」
「夫人難道之前就識得我夫君？」
「他沒告訴你，他的世？」
「未曾。」
「那老便不多言了，等他回來，親口跟你說吧。」
這姚夫人，說話說一半，真是急人。
但礙于長輩，我也不好再追問。
「眼下，送糧只是解燃眉之急，還是要他們有所防備。丟糧之事，我已查明，是那位的手筆。老往宮里遞過幾次牌子，始終未得召見。拖延著不送糧，怕是對瑞王已無耐心。我埋在宮里的眼線遞出消息，瑞王若未死在北拓人手里，將會在臨關遭遇致命一擊。」
姚夫人用手指了指天上。
「哎，老寧愿夫君孩兒為國盡忠戰死沙場，也不愿他們死在自己人的私里。」
姚夫人滿眼憤恨。
我越聽越驚，差點將手中的茶盞掉到地上。
「要盡快傳信過去。夫人信得過菀意嗎？」
「那是自然。」
「夫人找可信之人，替我給夫君送幾件服。夫君看到服，就什麼都明白了。」
「好，等你準備好，就拿給我。」
11
走出侯府時，一個中年男子與我肩而過。
「云織是你什麼人？」
男子突然開口。
「先生識得我娘親？」
我回頭，打量了這人幾眼。
年紀四十上下，五端正，眉心有痣，服用料非常講究。
「你長得跟你娘親年輕時極像。你都這麼大了。你娘親，過得可好？」
男子的聲音中，既有驚喜，也有哀傷。
我記得翠姨說過，娘親來京城前，在江南有個未婚夫，是個眉心有痣的男子。
約莫就是他了。
「多謝先生關懷，娘親一切安好。」
我朝他福了一禮后，登上馬車。
他怔愣地看著我，仿佛在看十幾年前的故人。
我回去問娘親，娘親言辭閃爍，不愿多言。
我還未來得及找翠姨打聽，生猛的翠姨，就直接把那男子帶到了我家。
「你倆差錯，蹉跎大半輩子，還扭扭作甚！」
翠姨把人推進我娘所在的花廳，又把我趕出來，還帶上了門。
這一番作，讓我目瞪口呆。
翠姨拉我去了一旁的茶室，簡短說了我娘和這位先生的故事。
原來，這位真的是娘親曾經的未婚夫，江南有名的商人步青云，姚夫人的姨表弟。
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當年臨近年關，娘親所在的羽閣要出一批重要貢品，東家要娘親來京城指導把關。
步青云當時正在云南理生意上的岔子，未能陪娘親北上。
未曾想，再相見時，已是是人非。
林耿驚鴻一瞥后，看上了娘親。
羽閣為了邀功，給娘親下了藥，送林耿房中……
娘親讓家里退了婚。
步青云得知消息，火速趕來京城。
「步青云是個好人，到了這步仍堅持要與云織完婚。他還找了姚夫人幫忙去要人。但云織自覺配不上他了，死活不愿跟他走。算著日子，恐怕那時云織肚子里已有了你。我從一開始就覺得林耿靠不住，苦勸云織，但只聽我的買下了要關門大吉的云裳閣，卻還是做了林耿的妾。哎，一步錯步步錯，都是命啊。」
「那我娘后來失寵，可是因為步叔？」
「是也不是，你主母蕭氏得知步青云為了云織一直未曾娶妻，就托人跟他說云織過得如何不好。步青云又拿上全部家當，找林耿要人。但林耿那廝，無論如何都不同意。他可能早忘了，本來就是他搶的人家妻子。云織心灰意冷，對林耿越發冷淡，后來就徹底失寵了。不過失寵也好，不用伺候他，換作我，怕是早把林耿給弄死了。」
那以后，步青云很再來京城。
直到收到姚夫人的求助，才重新踏上這片傷心地。
哎，沒想到，娘親的路如此坎坷。
「意兒，如果是你，當作何選擇？」
翠姨突然問道。
「我選步叔。我娘為了我，忍了這麼多年又如何？我爹一句話，就想要了我的命。」
「好孩子，你比你娘想得開。」
步青云走后，我去看娘親，的眼睛紅紅的，像是狠狠哭過。
「娘，您答應步叔了嗎？」
「哎，一把年紀了，早就沒了念想，算了吧。」
娘親沾沾眼角，無比傷。
12
十日后，姚夫人和步叔籌夠了送往北地的糧食。
送糧路線分為兩條，一條在皇帝那里過了明路，由侯府衛連同朝廷軍隊一起護送；更多的則是走暗路，將糧食分批混在商隊里，由步叔安排人帶往北地。
除了糧食外，還有一條暗路，是我將報繡給薛回做的服里，由姚夫人的親信帶去北地。
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昔日，我給薛回繡過一件中作為生辰禮，里面藏了字。
要將服以意想不到的方式折疊后，才能看出是什麼字。
否則，就是平平無奇的紋飾而已。
薛回開玩笑說，這倒是傳遞消息不錯的辦法。
我玩心大起，又做了好多件服給他，讓他試著破解。
沒想到，這一時的玩鬧，竟派上了用場。
這是我和他兩人才知道的「字謎」。
服即便落到他人手中，也不擔心泄。
三月后，春暖花開之際，大尚取得了全盤勝利，搗了北拓人的老巢。
可是，班師回朝前夕，卻傳來了瑞王和薛回墜崖的消息。
司揚帶人找了數日，只在崖底找回幾件，和野啃食過的殘骸。