磕到第八下時，二姐上前攙扶。
「父親，千錯萬錯都是那薛秀才的錯，長姐已知道錯了，您就饒恕罷。」
用絹帕輕拭長姐額間。
「姐姐也忒實心眼了，這額頭若留下疤，毀了容貌不說，傳出去倒像是咱家苛待兒。」
一席話，讓上首的父親和母親臉一沉。
長姐順勢握住二姐的手，淚盈于睫。
「姐姐日后一定與妹妹同心同德，好生侍奉雙親。」
自那后，長姐雖重歸閨閣，卻再難得父親青眼。
越是如此，長姐便越發刻苦。
晨起臨帖，夜半起舞，午時看賬。
每每出行，長安兒郎擲果盈車，爭相一睹芳容。
母親出席宴集時，側總伴著兩位佳人。
長姐明艷不可方，二姐靈巧善解人意。
一個眼波流轉間便能出口詩，一個三言兩語就能化解席間尷尬。
我察覺，二人并行時袖相的瞬間，都帶著幾分不易察覺的較量。
臘月宮宴，宮中設賞梅宴。
兩位姐姐隨雙親進宮。
樂師奏起霓裳序曲，只見長姐廣袖一展，翩若驚鴻，行如踏月。
一舞畢，滿座寂然，引得龍椅上的帝王連酒都忘了飲。
圣上挲著拇指上的玉扳指，良久方道：
「孔卿養得好兒，倒顯得朕這些丫頭都了庸脂俗。」
父親聞言即刻離席跪拜。
「臣惶恐。」
「公主們金枝玉葉，如天上明月，小不過是瓦礫微，豈敢與日月爭輝？」
圣上龍大悅，當即賜下酒，問長姐。
「你什麼名字？」
「臣名喚如章。」
「章字太過剛，朕觀你舞姿蹁躚，『翩翩』二字，你可喜歡？」
長姐得了圣上賜名，不過三日，封妃的圣旨便降臨相府。
長姐跪接圣旨，謝恩時恰如鶯啼，暗含怯。
我站在后，看著宣旨太監的拂塵漸行漸遠，忽然想起那年西北小軒，長姐也是這樣直腰背跪在地上。
只是當年一跪，跪碎的是癡心。
而今這一跪，跪出的是錦繡前程。
二姐上前執手，盈盈一拜。
「恭喜姐姐得圣上青眼，這可是咱們孔氏滿門的榮耀。」
長姐角微笑，眼底卻有些冷意。
「二妹這些日子侍奉得殷勤，可要當心聰明反被聰明誤。」
二姐也不惱，笑著將長姐鬢邊的一縷散發別到耳后。
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「姐姐說笑了，往后妹妹還得仰仗您照拂呢。」
笑得有些得意，仿若勝券在握。
孔氏兩位適齡嫡中，總要有一人宮。
君子以作事謀始。
二姐篤定了父親的廟堂制衡之道。
一個進宮為妃，是要在圣駕跟前埋下一枚暗子；一個聯姻咸王，則是為將來鋪路。
如此，不論風云如何變幻，孔氏都能立于不敗之地。
圣上春秋鼎盛，卻已近不，宮只能為妃妾。
二姐要的，是咸王妃之位。
04
長姐宮前夜，父親攜孔氏嫡支在祠堂敬告祖宗天地。
燭火搖曳間，昔日父已分君臣。
父親執玉笏跪拜，三叩九拜之禮一不茍。
長姐急攙扶，父親卻沉聲道：「禮不可廢。」
這一拜，拜的是天家威嚴，亦是教明白——
從今往后，親皆要讓位于權勢。
寅時將至，母親親自為長姐理妝。
萬兩銀票分作十二封，最大的面額藏在的荷包里，碎銀子在侍的帕角暗袋。
父親呈上紫檀木匣，臥一枚羊脂玉印。
「宮中八十六暗樁，今后皆聽娘娘調遣。」
大哥哥奉上名帖：「此通帶下癥，已在太醫院掛了名。」
二哥哥遞來地契：「長安最繁華的三條街，盡供娘娘用。」
我與三姐尚未及笄，便備了的玉佩和荷包。
玉是暖玉，荷包里著珍貴的安神香料。
二姐是最后上前的。
捧著金線孔雀裘，羽在燭火下流著七彩暈，每一針都藏著心思。
「妹妹手藝陋，只盼姐姐穿著，凰于飛，翙翙其羽。」
話音未落，一滴淚恰落在孔雀眼上。
「記得小時候學刺梅，我怎麼都繡不好，大姐就握著我的手，一針一線地教。」
長姐微笑的角驟然停滯。
再抬眸時，七分是被至親算計的疼痛。
剩下三分，卻是那年上元節，二姐為擋下滾燙燈油時，臂上留下的那道淺疤。
后宅的紛爭啊，從來都是悄無聲息地開始，深不見地結束。
這一刻我終于看懂，孔雀裘上的每一金線，都纏著說不明道不清的緒。
三分計算，七分真心。
就像當年紫藤架下，親手將長姐推深淵，又躲在假山后哭了袖子。
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長姐進宮一載，隔年二姐的婚事便定下了。
金桂飄香時，母親握著二姐的手溫言道。
「馮家雖非顯赫，卻是實打實的軍功出，勝在家風清正，往后必不會薄待你。」
輕車都尉，聽著是正三品的勛爵，實則不過是虛銜。
二姐的臉上再沒有一貫的笑臉。
竟然失了儀態，口而出道。
「這是……容妃娘娘的意思？」
母親聞言，厲聲道。
「娘娘深宮侍駕，哪管得上這些瑣事！」
「那...那是父親計劃有變了？咸王那邊...」
母親眸驟冷。
「干咸王何事？孔氏既然出了位娘娘，自然要懂得避嫌。」
05
二姐的臉驟然煞白，也終于明白父親這步棋的深意。