」
「可憐他們從未吃過苦頭，竟在你許家連一碗燕窩粥、一床錦被都用不到。」
「我不走，還在這里吃盡苦頭人唾罵嗎？」
宋明月拖著一雙哇哇大哭的兒鬧著要走。
許臨川焦頭爛額地勸：
「沒說不走，京也需要盤纏。本是回家從季如蘭手上拿一大筆銀錢供我京的，誰知你是一刻都等不得，非說我與有舊，要我們給個敬茶做小的下馬威，如今飛蛋打了你又怪起我來。」
「我現下便跟你走了，拿什麼京？許家宗親說好會籌一筆銀子給我。待我拿上那筆銀錢了，帶你們娘仨一同京清福可好？」
宋明月剛緩了神，一旁掉了魂一般的許清如便嗤笑了一聲：
「這筆銀子，沒了！」
許臨川大驚：
「你說什麼？」
許清如失神的雙目緩緩落在了許臨川上：
「我說你等到天荒地老那筆銀子都不會有了。」
艱難地扯了扯角，滿眼都是諷刺：
「答應給你那筆銀錢，是蘇家愿意收許家的茶山，不計好壞按品出最高的價。可蘇家退了婚，許家的白日夢都破碎了，拿什麼給你？」
許臨川子一晃。
許鶴川便捂著鼓鼓的肚子踉蹌著走出來：
「都是季如蘭那個賤人害的。」
幾人視線一，他雙目通紅，咬著牙道：
「我白鹿書院求學的事，也因被毀了。」
許臨川再忍不住，一桌子茶盞被摔得稀碎。
「賤人，我就該在五年前讓母親藥死，便是沒有那五年的安寧，也不至于有如今的一無所有。」
宋明月眸一沉：
「如今讓死也不晚。不過是產業商鋪而已，沒了季如蘭，讓爹爹想點辦法為我們爭取過來，還不是輕而易舉。」
許家三兄妹眸一亮。
「若我們占了季家產業，蘇家只會求著我。屆時，我要他蘇大跪著求娶我。」
「呵，如今將我名額換去，只怕將來求著我接他們的舉薦。」
「若得季家產業，莫說京科考，便是將我們一家送去京城居住也不在話下。如此，我一雙兒一輩子都食無憂了。」
幾人信誓旦旦，滿臉的志在必得。
23
半月后，我要去鄰縣定冬的炭火。
卻半路壞了馬車，馬夫眸一閃，提議就近休整。
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紅葉深深看了他一眼，才淡淡道：
「拐過山頭便有個破廟，那里可遮風擋雨，適合休整。」
馬夫本不甚愿意，但到底敵不過我們的堅決。
只我們剛到破廟門口，他便尋著肚子疼要方便的借口溜之大吉了。
我與紅葉對視一眼，藏下邊的冷笑鉆進了破廟里。
下一瞬，破門被一腳踢爛。
一群蒙面壯漢提著大刀便沖了進來。
「不留活口。事后拿鑰匙、印章和那人的首級結尾款。」
幾人得令，蜂擁而至。
紅葉大喝一聲：
「放肆，我們乃清水縣有名的善人，與人往日無怨近日無仇，你們何至于謀財害命。」
那人冷笑一聲：
「與人無冤無仇？我讓你做個明白鬼，清水縣許家，知道嗎？」
說罷，他大刀一揮：
「殺！」
我厲聲喊道：
「大人，你可聽見了？」
突然，浩浩的兵蜂擁而至，將幾人團團圍在了中間。
一陣拼殺以后，那群亡命徒被一舉拿下。
縣太爺對我贊不絕口：
「防患于未然，季老闆厲害。」
自我馬夫驟然摔斷，又恰好有馬夫求活上門時，我就知事出反常必有妖，便多留了一個心眼。
直到三日前我故意提出要去臨縣定冬日的銀炭，那老實的馬夫竟在深夜悄然出了一趟府。
旁人要害你，你躲得了今日也躲不了明日。
與其為別人明面上的活靶子，不如借力打力，將其一網打盡。
24
這些年，我在清水縣修善堂，捐銀糧，拿著毒婦名頭掙下的錢，做了許多善事。
縣自然愿意信我一次。
只可惜，悍匪只說收了許家的銀子，到底是何人卻沒有明確指出。
被押大牢時，許臨川急了。
「鶴川，若是阿兄敗在了此，許家便再無翻的余地。」
「我岳父大人在省城的郊縣做師爺，我若向他求救，他必定竭盡全力相救。」
許鶴川一臉震驚：
「阿兄，你意思······」
「認罪吧鶴川！」
許臨川驟然打斷了他。
「一時失敗算不得什麼，可若是被人一鍋端了，我們便再無翻之日了。阿兄求你。」
許清如也求道：
「鶴川，姐姐不會害你的，你信姐姐，只要我們出去了，一定竭盡全力為你想辦法。」
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許鶴川一屁跌坐在地上：
「你……你們是要犧牲我？如此，我便是將來出去了，又有什麼前程可言？」
許臨川冷了臉，厲聲呵斥道：
「鶴川，你莫非自私到為了自己那渺茫的以后，要拉我與你姐姐去死？讓我們許家徹底被季如蘭踩進爛泥嗎？」
「為兄若了仕，你還怕沒了你的前程？」
許鶴川眸閃了閃，流出一行淚來：
「我不想刺字流放，你定要救我出去。」
許臨川松了口氣，堅定點頭：
「阿兄說到做到。」
當許臨川帶著許清如走出牢門時，卻冷笑道：
「犧牲一個野種便能全而退了，我何樂而不為？救他？下輩子吧。」
許鶴川被捂著按在旁邊的巷子里，一字一句將許臨川的話聽了個清清楚楚。