是闊了。
我朝裴硯出手；
「不是說要養我嗎？給我五十兩銀子。」
裴硯愕然；
「上個月不是剛給了你五十兩？」
我低頭啜泣；
「我娘知道我被退婚的事，不住打擊病死了。」
「那錢，給買完棺材，辦好葬禮，就所剩無多。