第1章 災年
村里老人總說，庚子年是災年，香穗心里是極認同的。
香穗他們家就是從庚子年那年開始，變得一日不如一日。
庚子年之前，香穗家在柳林村也算數得著的殷實人家。
香穗爹李大田長得高壯，有大把子力氣，且是種莊稼的好手。
他將地里的莊稼伺候得好，地里的收年年都比別人家多出一百多斤。
香穗娘馬氏溫賢惠，會一手好針線，除了給家里人做裳。得閑了，還繡些帕子、荷包拿去鎮上或縣城的繡坊去賣，如此也存了不己錢。
李家日子過得舒適富足。
眼看著大兒子滿倉也十四了，李大田跟馬氏開始商量著給兒子存錢起房子娶媳婦。
誰知道，天不遂人愿。
庚子年開春，李大田下地干活時淋了一場春雨，為了省幾個銅板，撐著沒去抓藥。
只在馬氏絮絮叨叨的關心中喝了一碗熱姜湯。
李大田壯實，他總覺得不用吃藥，喝一碗熱辣的姜湯出出汗，像往常一樣扛一扛就過去了。
誰曾想，這次不僅沒有扛過去，病反而越來越嚴重。
后面不僅花了許多錢請郎中，抓藥，他還落下個整日咳的病兒。
如此，也不過就一年不到的景，李大田整個人被病痛折磨的干瘦蠟黃。
福無雙至，禍不單行。
這一年，李大田病得嚴重，花了家里許多銅錢。
也是在這一年府突然加重了稅賦。
稅賦加了一又一，百姓苦不堪言。
突然加稅，總得有個理由，香穗聽大人說，老皇帝的侄子造了他的反，兩撥人正在打仗呢。
神仙打架小鬼遭殃，百姓到波及。
李大田生病吃藥再加上稅賦，也不過就一年的景，李家原本一個殷實的小家便被折騰的家徒四壁。
第二年，李家又收到府下發的傳令，傳香穗爹李大田去服徭役，說是往軍營押送軍糧。
押送軍糧是最不好的徭役，路途遙遠，吉兇難測，大多數服役的人都是有去無回。
更不要說病歪歪的李大田，去了更是板上釘釘的有去無回。
收到府傳令，李家一家人愁苦著臉，不知如何是好。
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李滿倉長得像他爹，十三歲那年量更是猛地一竄。
如今不過十四，便已經長到他爹耳朵那兒，眼看著就超五尺。
剛長的年嗓子也變得啞，公鴨嗓一開口便異常堅定，“我代我爹去服役，讓我爹在家好好養病。”
此去艱險，李大田自是不同意，他有些激，話還沒說就先咳了起來。
“咳咳咳，你在家照顧好你娘，咳咳咳，跟你弟妹。咳咳咳，爹這病怕是好不了了。咳咳咳，到時還是我去。”
李大田有許多話要跟李滿倉說，可是他不過就說了一句，就咳得五臟六腑好似移了位。
他猛咳了一陣，呼吸不順暢起來。
他實在說不了太多話，微彎著子坐在椅子上大口著氣，眼睛盯著對面剛長的兒子。
反正不管是誰去都兇險，不如他去，他希他兒子能明白他的用心。
一邊是相公，一邊是兒子，馬氏心中如何也難下決定，閉口不言，微蹙著眉頭輕輕幫李大田順著后背。
休息了一會兒，李大田緩了過來，他心平氣和地跟李滿倉說：“你還不滿十七，不到服役的年紀，以后別瞎琢磨這事兒了，好好聽你娘的話，照顧好家里的田地。”
李大田憋著一口氣說完，說完又猛地咳了許久。
李大田病著，李滿倉沒有跟他爹頂。
他不吭聲，李大田跟馬氏便以為他將他爹的話聽了進去。
誰知到了服役那日，他早早地跑了出去，謊報了年齡跟著府的人走了。
李大田病歪歪走到的時候，連個人影都沒有看到。
此后，他是又生氣又擔心，整日憂愁，病也跟著日益加重。
之后沒過一年，李大田久病不治，便撒手人寰，去下面見他爹娘去了。
香穗的大哥代替爹去服役，一去兩年沒有音訊，如今爹也去了。
李家只剩下馬氏帶著兩個年的孩子，八歲的香穗，五歲的香穗弟弟-石頭。
為了給李大田看病，李家賣了幾畝地，如今只剩下四畝六分地。
馬氏弱，四畝六分地也夠忙活的，整日不得閑的在地里忙活，
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忙忙碌碌一季子，賣了糧食繳了稅之后，也沒余下多糧食。
僅余下的一點兒糧食，馬氏掰著手指頭，仔細算著怎麼能吃到來年新糧下來。
以前，他們家總是將小麥磨了一遍又一遍，他們只吃細白的面，麩糠都拿去喂了羊。
如今，馬氏磨麥子只稍稍磨幾遍，稍微帶著點兒麩糠的面給香穗和石頭吃，余下的麩糠自己吃。
麩糠不好克化，總吃麩糠拉不出來，馬氏在茅房一蹲就是好久，需得用的小樹枝慢慢摳。