“竟這般手巧，把鸞兒的頭髮梳得這麼！嬸嬸手笨，梳不得這麼好的頭髮……”
畫屏早就捧來了一個小錦盒。
“……就給鸞兒添件小首飾吧！”
說著，丫鬟揭開錦盒，里面是一對赤金的珠花，墜著小小的金元寶，很面的見面禮。
沈棠拈起一個拿給鸞姐兒玩兒，拿了另一個替在髮髻上，又人拿個小鏡子，讓自己瞧瞧。
那鸞姐兒瞧著歡喜，扭著子給娘親看自己頭上的珠花，秦氏笑著點頭，又順便問。
“乖乖，是誰送給鸞兒的珠花啊？”
鸞姐兒瞧了沈棠一眼，連帶笑，小小聲兒說了一句。
“嬸嬸~”
眾人聽了，又笑了起來。
沈棠含笑點頭應了，把另一只也替簪在發上，了鸞姐兒的小腦袋，這才把遞給了秦氏。
秦姜云接了兒抱在懷里，替道了謝，見沈棠心思伶俐，言語通，很是喜歡。
“往日我就說，表妹這樣的好模樣好，必然要尋個頂出的夫君，才不算辜負了。怎麼樣，我家的三爺……”
忽然一笑，出玉手，半掩著齒。
“……也算配得上吧？”
沈棠被打趣地低了頭。
秦姜云一邊說笑，一邊留神打量這位原本八竿子打不著的表姑娘，而今的新弟妹。
只見這會兒換了家常服，不像今兒早上那會明艷人，更顯出烏油的頭髮，白的臉兒，兩彎遠山眉，一雙春水目，果真是可人。
秦姜云心中忖度，往年不曾留意，就這一兩年沒見，竟出落得這般貌，果真大十八變。
和沈棠一比，就連自己院里的那群鶯鶯燕燕，都略微遜了些。
想到這兒，秦姜云眼中笑意不減，心里卻有些黯然。
自己也算得上頂出挑的人兒了，新婚時節也是這麼被夫君捧著著，眼珠子似的心疼。
可只過了半年多，祁承洲的房里就多了兩個年輕貌的通房丫鬟。
如今，祁家二爺的院子里，除了秦姜云是人人敬畏的正房，又有兩個明堂正道的正經姨娘，三四個開了臉的年輕通房，若是算起外邊的野花野草……
怕是兩只手都數不過來。
世上男人多薄幸，何況祁家還有這麼幾分好富貴，自家漢子的風流名聲，可不是空來風。
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狗男人，哪怕娶個仙兒回家，新鮮了一陣子，也看得馬棚風一般了。
這位弟妹尚是新婦，自然被三弟捧在手心兒，日子久了……
難說。
秦姜云心思百轉，臉上卻不顯出來，依舊說說笑笑。
這邊兒打趣完了，秦姜云又和說了些家里日常的事項，來幾個有頭有臉的仆婦丫鬟，都見見三，順便不輕不重地敲打幾句。
比起新來的三，下人們更怕這位掌家日久的二，忙低頭應聲，也都磕了頭，回報了姓名差事。
沈棠知道嫂嫂是在給撐面子，含笑點頭，一一發了賞，等人都散了，才好生謝。
秦姜云笑著點頭，心道，這弟妹果真是通乖覺。
說了一會兒話，秦姜云很快起告辭，沈棠也沒有苦留，客客氣氣送到了院門口。
正是夏日午后，日頭還很毒辣，曬得人眼暈。
和人說了這會子話，又在外邊站了會兒，沈棠熱得背后出了些汗，想著丫鬟們已經備好了洗澡水，便去浴房洗個澡。
浴水溫涼，很是愜意。
一邊泡在水里納涼，一邊盤算著往日的所知所曉，今日的所見所聞。
祁家老爺早逝，家里只有越夫人這麼一個正經長輩。
沈棠看得清楚，不喜歡自己。
越夫人自富貴，素來看不上清寒的沈家，別說沈棠這個空有虛名的表小姐，就連祁夫人這個正經的祁家大小姐，也因為嫁給小兒做填房，沒的明嘲暗諷。
好在，不咋樣，腦子也不咋樣。
越夫人一心撲在親生兒子上，對庶子庶不怎麼關照，也不怎麼磋磨。
祁家外邊的商鋪一直由祁承洲打理，宅的財權也都給秦氏，祁蘭也在羅姨娘邊養得好好的。
越夫人懶得磋磨他們。
又不缺錢花。
只關心自家兒子。
往年，沈棠還羨慕越夫人這種天真爛漫的子。
可如今，自己了的兒媳婦……
唉。
幸好，祁懷璟和自家娘親周旋日久，能治得住。
他是祁家的嫡子，越家的外孫，更是越夫人心尖上的，當真是——有恃，無恐。
想到這兒，沈棠又想起一樁心事。
越夫人的娘家那般氣，祁老爺也納了兩個姨娘。
秦姜云這般艷，二表哥的院子里也有兩個正經姨娘。
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難不，這是祁家素來的規矩？
從昨日婚到今天敬茶，祁懷璟對稱得上一頂一的好，可他那般好模樣，在家里又是如此地位，日后怕也不得……
這麼來來回回盤算了一遍，沈棠輕嘆一口氣。
罷了，人似紙張張薄，世事如棋局局新。
開局已定，若是自己抖擻神，好生下下這盤大棋，未必一定會輸。
這麼盤算了好一會兒，沈棠心緒稍平，忽然聽見后房門“吱呀”一聲開了。