如今的名聲，只怕是……靖兒剛定親，遠兒、瀾兒都還在讀書，不置，誰不笑我林家治家無方，哪家貴還敢嫁林家？林氏一族未出嫁的十幾個孩兒，又當如何自？」
林靖、林遠、林瀾，是我的三個兄弟，均為嫡母所出。
「與人沖突落水，到這步了，竟毫無悔意！你是如何教養孩兒的？早知今日，我當初就不該許養在你膝下！」
肖氏示意廳堂里唯一的下人——的陪嫁李嬤嬤，狠狠扇了姨娘兩記耳。
姨娘子了，沒躲，又跪得筆直。
「都是妾的錯，老爺、夫人，饒了意兒吧，要殺要埋，妾一力承擔！」
「姨娘！不關你的事，我一人做事一人當！」
我心痛如刀絞，此番又要連累娘親。
事發以來，我一直沒哭，這會兒眼淚卻開始涔涔而下。
「夠了！拖下去，帶去家廟！」
父親一拍桌子，一錘定音。
「且慢！老爺請聽我一言。」
我回頭，看到了薛回。
他從春日的影里走來，在我后幾步遠跪下，襯得他越發瘦削。
「老爺，今日事發急，小姐命在旦夕，小人便顧不得那些虛禮。老爺若因此置小姐，外人即便贊老爺家規嚴明，也難免不議論老爺狠心、罔顧脈之。」
「那依你之見，該當如何？」
父親眼中，閃現出殺氣。
「唐突小姐，非小人所愿。若能挽回小姐清譽，小人甘愿一死。」
薛回直視父親，目中是讓我心驚的堅毅。
沒想到，一個下人，竟愿以死來保全我的名聲。
我的生父親，卻想要我死，或青燈古佛度此殘生。
五年前，我和娘親從集市上，將高燒昏迷的薛回買回來。
五年后，薛回說，愿意為我而死。
我心中有了決斷。
我既不想死，也不愿去家廟，更不想讓薛回因我而死。
況且，仇人還好好活著，我若死了，豈不是不尊重對手？
再則，離開林府，也沒什麼不好。
「父親，孩兒愿意嫁給薛回！既報了救命之恩，又全了名節道義。求父親全。」
一時間，空氣仿佛靜止，落針可聞。
「小姐，不可！」
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薛回發出一聲驚呼。
「胡鬧！他只是個低賤的馬夫，你嫁給他，豈不是自甘墮落，遭人恥笑？」
父親氣急，額上青筋暴起，揮手把桌上的茶盞摔得碎。
「父親可將我逐出林氏，孩兒今后所作所為，皆與林氏無關。」
我俯，長拜不起。
3
幾經拉扯后，嫡母先允了，又說服了父親。
姨娘是良妾，求得父親允準，同我一起離開林府。
茯苓哭哭啼啼，也要跟著我。
因事發時，被趙如的丫鬟春桃喊走，嫡母發難，被狠狠掌了。
「小姐，都怨我，要是我一直陪著小姐，小姐也不會……」
給我換服時，茯苓抖著紅腫的，哭得上氣不接下氣。
「趙如藏了這麼多年，就等這一天，我們躲不過的。不過，終有一日，我要讓還回來。」
我找來傷藥，一邊給茯苓涂著，一邊安。
趙如，我林菀意，此生，與你不死不休。
「意兒，你真愿意？這太委屈你了。雖然薛回是個好孩子，但畢竟他的出……」
姨娘在一旁枯坐著，眼淚像斷了線的珠子。
當年遭嫡母設計失寵時，都沒這般難過。
「娘，不可能比這更差了，我已要回他的契，他是良籍了。我們可以自立門戶。娘，您不也早想離開嗎？」
我的娘親，方云織，曾是蘇州最有名的繡娘。
的繡品，千金難求。
當年，來京城指導總店繡做歲貢繡品時，被父親看上，林府為妾。
早些年，父親確實也非常寵。
可惜……
次日，我和娘親、薛回、茯苓，走出那座困了娘親十幾年的深宅大院。
薛回已提前租好房子，是座很小的一進院落，收拾得十分干凈。
「小姐，先委屈你們了，等日后我賺了銀錢，再換住。」
高大的漢子，站在我跟前，手足無措，滿臉愧。
「我意兒吧。」我笑看著他。
「好。意兒！」
他的眼中，仿佛進漫天星河。
溫，而又璀璨。
剛收拾妥當，我的神放松下來，就起了高熱。
娘親一直守著我。
薛回則日日蹲在灶房熬藥，本就不白的臉，更是熏黑了幾分。
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半月后，我病好了。
這期間，我讓茯苓退回了王煜塞給我的玉佩。
薛回與我商量親的事。
他說既已出來，不能讓我沒名沒分地這般過日子。
我并不是個在意虛禮的人，但薛回很堅持。
他非常認真地準備，三書六禮，一樣不落。
小院和屋子里張燈結彩，滿大紅喜字。
新房里，擺著各種吉祥品。
簡單，而又隆重。
嫁，是娘親早就為我備下的，絕倫。
婚前一日，王煜來找我。
「菀意，你為何要如此自苦？待風頭過了，我納了你，總好過現在。你看看，你一個三品大員家的小姐，落到這般地步……」
隔著花樹，對面的郎君一錦，面如冠玉。
一出口，卻是滿的恨鐵不鋼。
「這般，是哪般？郎君當日既不肯出頭，今日又何必故作深？」
「菀意，我是真的心悅你，否則也不會與家里相爭許久，讓他們允了你我婚事。但那日后，家里言明婚事作罷，我也沒法子。