阿娘被打得半死時，我找到了村里的獵戶。
月下，他正磨刀，锃亮的刀閃著寒。
我有點害怕，可一想到快死的阿娘，我壯著膽子說道：
「你幫我砍個人，我給你做媳婦！」
後來，我沒能為他的媳婦。
他卻護了我一生。
1
我爹是個老秀才。
因為阿娘生了我跟阿姐，姨娘又生了小妹。
他酒后跟人打架被人踹斷了。
從此，他整日酗酒。
喝醉了就逮著阿娘跟姨娘打。
到什麼就用什麼打，不要命地打，阿娘跟姨娘整日鼻青臉腫的。
每次被打后，阿娘就守著我跟阿姐哭。
說都怪沒用，沒給老周家生個兒子。
還說，阿爹年輕時是何等的風，十六歲便考中秀才，提親的婆都快把他家門檻踏破了。
但他偏中意商戶出的阿娘。
嫁他時，是如何高興。
此生能遇周郎，是三生之幸。
卻只字不提，當年提親的人中，只有不要聘禮，還愿意倒外祖父跟外祖母一輩子的積蓄。
就連姨娘，都是花了十兩銀子買回來，替夫開枝散葉的。
阿爹也會懺悔。
酒醒了，他就跪在阿娘面前道歉，還會出去替人寫字賺銀子，買胭脂哄阿娘開心。
阿娘讓我們別記恨阿爹。
他只是太苦了，是個可憐人。
終究，他是疼我們姐妹三人的。
可後來，他越來越醉，連我們姐妹也打。
每次阿姐被打得最慘，因為總是把我跟小妹護在懷里。
藤條在上，疼得我倒吸氣。
我恨阿爹！
2
阿娘一邊給阿姐藥，一邊讓阿姐別記恨阿爹。
阿姐咬著不說話，眼睛腫得跟核桃似的。
阿娘嘆了口氣，哭得很傷心。
可卻說：「你爹再不好也是秀才，只是打你一頓，比起那些賣兒賣的泥子，你爹算好的。」
阿娘的息事寧人，換來的是阿爹的有恃無恐。
他變得異常暴躁，一雙眼睛總是猩紅，看誰都想扇兩掌。
打累了他就出去鬼混。
每次他出門，我跟阿姐還有小妹都會松一口氣，我們都覺得，沒有阿爹的日子才舒坦。
可沒多久，阿爹帶了幾個兇神惡煞的人回來。
那些人說他欠了錢，賣了小妹抵債。
小妹嚇得躲在姨娘的懷里大哭，姨娘拉著小妹跪在阿娘面前使勁磕頭，額頭磕出了。
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「夫人，求您救救瑾兒，才 4 歲，若進了那煙花柳巷，這輩子就毀了！」
我跟阿姐護在小妹面前，也哀求阿娘救救小妹。
阿娘連忙拉起姨娘跟小妹。
「快起來，瑾兒也是我的兒，我肯定會護著。」阿娘看向那些人：「我家夫君欠了多銀子？」
「連本帶息三十兩銀子，今天要麼拿出銀子，要麼我們就把人帶走。」
阿娘倒吸了一口涼氣。
姨娘癱坐在地上，臉上沒了。
扯了扯角，好像要哭，最后也沒掉眼淚，只地抱著小妹。
「瑾兒別怕，小娘會一直陪著你。」
阿姐哭了，擁著小妹，眼淚嘩啦啦地流。
我憤怒極了。
阿姐跟姨娘沒日沒夜地繡帕子去賣，一張帕子才換二十個銅板。
五十張帕子換一兩白銀，倆沒日沒夜要做兩個月。
三十兩，阿姐跟姨娘要不吃不喝做五年。
阿爹說輸就輸了。
「阿娘，你說爹不會賣兒！誰欠的錢賣誰，賣阿爹！」
阿娘給了我一掌。
3
阿娘罵我不知孝道。
我說阿爹枉為人父，阿娘又給了我一掌。
還罵我膽大妄為，對長輩心無敬意，將來必然不得好死。
「阿娘，你怎麼能這麼說萱兒？」
阿姐將我護在懷里，冷聲質問阿娘。
阿娘愣了一下。
大抵是覺得自己說得過分了。
但沒有道歉，只是轉頭去問阿爹，是否真的賣了小妹？
阿爹痛哭流涕，說他是覺得虧欠我們娘幾個，想大賺一筆讓我們過上好日子，卻沒想到最后輸了錢。
如果不還錢，晚一天人家就剁他一個手指頭。
阿娘握住了阿爹的手。
「周郎，我信你，你本意是好的。」
阿爹攬著阿娘，說娶到是他這輩子最大的福氣。
大漢一開口就是大嗓門，「別膩歪了，趕說是出銀子還是出人？」
阿爹握住阿娘的手：「蓮兒，咱家拿不出三十兩，讓他們把老三帶走吧，左右是個庶出的賠錢貨。」
阿娘到底不忍。
拿出了兩只箱底的金鎖，是外祖父送給阿姐跟我的周歲禮。
姨娘把進門時給的銀簪子湊上，連同那副小小的銀耳環也一并放上，我跟阿姐也把平時攢的銅板全部拿出來，總算湊夠了三十兩。
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小妹留下來了。
可苦難才剛剛開始。
當晚，阿爹就又喝醉了。
他扯著阿娘跟姨娘的頭髮，摔打著家里僅有的幾件傢俱，不停地咒罵。
他罵我們姐妹三是賠錢貨，罵阿娘跟姨娘是婊子，罵外祖父跟外祖母作了大孽，才只生了阿娘這個賠錢貨讓家里絕戶，又連累他周家也了絕戶。
最重要的，是阿娘竟然他的家產。
那兩把金鎖，既然是這個家里的就是他的，阿娘藏起來就是了他的家產。
他越罵越兇，下手越來越重。