8
一大早，我出了府。
在西街街角賣力地啃豬蹄子。
陳姨的燉豬蹄，是西街出了名的好味道。
豬蹄燉得爛，口即化。
小時候娘經常帶我來吃。
我記得，我倆每次一人捧著一個豬蹄啃，毫不顧及形象。
我娘也是個豪爽子，從來不拘泥于京都貴婦的份。
每次都點三個大豬肘。
我啃一個，啃兩個。
說起來，我娘這輩子，活得最是肆意灑。
其他家的兒日夜苦練德技藝，只為將來相夫教子，執掌中饋。
可我娘主張，倘若為了取悅人學這些，倒不如不學。
所以，只教我如何取悅自己。
9
我娘的做法，太過離經叛道，難免被其他貴婦人孤立。
什麼茶會詩會的拜帖，從來不會遞到我家來。
包括相看議親的。
我娘滿不在乎：「都是虛假無效的社，圈子不同，不必強融。」
「即便去了，也是別人play中的一環，炮灰就該安守本分，藏拙茍命要。」
「我們越是廢，別人就不會把我們當槍靶，我們家越安全。」
我娘說做過一個夢，夢中我爹遭人構陷，我們宋家結局凄慘。
為了不重蹈覆轍，我娘就主張把我散養，也讓爹事事低調不強出頭。
必要時，還要讓他辭避難，保全命。
我娘是個有遠見的，比我爹靠譜。
要不是泄太多天機，得罪了天道被懲罰。
也不會那麼早香消玉殞。
10
我是專門留著肚子來的。
連著啃完兩個大肘子，盤里還剩兩個。
那是給我娘點的，帶回去給上供解解饞。
我又吩咐陳姨再添兩個。
我想再吃一個，另一個打包給我爹。
這時，一道影冷不丁地，袍坐到了我的對面。
來人眼眸盡是笑意：「胃口還是一如既往地好！」
我趕忙放下豬蹄，潦草地了油膩的，站起來行禮。
「誠王殿下。」
誠王擺擺手：「坐吧，本王就是恰巧路過。」
我沒有拆穿他。
這個時辰，他才剛下早朝，上的朝服都沒換。
西街離皇城半個時辰路程，說路過，實在是牽強。
說來，朝堂有兩個上朝點卯勞模。
一個我爹，一個就是誠王。
誠王日理萬機，還屈尊來西街旮旯角落。
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我看他直地蹲坐在小凳上，委實是有點稽。
我忍著笑，將桌上的豬蹄推過去：「這個很好吃，誠王且嘗嘗！」
誠王也不客氣，手拿著慢條斯理地啃了一小口。
吃完，他眼眸亮了一瞬：「好吃！」
11
說到吃，京都沒人比我更擅長。
這京都藏的食，我娘都帶我解鎖了個遍。
我不住給他介紹起來：「陳姨的燉豬肘，用料新鮮不說，還香味俱全。」
我每隔半個月都要啃兩個，不然心里就惦記得睡不著覺。
誠王也大口地啃起來，毫不把我當外人。
想來皇室子弟向來克己守禮，言行舉止得有風度。
他肯定沒有這樣放肆地吃過東西。
誠王放下豬肘骨，以錦帕凈油膩的手。
「這陳姨的手藝，竟一點不輸宮中廚。」
「那是！」
我驕傲地了膛，聽他夸陳姨，我與有榮焉。
誠王微勾角，笑意很淡，也很，怎麼說……
我最近看的話本里面，有兩個字很能概括。
人。
對，就是人。
現在總算理解一點，為何林霖苦練儀態和才藝。
只為有朝一日能嫁給誠王。
說起來皇室一族的長相，是京都男榜數一數二的。
其中誠王當屬第一。
還好，我控的病改了，不然我也把持不住。
「今日多謝宋小姐，請本王吃佳肴，他日本王必請回宋小姐。」
誠王起，一派誠懇地說道。
豈敢，我心暗忖，不忘大方地行禮：「誠王喜歡就好！」
誠王一直沒有要走的意思，我正躊躇該怎麼尬聊，才不得罪他。
這時，一個護衛過來給誠王耳語幾句，他就匆匆走了。
「宋小姐，你的豬蹄打包好了。」
我付了錢，樂呵呵地提上豬蹄。
剛抬眼，就看見不遠有個人鬼鬼祟祟地往我這瞅。
那人不知是不是心虛，被發現后，哧溜一下跑得沒影了。
我也沒當回事，蹦跶著回了府。
12
數日后，柳太傅的壽辰，我爹帶我來參宴。
「宋嫣，你來了！」
這個俏伶俐的姑娘，是柳太傅的孫柳韶華。
我的閨中友。
我沖眨眼：「韶華，我最近買了那本‘大臨事錄’，等我看完借你。」
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我和柳韶華有個共同好，看話本，經常彼此推薦彩的話本。
「先不說這個。」
柳韶華撞了我胳膊一下，笑容曖昧。
「最近有傳言，說你和誠王殿下私定終？你給我說說怎麼回事。」
「嗐！」我嘆了口氣，「還不是，流言蜚語害死人。」
為這事，我爹都愁白了兩頭髮。
不知道哪個好事之徒，把我和誠王在西街啃豬蹄的事。
廣而告之散播出去了。
結果傳著傳著，就變了味。
說是誠王特地下早朝陪我去啃豬蹄。
最后演變：誠王中意大理寺卿之，娶之。
我爹很納悶：「誰這麼睜眼瞎？傳這麼離譜的謠言！」
我一臉無辜：「我損失一個豬蹄不說，還損失了清譽，我同誰說理去。」
我爹咂出不對勁，他覺得這事背后暗藏蹊蹺。