謝夫人一愣：“你給曹莊頭找了人？”
“是啊。”宋輕塵點頭，“娘要不我把人喊來，讓曹莊頭自已選？”
謝夫人不大相信，曹莊頭的名聲府里人是知道的，人人都當他那是火坑，避之唯恐不止。
杜氏竟然能找到愿意跳火坑的？
怕不是為了撈珍兒把誰家的傻姑給拐了過來。
真要是那樣，不就能抓到杜氏把柄了？
這麼想著，便應了下來：“好，你把人來。”
宋輕塵給櫻桃塞了個來明德堂前寫好的紙團：“去安和巷請梅娘過來。”
珍兒忐忑不已。
不想嫁曹莊頭，可也不忍心讓別人替，咬猶豫了一會，囁嚅道：“夫人，要不算了，還是我嫁吧。”
宋輕塵：“那可不行，我答應了梅娘的，你想嫁曹莊頭，等會自個爭取。”
珍兒：“……”
謝夫人喚人傳了曹莊頭過來，把選妻的事和他說了，曹莊頭那張明的臉上流出一錯愕。
“夫人不必多此一舉，老曹帶珍兒回莊親就好了。”
謝夫人還等著拿杜氏把柄呢，自是拒絕：“既讓你選，你便選個合心合意的。”
曹莊頭不再推拒。
不多時，櫻桃領著梅娘進了明德堂。
“梅娘見過侯夫人，世子夫人。”
謝夫人吃了一驚。
這梅娘非但不是什麼流著噁心涎水的傻姑，反而是個白皙、端莊典雅的婦。
心中一沉，再看曹莊頭，早就呆若木瓜，眼睛看直了。
宋輕塵介紹道：“娘，這就是兒媳給曹叔的對象，梅姨比曹叔小幾歲，嫁過一個鏢師，那鏢師幾年前走鏢被土匪害了，梅姨一直孀居在家。兒媳覺得和曹叔十分般配，不知曹叔意下如何？”
曹莊頭早就被梅娘的貌勾得心猿意馬，再聽見這一聲聲“曹叔”，哪里還找得著北。
“謝夫人做！老曹激不盡！”
謝夫人“砰”地放下茶杯。
“老曹你方才不是說帶珍兒回莊？”
曹莊頭尬笑：“老曹這把年紀，都能給珍兒當爹了，還是梅娘更合適些，夫人也說了，讓老曹選個合心合意的。”
謝夫人氣煞，卻也只能送上賀禮，看著曹莊頭和梅娘離開。
宋輕塵趁機要走珍兒母：“娘想必不想們在跟前礙眼，不如讓們去兒媳那邊當差。”
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謝夫人心灰意冷，沒有阻攔。
宋輕塵帶人走后，把茶杯擲到地上，恨恨道：“我真是小瞧了！”
杜氏竟連梅娘這樣的人都能籠絡到手中。
還有什麼是做不到的？
謝夫人以為自已足夠高估杜氏，三天后曹家莊傳來噩耗，才發現，自已還是低估了。
曹莊頭死了。
死在他和梅娘的新婚之夜。
死因是醉酒后誤池塘，溺水亡。
謝夫人一陣發冷。
曹莊頭前面了七次親，辦過七次喜宴，每次都喝好幾斤酒，但從不耽誤房。
這次據說只喝了幾杯酒就急著去房，結果卻溺死在池塘。
怎麼可能是意外！
謝夫人不信邪，托衙門驗尸，仔細調查死因，得到的回復是：“完全是一樁意外，那個池塘水太深了，之前也淹死了五個人，醉酒失足落水亡很正常。”
不過想試探一番杜氏，竟賠上自已的心腹。
謝夫人又恨又怕，怕自已有一天也像曹莊頭一樣，死得不明不白。
“不行，侯府不能讓繼續掌家了。”
可杜氏是名正言順的世子夫人，掌家以來也沒出過差錯，要怎麼剝奪的掌家權呢？
吳媽獻了個計策：“世子不是想讓沁芳居那位當二房嗎？熱孝也能親，不必非得等出孝。”
謝夫人豁然開朗。
當即喚人傳謝祈過來：“祈，你老在外院住著也不是辦法，時日一長，人家會說閑話的。”
謝祈一臉沉：“那頭孽畜一日不除，我一日不進院。”
“你既不喜杜氏，那就早日和無央親。”謝夫人寬，“到時讓無央掌家，院還不是你說了算。”
第010章 未婚夫婿
謝祈喜出外。
他早有此意，只是擔心爹娘覺得無央輕浮，尚未出孝就急著嫁人，才沒向提親。
如今母親開口提議，他自然滿懷喜悅。
只是……
他略不自在：“娘，我尚未向無央表明心意，還不知道是否愿意嫁給我。”
謝夫人朗笑：“要是不愿意，如何會隨你回府？只怕是一直等著你提親呢。”
“我也是這麼想的。”謝祈臉微窘，“只是尚在孝期，我怕貿然開口，唐突了。”
“沒事，你開不了口，娘替你說。”
謝夫人正好想探一探無央的底，看看是否值得自已拉攏。
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“你安心等著親就好了。”
“謝謝娘！”
謝夫人當天傍晚便請無央來明德堂一起用膳。
無央話雖不多，但言行舉止落落大方，氣質矜貴優雅，且彬彬有禮，待極其恭敬。
謝夫人越看越滿意。
吃過飯便開口試探：“無央你來京城也有一陣子了，對日后有什麼打算？”
“回夫人，無央正在探聽姨母的消息，可能會在京城待上兩三個月，若找著姨母，便去投奔，找不著便回江南。”
無央低眉垂眸道。
“回江南怕是行不通。”謝夫人勸道，“你父母留給你的家業已被親戚霸占，你又長得花容月貌，回去豈不是羊虎口？還不如在京城找個好人家嫁了。”